Возвращение

Умение примерить на себя чужую точку зрения всегда было моей сильной стороной. Что я бы делал на месте бывшего верховного жреца? Потерявшего изрядную долю власти, соратников, не знающего деталей гибели Шивы и не склонного к излишней доверчивости? Цель… тут всё до боли очевидно — воскресить своего бога. Что насчет методов реализации? Набрать новых последователей не получится — даже если у его кхатванги имелась такая функция, сейчас она должна быть заблокирована. Однако кто сказал, что последователей можно искать только среди игроков? И что они вообще должны быть системными? Человечество тысячи лет как-то обходилось в этом вопросе без помощи Системы.

— Не думаю, что Брахман будет скрываться. — озвучил я результаты. — Не слишком долго, по крайней мере. Если он жив, то наверняка попытается заручиться помощью индуистов, а затем отправится в один из шести оставшихся храмов. Договариваться о воскрешении Шивы…

И миллиард последователей за спиной дадут гарантию, что Брахмана не только выслушают, но и отпустят. Богам нужна паства и портить отношения сразу с шестой частью человечества не будет даже эээ… Великий Сет. Кажется, он там самый неадекватный?

— Неплохо, но сейчас важнее другое…

Дива замолчала, давая мне возможность опять угадать ответ. Сегодня у нас прямо день загадок…

— Портал всё ещё открыт?

— Не совсем. — кивнула жрица. — Врата удалось разрушить, но нет никаких гарантий, что эмиссары не откроют новые. Или даже несколько. У нас не так много времени, как может показаться…

— Других порталов пока нет?

Несмотря на наличие у нас дронов, «туман войны» накрывал большую часть Сара. Там могли бродить десятки тысяч врагов, а мы об этом узнаем, только когда они ударят нам в спину. Не самая приятная мысль…

— Нету. — покачала головой Дива. — Боги наблюдают за этим миром, такое не прошло бы незамеченным. Однако попытки их создания не прекращаются…

Пусть враги в реальной жизни и не респаунятся, но возможность получать подкрепления «из-за пределов карты» ничуть не лучше. Получается, что даже если сейчас в тылу относительно спокойно, вряд ли идиллия продлится долго. Тем не менее, я и раньше понимал, что заявленные на миссию три года — по сути иллюзия. Во многом именно поэтому и рвался к храму, невзирая на все риски…

— Значит, нам просто нужно успеть раньше. — озвучил я «банальность». — Кстати, скоро мы будем на месте…

Стена была совсем близко. Ещё час, и мы пересечем очередную разграничительную линию и окажемся в третьем круге.

* * *

Мы достигли пролома к середине дня, и здесь нас уже ждал отряд сопровождения. Единственное место, которое нам было никак не миновать.

— Я Серый Лев, двенадцатый прайд! — отдал ч… воинское приветствие командир. — Генерал Зулу прислал нас проводить вас до места встречи…

— Прайд? — переспросил я. Слово, конечно красивое… И если человека не смущает, что его «прайд» состоит из девяти суровых чернокожих мужиков, то кто я такой, чтобы осуждать чужие культурные традиции? В плане, любовь к громким названиям. Зулу ведь тоже не просто так объявил себя генералом…

— По-вашему — отделение. — отозвался Серый Лев. — Или десяток.

— Спасибо за разъяснения. — кивнул я. Представляться не было смысла, системную информацию он мог считать и сам. — Ну, показывайте дорогу, львы.

Несмотря на то, что двигались мы по условно-дружественной территории, это ничуть не мешало мне подозревать всех и каждого. Меры предосторожности мы только усилили. Просто на всякий случай, уж слишком важен наш груз…

Ближайший к нам, африканский форт представлял собой отдельный квартал, превращенный в точку обороны. Дороги перекрыли баррикады, собранные из хлама и мешков с землей — универсального материала в современной фортификации. Были бы лопаты, а почвы, камней или песка везде хватает. Преграда так себе, нежить надолго не остановит, но для этого тут и нужны пулеметы, верно?

— Мы приготовили дома для ваших людей.

— Не стоит. Там и так тесно. Мои люди разобьют лагерь чуть в стороне.

— Но генерал приказал…

Я не собирался заводить свою «армию» в возможную ловушку. Заминированные дома, например, легко превратятся в братскую могилу. Пока предатель жив, мне не стоит забывать об осторожности.

— Генерал приказал тебе. Не мне. Я с радостью навещу своего друга. Чуть позже…

— Так точно.

В итоге в «форт» я вошел только через пару часов, в сопровождении полусотни солдат. Охрана чисто символическая, но с учетом того, что здесь меня ждали остальные члены Круга — более чем достаточно. Если я лезу в ловушку, то большее число бойцов даст лишь больше трупов. Впрочем, один мой сигнал — и моя армия атакует лагерь. Ну а я… в любом случае как-нибудь выберусь.

* * *

Цинь Лун (15)… Билл Мичиган (21)… Сауд (10)… Зулу (15)… Дива (12)…. Рюу (12)… Лиза (13)…. Ну и я сам (25), конечно.

Восемь. Иронично, часть имен сменились, но число осталось неизменным. По крайней мере пока. Официальной причиной сбора Круга был вопрос справедливого распределение моего груза. Даже звучит неприятно, но делиться придется — вопрос с боеприпасами тут стоял даже острее, чем мне изначально казалось. Не знаю как насчет обороны, но ещё одно наступление мои союзники явно не потянут. Так что каждый из них хотел получить всего сразу и побольше, побольше. Вполне разумное желание, но за всё нужно платить… так или иначе.

В качестве места сбора была выбрана резиденция принца. Так было проще накрыть всех «изуритов» разом. Впрочем, предатели, в теории, тоже лелеяли подобные планы. Прикончить лидеров конкурирующих фракций, забрать сумки с оружием, а потом самостоятельно отправиться к храму и посвятить алтарь Великому Сету. Гениально. Само собой, Зулу «согласился» и теперь здание окружали его бойцы…

Вопрос лишь в их истинных целях. Главная проблема Сауда заключалась в том, что принц не являлся жрецом, а значит не имел связи и не знал о произошедших в их союзе изменениях. Иначе давно бы всё бросил и сбежал. Не в развалины, конечно, а прочь с проваленной миссии…

Я покачал головой. Не люблю хитрые планы — они слишком ненадежны, любая неожиданность — и появляются лишние трупы. Однако и казнить одного из нас, не дав ему высказаться в свою защиту, было бы «неправильным». И с мнением остальных приходилось считаться, хотя как по мне в данном случае презумпция невиновности выглядела форменным идиотизмом. Впрочем, какие цели каждый преследовал на самом деле я мог только догадываться. По идее, о предательстве Сауда жрецы должны были узнать уже давно, но он всё ещё вместе с нами, живой и здоровый. Или Великий Сет раскрыл эту информацию лишь недавно? От него всего можно ожидать…