Возвышение Меркурия. Книга 8

Завтрак уже привезли и сервировали, потому мы переместились из малой гостиной, расположенной около спальни, в столовую.

Удержав Мьёльнира от немедленно поглощения десерта, я глянул на девушку, которая задумчиво рассматривала яйца пашот.

— Какая у делегации цель? Для чего вы сюда приехали?

Азиатка, которая уже решилась попробовать и взяла одно из яиц, на момент замерла. Чуть повела плечами.

— Взаимные инвестиции. Новый инфраструктурный проект — мы вкладываемся в ваши железные дороги и порты, а вы в наши. И поток товаров в две стороны. От нас к вам и в Европу, от вас — к нами и дальше по всей Азии. Всё ровно пополам, плюс по одной золотой акции у каждого из императоров.

На секунду в голове возникло некоторое непонимание подобных сложностей. А потом я вспомнил про политические особенности этого мира и всё встало на свои места. Железная дорога, которая принадлежит только китайцам — это постоянный соблазн поднять тарифы на перевозки для северных варваров и риски нападения на составы со стороны местных родов, которые не участвуют в деле. Плюс, угроза полной блокировки перевозок из-за возможного конфликта между маньчжурским Домом и одним из мощных родов Российской империи.

А так, в управляющем совете будут заседать в том числе и те, кто перевозит грузы отсюда. И если китайцы в организации эффективной охраны эшелонов будут заинтересованы не слишком сильно, то вот патриции Российской империи этим вопросом точно озаботятся. Да и приостановить или заблокировать действующие контракты будет сложнее. Попробуй произнести пафосную речь про грязных северян, если половина голосующих акций в их руках, а значит и столько же членов управляющего совета оттуда.

То же самое сработает и в обратную сторону — у местных дворян тоже не получится раскачать лодку, напирая на национальную тему. А в самом крайнем случае, есть те самые две золотые акции у императоров. С деловыми практиками я пусть в общих чертах, но ознакомился. И понимал, что этот термин, обычно означал наличие права вето в принятии важных решений.

Ещё один большой плюс — снижение вероятности глобального конфликта. Никто не захочет воевать с соседней страной, через которую идёт постоянный поток товаров. Не говоря уже о том, что там находится принадлежащая роду собственность, в которую вложены кровные деньги. И что немаловажно, она ещё и даёт неплохую отдачу.

— А с кем именно планировалось вести переговоры?

Маньчжурка, которая уже успела откусить половину яйца и с лёгкой миной удивления, высосать оттуда желток, чуть поморщилась.

— С вашим канцлером и цесаревичем Дмитрием. Император же при смерти.

Вот и появились первые кандидаты на роль похитителей — кто-то из ближайшего окружения Великого князя Константина. Помимо Вениамина, у него было ещё двое сыновей. Вполне вероятно, одному из них, Мьёльнир вчера отсёк руку.

Единственное, что не укладывалось в эту схему — попытка выкачать из девы силу. Скорее всего Рюриковичи попытались совместить задачи. Хотя, как знать — возможно основной целью всё-таки был эксперимент с её мощью, а срыв переговоров, наоборот, рассматривался в качестве дополнительной. Учитывая, что Дар у смертной был редким, я бы этому не удивился.

Через стену проплыл силуэт Олега и я ожидал, что азиатка немедленно среагирует, но вместо этого, та впилась зубами во второе яйцо пашот.

Интересно. Выходит, после преобразования, она его больше не видит. Но тогда получается, что дух, убивший её отца, по своей структуре напоминал изначального Олега. Тоже попал сюда из осколка свёрнутого пространства и каким-то образом встроился в систему? Или просто пытался выжить, а столкновение с китайцами произошло случайно?

— Расскажи мне о духе, которого ищешь.

Мейли подняла на меня глаза, в которых на короткий момент отобразилось непонимание, что тотчас сменилось болью, а потом и гневом.

— Зачем? Ты сам обещал мне рассказать, когда мы встретимся. Я согласилась лишь раскрыть тебе секреты Дома Шуань в ответ.

Я кивнул. В прошлом так и было. Но сейчас мне требовалось куда больше информации. Особенно после того, что я увидел в Пекине. Слишком много божественной силы для одного города. Вчера я взирал на Петербург с высоты полёта птицы и ничего подобного не заметил. Да, было немало мест, для защиты которых использовалась божественная энергия. Но по сравнению со столицей империи Цин, таких построек было, как минимум, раз в пятнадцать меньше.

Да и информация о тех, кому может быть выгодно противостояние двух империй, мне бы тоже пригодилась.

— Давай так. Я покажу тебе того духа, которого ты почувствовала тогда в Шанхае. Вы поговорите и ты сможешь задать любые вопросы, которые связаны с его предыдущей жизнью. Но взамен мне потребуются уже твои ответы.

На момент та задумалась, хмуро разглядывая меня.

— Ты контролируешь этого духа? Управляешь им? И в каком смысле о предыдущей жизни? Когда-то он был человеком?

Я покосился на часы. Времени оставалось не так много. На полноценный разговор, точно не хватит. А начать и потом прервать процесс, дав смертной прийти в себя, после чего детально обдумать линию поведения, это не самый хороший вариант.

— Расскажу всё после того, как вернусь. Сейчас у меня переговоры с Абэ. Потом я прибуду обратно и мы обо всём поговорим.

Мейли хлопнула ресницами. Покрутила в руках вилку. И ненавязчиво уточнила.

— А отпустишь ты меня когда?

Изобразив недоумение, я кивком указал на дверь.

— Можешь выйти хоть сейчас. Но боюсь, тогда тебе придётся забыть о духе, а императору Цин о новом инвестиционном соглашении. Надо обдумать, как представить твоё возвращение, чтобы не сорвать переговоры.

На момент задумавшись, дева всё же вернула вилку на место. Видимо поняла, насколько смешно выглядит угроза столовым прибором.

— Почему я должна тебе верить?

Вздохнув, я пожал плечами.

— Почему нет? Вчера я сорвался аж в Восточную Пруссию, чтобы тебя вытащить. А весь мой интерес заключается в сотрудничестве. Будь всё иначе, ты бы точно не проснулась в моей кровати.

Я шагнул к вчерашнему подарку Симеона, цепляя его на пояс, а Мейли с лёгким смущением кашлянула.

— Последнее лучше не упоминать. Незамужняя дева в одной постели с мужчиной, это не то, что одобряется нашими традициями.

Удивлённо глянув на неё, уточнил.

— То есть для замужней просыпаться в чужой постели, нормально?

Смертная на секунду застыла, смотря на меня. Потом ойкнула и едва не прикрыла рот рукой. А следом вовсе вскочила на ноги.

— Я не так хорошо знаю ваш язык. Радуйся, что вообще на нём говорю, варвар!