Возвращение

Близ Ника валялся один мёртвый мору, у которого отсутствовал значительный кусок спины. Казалось, будто огромный монстр оторвал от крота частичку и исчез. Ещё один мору мотал мордой, разбрызгивая по снегу кровь из рваной раны. А третий, последний из монстров, переключил своё внимание на меня.

— Ну давай, — пробормотал я и бросился в атаку.

Удар, ещё удар! Шкура монстра была слишком плотной, но всё же сияющий клинок оставлял на ней широкие порезы. Мору прыгал из стороны в сторону, уворачиваясь от меча, но мы оба знали, что это не продлится вечно.

И как только я хотел нанести решающий удар, увидел, как Ник перескочил через своего противника, а когда приземлился позади него, вызвал Тень, что оплела его руки, превратив в огромные когти. Парень тут же схватил ревущего мору за задние лапы, крутанул и бросил на моего монстра.

Отлично!

Раненые твари грохнулись на плиты, заливая их кровью. Я моментально подскочил к ним и одним ударом пробил обе башки, что так удачно оказались друг на друге, и пригвоздил монстров к камням.

— Отличная работа, — Ник подошёл к той твари, которая пострадала раньше всех.

Мору, лежавший в стороне с разорванной спиной, дёргал мордой. Из ран била кровь. Наружу выпирали кости и плоть. А из пасти твари доносился писк.

— Да ты её вырвал кусок позвоночника, — произнёс я, зайдя за монстра. — Оттого мору и не может пошевелиться.

— Сам виноват, — хмыкнул Ник. — Нечего на добрых людей бросаться.

— Ага, добрых, — усмехнулся я, вскинул оружие и одним ударом отрубил голову монстра. — Не ты ли недавно предлагал изобрести порох.

— Против них, — он пнул убитого. — Или у каждого на ваших землях есть такой же меч? Как ты его там назвал, Лунная призма?

— Так, давай без подобных шутеек, — я примирительно вытянул ладони. — Не я придумал для него название. Это просто Лунный меч. И нет, такое даётся только людям, и то не всем. А у нас, как ты понимаешь, в основном кошкодевки и лисьи ушки.

— Значит, вам необходимо оружие помощнее. Не хочешь огнестрел, тогда придумай заклинания, которые смогут выжечь этих тварей.

— На них и огонь не особо действует.

— Тогда клонировать твой меч и раздать остальным воинам.

— Если всё было так просто.

— Если бы всё так было, то мору давно сожрали ваше поселение и достигли материка.

— Как знать, — я неопределённо пожал плечами и подошёл к дыре в плитах. — Наверное, они выбрались отсюда.

— Скорее всего, — парень подошёл с другой стороны. — Теперь надо лезть туда?

— Не знаю, — я покачал головой. — Мне сказали, что найду верный путь, лишь взобравшись на вершину.

— Красивая фраза, — усмехнулся тот. — Ещё бы знать, что она означает. Может, ты сбегаешь к своей богине на пару минуток, чтобы она дала… больше информации?

Я резко вскинул меч, направив в грудь парня. Но угрожать ему не собирался. Так, для большего эффекта.

— Думаешь, пары минут мне хватит? — с улыбкой переспросил я. — Ты недооцениваешь мою…

Позади послышался хлопок, а в следующую секунду что-то огромное ударила меня справа, сбив, словно назойливую плюшевую игрушку. Я отлетел на несколько дзё в сторону и покатился по плитам.

— Ник? Ты как?!

Незнакомый женский голос.

Я чуть приподнялся и посмотрел назад. Возле Ника стоял высокая стройная девушка. Тёмные волосы падали на плечи и белую грязную майку.

И как ей не холодно.

Меня посетила глупая мысль, учитывая, что она направила на меня руку, покрытую такой же Тенью, как и у парня. А вот вторая рука у неё оказалась металлической.

— Нет, стой! — воскликнул тот и бросился наперерез, встав между нами. — Он свой!

— Да неужели? — нахмурилась та, но руку всё же опустила. — Тогда чего на тебя меч наставил.

— Хотел отрезать его длинный язык, — пробормотал я, поднимаясь на ноги.

— А-а-а, тогда точно свой, — усмехнулась девушка.

— В смысле? — возмутился Ник, но тут же сменил гнев на милость, когда она крепко обняла меня.

— Я переживала за тебя, — произнесла незнакомка, когда наконец-таки отпустила.

Рядом с ними оказался и ещё один малец. Мальчишка, лет пятнадцати на вид, в длинном плаще и с капюшоном на голове. Он тоже не остался в стороне и обнял друга.

— Как ты? — девушка осмотрела Ника с головы до ног.

— Да я-то в порядке. А вот что с тобой?

Протянув к ней руку, притронулся к круглой металлической пластине, что впилась ей около левого виска.

— Ах, это, — та отмахнулась и чуть отступила. — Долгая история, потом обязательно расскажу.

— Может, познакомишь нас? — я подошёл ближе и протянул девушке руку. — Ито Тсукико.

— Инги, — ответила она, мило улыбнувшись.

— Ох, пожалуйста, только с ним не заигрывай, — взмолился Ник, всплеснув руками.

— А что такого? — возмутилась та. — Может, мне ещё раз придётся наведаться в этот мир.

— Да у него уже целый гарем. Причём с богинями и ушастыми девками.

— Правда? — Инги перевела на меня взгляд. — Как любопытно.

— А я Ка, — встрял в разговор малыш, который оказался практически зажат между ними.

— Рад познакомиться, Ка, — пожал и его ладонь. — Я, так понимаю, вы пришли за Ником?

— Ну а за кем же ещё? — заигрывая, улыбнулась Инги. — Но, если хочешь, мы можем забрать и тебя.

— Тогда становитесь в очередь, — усмехнулся я. — За моей головой охотится уже много народа.

— Неудивительно, — продолжала девушка.

— Так, хватит, — вклинился между ними Ник. — Рассказывай, что с вами произошло?

— Мы перенеслись по следу демона, как и планировали, — пожала плечами Инги. — Но, когда ты исчез, решили отправиться следом.

— Вы переместились сразу?

Сперва Инги смутилась вопросу, но потом, вздохнув, рассказала всё, что случилось. Так мы и узнали о Собирателях, Ищущих и о том, как в голове девушке появилась пластина.

— То есть, из-за меня, ты лишилась части мозга? — пробормотал Ник.

— Ну, — сконфузилась та. — Если говорить в таком же тоне, то и руку я потеряла по чужой вине, — слегка покосилась на Ка. — Но правда в том, что виновата лишь сама. Зазевалась, расслабилась, вот и результат, — аккуратно постучала по металлу на голове и тут же скривилась от боли. — До сих пор болит. Но зато у нас есть это.