Возвышение Меркурия. Книга 13

В глазах блеснула чистая незамутнённая злоба, а внутри яростно пискнул Мьёльнир. Да и Сандал, который сейчас вместе с Олегом сопровождал Мейли в её пути на север, недовольно рыкнул. Я же лишь улыбнулся.

— Я ведь уже рассказывал. Дух-покровитель рода Афеевых.

Император мрачно кивнул.

— Да… Я слышал. Чжень-у, тоже покровитель твоего рода? И те две новые, о которых он рассказывал спасённым? Как-то слишком много покровителей для одной семьи, не находишь?

В голосе сквозили нотки злобного сарказма, в ответ на которые я пожал плечами.

— Зато достаточно, чтобы выдержать натиск любых врагов.

Пару секунд подождав, хлопнул ладонью по столешнице и добавил.

— Поболтать, это конечно приятно, но я предлагаю перейти к делу. Договоры, знаете-ли, сами себя не подпишут.

Смертные на подобный тон отреагировали с лёгким раздражением, которое пробилось даже через маски невозмутимости, что удерживали японцы. Но после их подковёрных игр, я не планировал церемониться. Стоило напомнить о своём превосходстве в силе. А заодно дать понять, что я полностью контролирую ситуацию и обвести меня вокруг пальца не выйдет, как бы им того не хотелось.

Тот факт, что никто даже не пытался спорить с правками, которые я на ходу вносил в документ, это получилось. С одной стороны, я продемонстрировал им личную силу и обронил пару слов о деве, способной уничтожать города. Судя по нитям силы, что осторожно протянулись от Одарённых в гостиную, они успели оценить её потенциал. И сейчас наверняка находились в состоянии глубокой задумчивости. Потому как, помимо Найхвы, которая производила впечатление воительницы, что давно перешагнула ранг Великого Мастера, в холле имелся ещё и Гифер с аналогичными показателями. Не говоря уже обо мне самом и Прохоре.

К тому же, я дал понять, что помимо моих сопровождающих, в империи действуют и другие мои воины. Которые способны проникнуть на территорию укреплённого особняка и вырезать верхушку патрицианского рода, со всей их охраной и защитными артефактами. Да так, что об этом становится известно только после моих слов.

Этого оказалось более чем достаточно — я не услышал ни единого возражения против создания нового государства на территории северных провинций Китая, а все присутствующие подписали договора об установлении с ним дипломатических отношений и признании моего титула.

Не то, чтобы это было критично важно. Но, как правило, вести переговоры с монархами становится куда проще, если ты соответствуешь им по статусу. Глава вассального рода, который служит чужому императору или королю — это одно. Правитель независимого королевства, который способен действовать полностью самостоятельно и от своего имени — совсем иное. Тем более, я сохраню за собой маньчжурских патрициев, из которых можно будет сформировать костяк новой армии. Да и набрать Одарённых из простонародья, мне тоже никто не помешает. Если в моём распоряжении окажется хотя бы пара месяцев, то молодое государство обзаведётся таким войском, что оно само по себе, будет гарантировать его безопасность.

Правитель Дайвьета тоже попросту присоединил захваченные территории. Но у него хватало собственной аристократии, которая с лёгкостью освоит новые земли, заняв чужие особняки и поселившись в дворцах. Привезёт с собой родовые алтари, приведёт отряды гвардии и обеспечит безопасность на новых землях. К тому же, инструментов контроля над маньчжурскими родами, у вьетов не имелось. Это в моём случае, они поклонялись Меркурию, что обеспечивало определённый уровень верности.

Что самое интересное — Меркурий и Чжень-у пользовались популярностью на всей территории империи Цин. Не только в захваченных провинциях. Не говоря уже о тех людях, которых спас Олег. Сейчас они вернулись в свои дома и весть о чудесном спасении передавалась из уст в уста, быстро разлетаясь по империи. Император мог сколь угодно сильно ненавидеть Афеевых и желать стереть род с лица земли. Но как бы он не изворачивался, совсем скоро его подданные окажутся моими последователям. Что сведёт вероятность новой войны к минимуму.

Японские кланы пошли по более хитрому пути. Часть захваченной земли они забрали себе полностью. Выведя её из под формальной власти Цин и сделав частью Японии. В основном это касалось портовых городов. А вот всё остальное получили в качестве формальных вассалов императора.

Помимо всего прочего, я получил и остров Хайнань, который стал одной из провинций королевства Парнас. А ещё контрибуцию золотом, которое император обязался отгрузить и отправить немедленно. В буквальном смысле этого слова — Кристина уже готовила грузовые самолёты, которые станут забирать груз.

Тихоокеанский пакт безопасности тоже был подписан без единого вопроса. Все его участники обязались разрешать конфликты между собой в режиме общих переговоров, на которых обязательно должны присутствовать представители всех сторон. А в случае агрессии против одного из них, все иные должны были оказать тому посильную поддержку. Как минимум — разорвать дипломатические отношения с врагом и организовать его экономическую блокаду.

Представитель вона Чосона прибыл как раз к моменту, когда мы перешли к подписанию этого документа. Несмотря на близость Сеула к Пекину, посланник рода Ли только прибыл. Что не помешало ему принять участие во встрече. Собственно, он и стал единственным человеком, который задавал вопросы по поводу деталей пакта. Заметно удивляюсь тому, что больше никто этого не делает.

Всё прошло практически идеально. Потому, когда встреча наконец закончилась и мы с Прохором вышли в холл, настроение у меня было приподнятое. Тем более, сейчас предполагалось лететь в усадьбу, где можно было немного отдохнуть.

Потом сбоку объявился озабоченный Оболенский. Кашлянув, окружил нас барьером и чуть озадаченно поинтересовался.

— Тебе Дарья ничего не присылала? Или Алексей? Говорят, Лаптев вышел на связь с Рюриковичами и сделал тем какое-то предложение. Но ни от кого из них известий пока не было.

Глава XIV

Секунду я молча смотрел на кавалергарда, ожидая услышать, что тот просто пошутил. Но нет — Оболенский смотрел серьёзно и с ожиданием. Тогда я потянулся за дарфоном.

Сообщений от Дарьи не было. Алексей тоже хранил молчание. Тогда я отправил сообщение Кристине, на всякий случай продублировав его ещё и Бельскому. Пусть выяснят всё, что возможно о ситуации с Лаптевым.

Закончив, поднял глаза на князя.

— Откуда информация? Ей точно можно верить?

Тот глянул на меня с лёгкой укоризной.

— Твоё Сиятельство, неужель думаешь, старые боевые товарищи лгать мне станут? Обратился Лаптев к Рюриковичам напрямую. Что в том его послании было и о чём он им рассказать хотел, не ведаю. Но это факт.

Внутри мелькнуло желание немедленно сорваться и полететь в Петербург. Впрочем, уже через секунду оно погасло. Даже если предположить, что Ратибору сообщили правду, то что мне там делать? Ворваться в тронный зал и спросить императора не связывался ли с ним случаем Лаптев? Это даже звучит смешно, не говоря уже о воплощении в жизнь. Тем более я уже предупредил, что собираюсь задержаться, как минимум, на сутки. Если молчание обоих Рюриковичей каким-то безумным образом связано с упоминанием Лаптевым моей персоны, то резкое изменение планов вызовет вопросы. Особенно если я сходу начну интересоваться членом баронского рода.