Возвышение Меркурия. Книга 13

— Когда ты сказали не соваться к ним, то имел в виду только франков? Почему думаешь, что там ловушка?

Снова короткая пауза. И тихий голос.

— Один из свитских проболтался моему помощнику. Они давно приятельствуют, выпили и чуть разговорились. Напрямую он ничего сказать не смог — ментальные блоки. Но по намёкам было понятно, что там тебя ждут. Смертельно жаждут увидеть, я бы сказал. И речь именно о землях франков, да.

Я собирался задать следующий вопрос, но он уже продолжил.

— Всё. Нужно убираться отсюда. Удачи тебе, Василий.

Через мгновение в трубке послышались короткие гудки и я опустил её на рычаги аппарата. Рядом сразу же послышался голос Оболенского.

— Что там, Сиятельство? Снова война?

Я посмотрел на замершего в нетерпеливом ожидании князя, чьи усы сейчас нервно подёргивались, как будто живя своей жизнью. Оглядел остальных.

— Война, Ратибор. Но пока ещё не объявленная. И не совсем обычная.

Тот вопросительно поднял брови, а я бросил взгляд на Прохора.

— Идём. Пусть твой Захар покажет, что именно нашёл. А по дороге я всё расскажу.

К моменту, когда мы дошли до минус второго подземного яруса, изложить всех деталей я не успел. Но в общих чертах, положение дел обрисовал. Реакция различалась — Оболенский задумчиво хмурился, пил вино и строил в голове какие-то конструкции. Прохор, услышав о большой европейской коалиции, изрядно напрягся, Гифер воспринял всё со своей классической меланхоличностью. А вот Найхва вполне искренне возмутилась.

— Чего им ещё не хватает? Ты и так пытаешься спасти мир, уберечь смертных и улучшить их жизнь. Почему они постоянно пытаются тебя убить?

Остановившись рядом с адъютантом, который сейчас рассматривал участок стены, я глянул на богиню.

— По самой банальной причине — жажде власти, статуса и денег. Желании забрать у других то, чего они хотят для себя.

Усмехнувшись, добавил.

— Самореализация нужна всем. Только вот форму она у каждого принимает разную.

Та только недовольно фыркнула. Похоже не уловила всей глубины идеи. Хотя, порой мне казалось, что эта мысль объясняла почти всё, что происходило среди смертных и богов. От ненависти слабых духом обитателей трущоб к тем, кто рискнул и выбрался, перейдя в новый социальный класс, до божественных войн. В эту теорию укладывалась практически любая ситуация. Авторство правда принадлежало не мне — идею когда-то давно озвучила Минерва.

В голове всплыло воспоминание о Нньоме и его слова про сестру, чью жизнь тот забрал и внутри плеснула, смешанная с горечью, злость. А рядом послышался тихий голос Прохора.

— Можно начинать?

Глянув на адъютанта, я кивнул. Его создание, которое уже выплыло из кармана, стремительно выросло в размерах и секунду постояв рядом со своим хозяином, впечаталось в стену. Буквально растворилось в каменной кладке.

Первые секунд десять бог посмертия лишь пристально пялился на ряды каменных блоков. Я же упорно не замечал никаких изменений. Всё оставалось точно таким, как было раньше. Отсутствующий энергетический фон и никаких следов использования силы.

Ситуация изменилась неожиданно. Только что, я ничего не чувствовал, а в следующее мгновение возникло ощущение силы. Сначала слабое, но быстро идущее по нарастающей. Закончилось всё целым облаком тонкой энергетической пыли, которая проявилась внутри кладки.

Теперь стало понятно, почему её уловил Захар — оттенки указывали на принадлежность к силе мёртвых душ. В той её интерпретации, которая мне была незнакома и совершенно на ином уровне тонкости. Но при всём этом, она оставалась родственной Прохору и его конструкту.

— Захар говорит, тут самый сильный отпечаток. Было проще заставить его стать видимым.

Я повернулся к заговорившему гвардейцу, а тот после недолгого колебания, добавил.

— Ещё она непохожа на то, что мы видели здесь. Сила из хранилищ Сопряжения и та, что использовали Хранители с Чернокровыми, отличается.

Это было и так понятно, тем не менее я кивнул. Следует поощрять усилия членов свиты. Особенно, если речь шла о Прохоре, который хоть и получил свою собственную «искру», но всё ещё робел при общении с теми, кого раньше считал выше по статусу.

Был и ещё один момент — я ни разу не сталкивался с подобной обработкой энергии. Тот способ, который использовали ордена, был мне знаком. Да, в их случае, он применялся для силы, в которую обращали посмертные образы людей. Но, к примеру, те же дриады использовали похожую схему для накопления силы от растений. Здесь же было нечто иное. Чуждое.

— Иномирцы, — коротко отрезал Гифер, внимательно изучающий облако в стене.

— С полностью неизвестными техниками. Значит не из моего скопления миров, — добавила Найхва.

— Уверен, снова какие-то скоты, — качнув головой поддакнул Оболенский, решив не отставать от остальных.

Вздохнув, я уточнил ещё один момент.

— Что-то ещё есть? История применения плетений, образы людей, возможно отпечатки артефактов?

На лице Прохора появилось выражение лёгкой грусти и он качнул головой.

— Только это. Больше ничего нет. Или я просто это не чувствую.

Печально. Хотя, подтверждение участия иномирцев, это уже неплохо. Правда, сразу же создаёт массу новых вопросов. Раз тут никого не осталось и алтари опустошены, то выходит неизвестные либо убили всех князей с их домочадцами, либо забрали их с собой.

В первом случае, я не понимал их мотивов. Со вторым, по большому счёту, была точно такая же проблема. Если у тебя есть способ пробить дорогу в другой мир, то зачем забирать оттуда местных патрициев? Какая в них ценность? Требуйся им смертные для ритуалов, могли бы нагрести в любых городских трущобах столько, сколько нужно. Но исчезли именно князья. Представители имперской элиты. Сомневаюсь, что они потребовались для банального жертвоприношения. Даже если враги желали заполучить Одарённых, выбор целей у них всё равно был велик.

К тому же, мне не давали покоя родовые алтари и отсутствие повреждений. Всё произошло без боя. Либо в ходе молниеносной, занявшей какие-то секунды, атаки, либо схватки и вовсе не было.

Первый вариант не имел ни единого логического резона — нельзя за доли секунды выпотрошить такой артефакт, как алтарь. А второй вызывал удивление — чтобы провернуть такое единовременно с подобным количеством патрициев, надо было готовиться заранее. Тем более, в схеме участвовал один из Рюриковичей. Выходит, кто-то внедрился в высшую знать, сформировал нечто вроде заговора, а потом выбрал момент и переместил всех его участников. При этом те согласились на опустошение алтарей и рискнули отправкой в неведомую даль.