Возвращение

– Обещаю, - я крепко обняла тетку, и проводила ее до дома, помогая донести чемодан.

Вернувшись домой, я схватила телефон и набрала номер Лерки.

– Опять пропала!
– Ахнула та.
– Ника, что у тебя происходит?! Почему на твой телефон отвечает Полина?

– Я постараюсь объяснить... может быть, увидимся сегодня?

Договорившись встретиться в восемь вечера в нашем любимом караоке-баре, я перевела Часы Истинного Времени на девять утра и на шесть вечера, чтобы попасть на Лирдиану и вернуться соответственно. Затем решила заняться тем, на что завтра, возможно, не будет времени, учитывая непредсказуемость последних событий. Вытащила из шкафа огромный чемодан и начала методично туда складывать все, без чего не представляла своего существования. Джинсы, кроссовки, футболки и нижнее белье. Последнее я даже разбирать не стала, выгребла практически весь ящик, потому что носить то, что я видела на Катионе, я могла только в кошмарных снах.

Следующим были фотоальбом, косметика, несколько самых любимых книг и всю коллекцию подсвечников. Электронику, скрепя сердце, я решила не брать, разве что мобильник можно взять на память, хотя он все равно отключится дня через три. Больше всего жалко было планшет и электронную книгу, повертев их в руках, я отложила их в сторону. С трудом захлопнув чемодан, я навалилась на него всем весом и застегнула молнию. Фуф, вроде все, если еще что-нибудь вспомню, соберу завтра или послезавтра.

Приняв душ, я оделась, привела себя в порядок и посмотрела на часы. До встречи оставалось около получаса, бар находился недалеко от моего дома, всего в двух остановках. Быстро преодолев небольшой парк, я в последний момент впрыгнула в маршрутку.

Подходя к месту встречи, я уже решила, что правду рассказывать не буду. Только взбудоражу девчонок, они мне все равно не поверят, или потребуют, Боже упаси, демонстрации вновь приобретенной магии. Увольте. Мне хотелось просто насладиться обществом подружек в последний раз, поболтать, как раньше, и никакой магии.

Историю я придумывала на ходу, она была шита белыми нитками и пестрела несуразностями, но я очень надеялась, что они не станут задавать мне слишком много вопросов. Конечно же, ошиблась.

– Как ты умудрилась познакомиться по интернету с арабским шейхом? Они же по-русски не говорят?!
– Вопрошала Танька.

– Ты что, наденешь паранджу и станешь какой-нибудь третьей женой?!
– Ужасалась Лерка.
– Ты, которая не вылезает из джинсов и практически атеистка? У них же там религия на первом месте!

– Так, девочки, стоп, - тихо сказала я.
– Так получилось, по-русски он говорит - учился здесь. Он не шейх, он какой-то там его сын. Паранджу носят только на улице, а не дома. И Коран я читала.

– Ника! Подумай, что ты говоришь! Этого недостаточно!

– Я его люблю, - призналась я.
– И поеду туда в любом случае.

– Когда?!
– Хором спросили они.

– Послезавтра, - вздохнула я.
– Если смогу, я подам вам весточку. Но даже не пытайтесь меня отговорить, я все равно выйду за него замуж. И, прошу вас, давайте больше не будем это обсуждать. В конце концов, у меня сегодня девичник, и я хочу повеселиться! Так сказать, перед полным тотальным контролем.

Лерка покачала головой, а Танька в ужасе прикрыла рот ладонью. Как же я их люблю...

Алкоголь, выпитый в больших количествах, что было для нашей компании несвойственно, сделал свое черное дело. Через пару часов мы уже весело, срывая голоса, распевали в караоке любимые песни, а через три Лерка пыталась танцевать на барной стойке. А спустя четыре часа я, как наяву, увидела перед собой глаза Дарта, взирающие на меня с неодобрением. Ну вот хотя бы сейчас мог оставить меня в покое! Мне еще послезавтра перед тобой оправдываться... Как жаль, что еще целых полтора дня до того момента, как я его увижу... Несмотря на количество событий, я вспоминала о Дарте каждую свободную минуту, и это было невыносимо.

Мы вышли из бара глубоко за полночь. Лерка шаталась на каблуках, Танька, в туфлях на платформе, ей вторила, а я в своих неизменных кроссовках их поддерживала. Как ни странно, мысленное явление Дарта отрезвило меня. Может, это и к лучшему, мне ведь завтра еще к Оракулу ехать... Представляю его реакцию, когда к нему явится Хранительница с похмелья... С другой стороны, нечего было оставлять мне так мало времени!

Меня посетила запоздалая мысль, что надо было вызвать такси, еще сидя в баре, а не пытаться поймать частника. Я оттащила Лерку, пытавшуюся улизнуть на проезжую часть, и поднять Таньку, вознамерившуюся посидеть на поребрике. Судорожно тыкая в телефон, я набрала номер такси и уже назвала адрес, когда со стороны бара к нам подошли четверо мужчин не самой приятной наружности.

– Гуляем, девочки?
– Спросил один, самый высокий, имеющий, минимум, косую сажень в плечах.

– Нет, мы ждем такси, - отрезала я.

– Как насчет того, чтобы повеселиться?
– Предложил второй.

– Отрицательно, - твердо сказала я.
– Мы очень торопимся.

– Нельзя быть такой букой, - третий, с короткой темной стрижкой, попытался обнять меня за талию, а первый схватил Лерку за руку и дернул к себе.

– Отвали!
– Крикнула я, отпихивая нежданного кавалера в сторону и чувствуя, как внутри закипает гнев, а ладони нагреваются.

– Невежливо так общаться, - заявил первый, и Лерка полетела к нему в объятья.

– Отпусти ее, придурок!
– Крикнула я, чувствуя, что до срыва остались мгновения.
– Иди отсюда, пока живой!

– А, ну-ка, повтори, что ты сказала!
– Он отпихнул Лерку так, что она, не удержавшись на ногах, упала на асфальт, и двинулся в мою сторону.

Остальные стояли у него за спиной, довольно ухмыляясь и предвкушая развлечение.

– Сам напросился, - буркнула я и подняла руки. В голове крутилась главная библейская заповедь, вот зря меня девчонки в атеизме обвинили. Как бы, на самом деле, не прикончить этого идиота. Я не была уверена, что в данный момент мне помогут тренировки с Ронитой, но очень на это надеялась.

– Ой, как страшно, - расхохотался парень и замахнулся. Это он зря.

С моих пальцев сорвался тонкий огненный жгут и обвил его ногу, мгновенно сжигая штанину и опаляя кожу. Нападающий дернулся и заорал не своим голосом. Второй, не поняв, что случилось, подскочил ко мне справа, за что и получил прицельной струей по правой щеке. Отшатнувшись, он упал навзничь, а двое других застыли на месте.

– Следующий?
– Поинтересовалась я, создав пульсар и подкидывая его в ладонях.

– Ведьма!
– Крикнул один из них, они вдвоем подхватили под руки первого и оттащили его подальше, волоча по асфальту. Тот, у кого оказалась обожжена щека, кричал и плакал, скрючившись на асфальте. Я заставила магию исчезнуть, сжав кулаки, и смотрела на поле боя. Девичник, однозначно, удался!

В этот момент подъехало такси. Водитель опустил стекло, и я увидела его обалдевшее лицо. Быстро подняв на ноги стонущую Лерку, я подтолкнула пребывавшую в ступоре Таньку и запихала их на заднее сидение. Сев рядом с водителем, я захлопнула дверь и предложила таксисту ехать побыстрее, а то вон тот мальчик может очухаться и, не дай Боже, захочет к нам присоединиться.

Водитель ударил по газам, и буквально через пять минут высадил нас у моего дома. Кое-как запихнув подружек в лифт, я обессилено прислонилась к его стенке, понимая, что безумно устала. Мы поднялись на нужный этаж, и я дрожащими руками открыла дверь. Ввалившись в квартиру, я усадила девчонок на кухне и включила чайник.