Возвышение Меркурия. Книга 8

Едва ли не топнув ногой от возмущения, умчалась в сторону спальни. Странное это ощущение, когда римского бога по праву происхождения, называют варваром. Не будь у неё настолько ошемлённо-забавного выражения лица, пожалуй это даже звучало бы слегка оскорбительно.

Но не принимай я во внимание все обстоятельства, не удержался бы в пантеоне. По крайней мере точно не среди Старших богов, что заседали на Парнасе.

На момент остановился около выхода, подумав, что возможно было бы неплохо туда отправиться. Посмотреть, как сейчас обстоят дела. Вдруг он уцелел и я смогу попасть внутрь. Вернее, сама гора то однозначно цела. Но существует ли тот участок искажённого и скрытого от смертных пространства, который мы называли домом — вопрос. С одной стороны, божество эвенкилов смогло укрыться в царстве мёртвых. Ну а с другой, будь всё так просто — погибли бы только те боги, что находились за пределами защищённых мест. То есть не более двух третей.

Впрочем, этот вопрос точно стоило отложить на более поздний срок. Пока же надо разобраться с Абэ.

Спустя несколько минут мы с Прохором и Асукой уже отъезжали от отеля на арендованном автомобиле. Олег остался на месте — наблюдать за Мейли и остановить её, если принцесса всё же решит действовать самостоятельно. Пусть я и надеялся на её рациональность, но люди слишком часто меняли точку зрения из-за хаоса, что творился в их разуме.

Переговоры должны были состояться в Михайловском дворце, около набережной. Массивная постройка, окружённая невысокой стеной, что представляла собой цельный артефакт. Снаружи чёрных мундиров родовой гвардии видно почти не было. Но Сандал легко обнаружил группы солдат, что дежурили в специальных помещениях. Ни одного Одарённого в ранге выше Мастера. Но зато множество мощных артефактов, которыми при желании можно выжечь пару городских кварталов. Не говоря уже об артефакторной защите, что была встроена в сам дворец.

Охрана была уже предупреждена — демонстрации родового перстня Афеевых оказалось достаточно, чтобы нас пропустили внутрь.

Когда мы покинули автомобиль, Асука чуть замедлилась, бросив на меня вопросительный взгляд.

— Моё присутствие может осложнить переговоры. Когда они поймут, что я вступила в другой клан, это вызовет ненужные эмоции.

Глянув на девушку, качнул головой.

— Думаю, они уже в курсе. Ты прошла через оба аэропорта с родовым перстнем Афеевых на пальце. С ним же заселилась в гостиницу. Твои бывшие родичи всё знают. Это никак не повлияет на суть переговоров. Разве что на их настроение.

Договорив двинулся дальше, не давая японке продолжить дискуссию. Впрочем, она вроде бы и не хотела — молча пошла за мной следом. Но судя по выражениею лица, всё ещё не понимала, для чего именно понадобилась на этой встрече.

На самом деле, всё было просто. Я хотел напомнить Абэ из-за чего началась война. Пусть вспомнят, что всё произошло из-за их желания разобраться с пленным родичем, проделав это, по сути, на моей земле и не урегулировав формальности. Японцы посчитали себя настолько сильными, что даже не задумались о потенциальном отпоре. А получив его, не стали размышлять об иных последствиях, вместо этого ввязавшись в конфликт. Думаю, вид Асуки поможет им вернуть себе ощущение реальности, если в процессе переговоров, кому-то из Абэ покажется, что я выдвигаю слишком много требований.

Высокие створки дверей, которые больше напоминали ворота, угодливо распахнули прямо перед нами. А за ними оказался слуга в традиционном кафтане всё тех же цветов — чёрного и алого. Поклонившись, попросил следовать за ним и через несколько секунд ноги уже утопали в высоком ворсе ковра, а взгляд скользил по окружающей нас обстановке.

Отделанные золотом панели, светильники, сделанные из того же драгоценного металла, настенные украшения. Не знаю, кто именно занимался внутренней отделкой дворца, но судя по всему, он считал, что золота много не бывает.

У Сандала была такая же точка зрения, поэтому несколько раз приходилось придерживать его, чтобы дракон не стащил что-то примечательное. Подвалы он уже проверил и счёл их бесперспективными. Только старая мебель, да какой-то хлам. Никаких сокровищ и казны. Зато живо заинтересовался золотом, которым были отделаны коридоры.

А вот внимание Мьёльнира привлекли картины, которые пусть не слишком часто, но встречались в коридорах. Спутник утверждал, что чувствует, как от них тянет силой. И это было странно, поскольку сам я ничего подобного не ощущал. Хотя, по идее, должен был.

Задерживаться, к сожалению, было нельзя — встреча должна была начаться уже совсем скоро. К тому же прямо перед нами шагал слуга Рюриковичей. Боюсь, он не поймёт, если я задержусь около одной из картин, чтобы проверить её на наличие скрытой внутри силы.

Сандал показал мне зал, в котором уже ждали. Абэ уже были здесь. Три японца сидели с одной из сторон длинного и широкого, массивного стола. Порой посматривая, то на одну из трёх громадных ламп, что висели под высоким потолком, то на толстые красные портьеры, которые практически полностью закрывали чёрные стены. Если коридоры блестели от золота, то вот сами помещения неизвестный мне декоратор предпочёл оставить в чёрном цвете. Марсу, наверное бы понравилось. Или бы он всё тут сжёг. В зависимости от настроения.

Во главе широкого стола, разместились сразу трое Рюриковичей. Тот, что по центру, видимо был Константином. Даже на вид ощутимо старше остальных, с сединой в волосах и как будто вырубленным из камня лицом. Смотрел прямо перед собой, о чём-то раздумывая.

Справа от него разместился смертный помоложе. Этот постоянно ёрзал на месте, то глядя в сторону двери, то скашивая глаза на делегацю Абэ.

Третьей оказалась девушка. На вид лет двадцати, в глухом платье чёрного цвета, на котором просматривались зелёные вставки. Судя по плотно сжатым губами и взгляду, что был устремлён исключительно в столешницу, смертная была чем-то недовольна.

Слуга, что вёл нас, распахнул дверь и остановившись слева от неё, громогласно объявил.

— На раунд дипломатических переговоров, прибыл: Василий Афеев, глава рода Афеевых. В сопровождении члена рода Асуки Афеевой и своего адъютанта из числа гвардейцев, Прохора Скоблева.

Уже входя зал, я увидел, как слегка дрогнули мышцы на лице Константина Рюриковича. Причём не на объявлении Асуки, а на словах о Прохоре. Пожалуй, надо будет и его формально принять в род. Могу поспорить, тут не принято брать с собой на подобные дипломатические встречи простых гвардейцев, у которых и офицерского чина то нет. Тем более, когда среди иных участников, сразу трое Великих князей и глава рода, что совсем недавно управлял Японией. А возможно сохранит этот контроль. Смотря, как именно сейчас пройдут переговоры.

Я уверенно двинулся к красивым стульям с высокими резными спинками, что стояли с нашей стороны стола. А позади снова загремел голос слуги.

— В Перуновом зале Михайловского дворца, ожидали: Его Светлость Константин Рюрикович, Его Светлость Святополк Рюрикович, Её Светлость Инна Рюрикович. И глава делегации клана Абэ, Кэзуо Абэ.

Договорив, вышел, звонко чеканя шаг по мраморным плитам. В отличие от коридоров, здесь ковров на полу не было. Я же, взявшись за спинку стула, на секунду замер. Перунов зал? Впервые вижу, чтобы смертные использовали имя одного из богов для названия чего бы то ни было.

Разместившись напротив старшего из клана Абэ, подождал пока справа от меня опустится на стул Прохор, а место слева займёт Асука. Покосился на Константина, ожидая, что именно он начнёт раунд беседы. Но вместо этого тишину разрезал сухой голос японца.

— Приветствую вас. Предлагаю начать с самого простого вопроса. Что вы хотите получить?

Глава XIV

Не совсем так я представлял себе хвалёную восточную дипломатию. Вместо получасовой подготовительной беседы мне прямо в лоб выкатили вопрос о моих требованиях.