Возвышение Меркурия. Книга 8

Ресторан, в котором Мейли находилась на момент похищения, был оцеплен городовыми и гвардией Рюриковичей, а внутри работали офицеры Третьего отделения. Что не помешало Сандалу залететь внутрь, изучая обстановку.

Отпечаток силы принцессы я помнил хорошо. И пусть это заведение, каждый день посещала масса Одарённых, а энергетический фон на месте похищения попытались затереть, у Сандала вышло подтвердить её местоположение. Предположить, где сидела принцесса, было несложно — только около одной из приватных кабинок ресторана, вытянувшись стояла пара гвардейцев в чёрных мундирах, расшитых алыми нитями. Но помимо этого, я получил гарантированное подтверждение её присутствия, считав отпечаток силы.

Фон был слабым, и едва ощущался, но тем не менее точно относился к мощи Мейли. А рядом чувствовался остаточный отпечаток ещё одного Одарённого. Правда, было одно веское «но» — из кабины они не выходили. Зато неизвестный применял свою силу внутри. Либо мощный оттиск, либо свой собственный Дар.

Странно, что не было ни одного следа, который вёл бы наружу. Сандал даже сделал большой круг возле ресторана — на тот случай, если покидая ресторан, похититель применил технику, позволяющую на самом деле эффективно маскировать энергетический фон. Но ничего не нашёл.

Когда дракон вернулся на место, я неожиданно понял, что в обнаруженном отпечатке силы проглядывает что-то знакомое. Замер за столиком двухэтажного кафе, где разместился, чтобы спокойно наблюдать за ситуацией. А в голове прозвучал рык спутника.

— Рр-р-рюрр-р-риковичи!

А он прав. Сразу две области отпечатка силы совпадали с теми, что я встречал у императорского рода. В первом случае — с фоном их перстней, а во втором, с той кольчугой, которую использовал Вениамин во Владивостоке.

Правда, тогда всё становилось ещё менее понятно. Кто-то из Рюриковичей похитил Мейли, но при этом основную роль в её поисках играет как раз их родовая гвардия. Или это такой хитрый ход? Искать самих себя, чтобы никогда не найти.

Я отпил кофе. Подумал. И на момент прикрыв глаза, накрыл сетью божественной мощи соседние кварталы. Старая поисковая техника, на которую у меня теперь хватало силы. Конечно, не на целый континент, а всего лишь на часть города. Но всё же.

Искал я такой же фон, который остался на месте использования силы. Практически всё стёрлось, но определённый отпечаток структуры оставался. Потому, сейчас я методично проверял всё городское пространство.

Идея была проста. Раз неизвестный оставил в кабине ресторана, пусть и слабый, но всё же след, значит не умел полностью подчищать за собой. Вероятность того, что он покинул заведение, таща за собой принцессу и сделал это полностью незаметно, была невелика. Единственный вариант, который приходил в голову — смог каким-то образом переместиться. Возможно при помощи портала, может быть как-то ещё. Но покинул здание вместе с Мейли, не выходя из кабинки.

Я трижды расширял зону поиска и уже успел немного разочароваться в этой идее, когда неожиданно обнаружился след. Внутри дома, расположенного на полпути от центра города к трущобам. Внешне ничем не примечательная постройка, прикрытая лишь обычными артефактами. Сейчас там никого не было. Но имелся отчётливый след применения силы. С таким же отпечатком силы. А ещё ощущался фон принцессы Цин, который в этот раз никто не пытался маскировать.

Открыв глаза, я краем глаза заметил стремительно втягивающуюся в браслет каменную ложноножку. Мьёльнир воспользовался ситуацией, угостившись куском торта, который я заказал вместе с кофе.

Через минуту я уже мчался к нужному адресу на вызванном такси. Учитывая, что здесь замешаны Рюриковичи, Асуке и Прохору лучше было подождать в отеле. Олега я бы с собой наоборот, прихватил. Но он требовался на тот случай, если кто-то решит атаковать мою свиту. Открытых врагов в Петербурге, у меня вроде бы не осталось. Но как знать, кто мог выскочить из-за угла. Стоило кому-то посчитать меня важным звеном в плане Вениамина, как это уже становилось веским поводом для нападения.

Сандал влетел внутрь дома, когда автомобиль был ещё на половине пути. Увеличение объёма «искры» позволяло спутнику удаляться намного дальше, чем тот активно пользовался.

Помимо отпечатка силы, указывающего на применение такого же оттиска, рядом с домом имелось кое-что ещё. Чёткий след ауры Мейли, уходящий вдаль. С точки зрения обычного Одарённого, даже обладающего слабым Даром, он был едва ощутимым. Но божественная энергия позволяла хорошо его разглядеть.

Я снова воспользовался поисковой комбинаций, в этот раз сориентировав её на энергетический фон принцессы. Как выяснилось, он легко отслеживался от самого дома, вплоть до выезда на имперский тракт. А вместе с ним был и отпечаток силы Рюриковича. Он по-прежнему, сопровождал цель.

Обозначив водителю точный маршрут, откинулся на спинку сиденья. Как и почему Мейли стала фигурой, замешанной в интригах Рюриковичей? Ради чего её похитили?

Надежда на то, что пленница осталась в пределах столицы, растаяла, когда мы добрались до того самого тракта. Отсюда я мог проследить, куда след ведёт дальше. Аэропорт. Небольшой и судя по всему обслуживающий несколько частных компаний.

Точно время рейса мне было неизвестно, поэтому Сандал проверил все последние записи в журнале диспетчеров, который оказался в распахнутом состоянии. Их было всего три. Сразу два самолёта вылетели в Стамбул и один ушёл в Кёнигсберг. В город королевства Пруссия. Как раз в ту сторону, куда тянулся и слабо мерцающий в воздухе, след ауры принцессы.

Пройдя пост гвардейцев Рюриковичей на выезде из Петербурга, я попросил водителя высадить меня в пределе ближайшего пригорода. А оттуда добрался до леса.

Остановившись, ненадолго задумался, ещё раз оценивая ситуацию. Убедившись в верности своего первоначального решения, потянулся к божественной «искре».

В этот раз сколько-нибудь глобального сражения не предполагалось, поэтому я пошёл старым путём — сформировал у себя временный Дар, а потом создал крылатого конструкта, состоящего из древесной плоти. Услышав недовольное порыкивание Сандала, глянул на кружащего рядом дракона.

— Ты лучше готовься. Эта ночь будет длинной.

Спутник сделал ещё один круг и зависнув на одном месте, прорычал.

— Всегда готов рр-р-развлечь кого-то колыбельной.

Мьёльнир тоже пискнул что-то согласное, а я забрался на древесного конструкта и накрыв его пологом невидимости, повёл наверх.

Уже в небе над Курляндией, в голову пришла мысль, что это могло быть если не ловушкой, то хотя бы проверкой моих способностей. Кто-то мог быть в курсе нашего с Мейли общения. Как минимум, знать, что мы беседовали с ней во время прилёта, а потом и разговаривали на балу Дома Шуань.

С другой стороны, какой-то слишком широкий размах, лишь для того, чтобы проверить мои возможности в деле. Не слишком логично. Особенно для Рюриковичей, которые привыкли просчитывать свои ходы наперёд.

Имперскую границу мы пересекли без проблем. Артефакторные радары ПВО оказались бессильны против защиты, что была наложена с применением божественной силы.

Я ожидал обнаружить Мейли в каком-то безлюдном месте. И отчасти оказался прав — след из аэропорта вёл в предместье города. Вот только обрывался он на пороге роскошного и большого особняка, высотой в три этажа. Артефакторная защита была мощной, но внутри всё равно отчётливо просматривались силуэты людей. В том числе и принцессы. Против ожидания, она была не где-то в подземелье, а в одной из комнат третьего этажа.