Возвышение Меркурия. Книга 13

— Двадцать процентов на златовласс-с-ску!

Я мысленно хмыкнул и спутники, видимо не ожидавшие, что я их услышу, затихли. Вопрос о том, какие именно проценты они использовали в качестве ставок, пришлось отложить на потом. А пока я шагнул вперёд, разворачивая между двумя девами барьер.

В меня сразу же впились два гневных взгляда и я развёл руками.

— Вы же понимаете, что вам не из-за чего сражаться?

Неверный заход — судя по их лицам, обе считали, что как раз есть из-за чего. Вздохнув, я предпринял вторую попытку.

— Нам вообще-то ещё мир спасать. Как вы собираетесь это делать, если готовы сцепиться друг с другом?

Теперь они чуть призадумались. Понятное дело, каждая оценивала ситуацию со своей стороны — Найхва размышляла о врагах, что рано или поздно сюда вторгнутся, а Дарья скорее всего перебирала в памяти противников империи и лично рода Рюриковичей. Возможно, краем сознания затрагивая вопросы Гнёзд и Пробоев.

Тем не менее, ход сработал. Оставалось только развить успех.

— Найхва, иди отдыхать дальше. Думаю, совсем скоро нам придётся покинуть это место. А мы с Дарьем пока обсудим пропавших князей.

Пару мгновений девы колебались. Потом богиня насмешливо фыркнула и устремилась назад по коридору. Дождавшись, пока она удалится на пару десятков метров, я убрал барьер и столкнувшись взглядом с Дарьей, которая явно хотела что-то сказать, указал на проход за своей спиной.

— Идём. На втором этаже есть подходящее место для беседы.

Сразу же двинулся вперёд, не давая ей возможности начать беседу. По дороге в один из кабинетов второго этажа, Рюриковна вроде успокоилась. Как минимум, оттенки её разума больше не показывали одну только бушующую внутри ярость.

Оказавшись внутри и вовсе не спешила говорить первой. Вместо этого подошла к столу и остановившись около него, покрутила в руках карандаш. Покосилась на барьер, который установил по всей стене Мьёльнир. После чего развернулась, пристально смотря на меня.

— Кто она тебе? Почему так себя ведёт? И откуда столько мощи? Я как будто второго Оболенского пыталась аурой продавить.

Дочь океанского бога была куда сильнее Ратибора, но сравнение было понятным. Мне же оставалось лишь пожать плечами.

— Дева, которая встретилась мне в странствиях. Её отец был очень силён. Часть мощи передалась по наследству.

Царевна слегка нахмурилась.

— Не слышала, чтобы у кого-то из Одарённых подобной мощи, в последнее время появлялись дети. А эта профурсетка молода не только внешне, я же почувствовала.

Нахмурилась, плеснув эмоциями.

— Это же надо, распахнуть на себе полотенце и показаться голой, лишь бы не отставать! Ни капли стыда!

О том, что Найхва ещё и забиралась ко мне в постель, я решил благоразумно умолчать. Карандаш, который Рюриковна сжимала пальцами и так превратился в труху, ни к чему было искушать нити Парки.

— Давай лучше поговорим о князьях.

Глаза белокудрой девы смотрели гневно, а сознание явно разрывалось между темами. Государственная необходимость требовала переключиться на проблемы с высшей знатью империи, заодно обсудив Гнездо, тогда как иная часть её разума, судя по его оттенкам, страстно желала продолжить разговор о Найхве.

После недолгой борьбы, интересы страны одержали верх. Дарья выпустила из рук перемолотые остатки карандаша, спалив их в воздухе крошечным выбросом пламени и сжав губы, принялась излагать.

— Засекин, Кудашев и ещё пятнадцать князей бесследно пропали. Родовые алтари пусты, артефакты истощены, в усадьбах никого. Ни следа их самих или кого-то из прислуги. О том, что исчез Трубецкой ты уже в курсе. Как предполагают мои люди, его заманили в ловушку. Сначала проделали это с княжичем, а потом использовали того, чтобы заставить действовать отца.

Итого, семнадцать патрициев, которые пропали прямо из своих поместий, не оставив и следа. Вместе со всеми слугами и домочадцами. Плюс, один из сильнейших Одарённых империи, который даже не успел вступить в бой.

Впрочем, самым странным в этой истории, было даже не это. Истощённые родовые алтари, в которых не осталось ни грамма силы, интересовали мой разум куда больше пропавших смертных. Уничтожить при помощи хитрого плетения отдельного Одарённого или даже целую их группу, это в теории реализуемо. Вот опустошить мощный артефакт, в котором масса слоёв защиты, совсем иное. Тем более речь о древних княжеских родах — в их случае, чтобы пробить только внешний барьер, потребуется масса времени. Даже если работать будет кто-то зашкаливающе сильный и умелый.

— Смогли выяснить, что случилось с их алтарями?

Белокудрая валькирия, затянутая в облегающий чёрный мундир, отороченный алыми нитями, раздражённо дёрнула уголками губ.

— Думаешь я бы не сказала, будь что-то известно? Все в один голос твердят. что теперь это даже не артефакты. Просто пустышки, в которых ничего нет.

Мьёльнир удивлённо пискнул, да и я невольно задумался. Каждый крохотный кусочек алтаря испещрён символами и пронизан энергетическими нитями плетений. Это его суть. Нельзя взять и просто всё это выжечь. Вернее, безусловно можно. Но после такого обязан остаться след в энергетическом фоне. Да такой, что его заметит даже слабый Одарённый с профильным Даром. А в родовых поместьях, наверняка работали лучшие из тех, кого смогли отыскать Рюриковичи.

Даже если предположить, что главы родов, по какой-то причине решили сами принять подобное решение, то вот так легко и просто, у них бы всё не вышло. Как минимум, потребовалось бы уничтожить Стражей. А потом разделаться со всеми слоями защиты, что те наверняка активировали бы.

На этом моменте внутри моей головы полыхнуло озарение. И судя по тому, как придвинулась Рюриковна, это отразилась в моих глазах.

— Появилась теория?

Я медленно кивнул.

— Возможно и так. Пока расскажи мне, что с Иоанном? Его вроде бы собирались вызвать в столицу, как только закончится Земский Собор?

Дева поджала губы и отвела взгляд в сторону. Правда, уже через секунду вернула на меня.

— Нет его на севере. Ни его, ни гвардейцев, ни приставленных соглядатаев. Призрачные конструкты-наблюдатели развеяны, артефакты опустошены и уничтожены, а все живые люди, как будто пропали.

Я сделал пару шагов и опустившись в кресло, уточнил.

— То есть точно такая же ситуация, как и с родовыми алтарями?

Царевна недовольно вздохнула.

— Похожая. Наш алтарь на месте, а Иоанн не глава рода.