Вперед, за Белым Кроликом!

Наина предполагала, что способ ей не понравится, но все же спросила.

— Какой же?

— Родить ребенка. Можно от меня или Паулиса. Тогда мы вас защитим. Вам, скорее всего, и так придется это сделать, просто не хочется вас в безмолвных рыб превращать, как остальных. Так что, лучше будет, если вы сами согласитесь. Так и любимое занятие при вас останется, и к рвачами не попадете. В общем, думайте, леди. Сроку не так много осталось.

Советник выгреб из корзины еще пирожков, поднялся и ушел.

— Мне надо в кустики, — сказала Таня, которая за все время не проронила ни слова, и полезла в заросли.

— Все в порядке, — крикнула Наина обернувшемуся на треск советнику. — Нам надо туда ненадолго.

Он кивнул, и продолжил путь. Наина проводила его глазами и тоже полезла в кусты.

И чуть не закричала от неожиданности. В кустах, чинно сидя на попе и сложив лапки на груди, сидел Белый Кролик.

— Наконец-то! — заявил он, увидев Наину. — Что так долго, пошли уже.

— К-куда? — Наина растерялась от такого напора. — Никуда я не пойду.

— Ну, если ты хочешь, чтобы тебя одурманили и зачатие устроили, кто я такой, чтобы мешать! — Кролик отвернулся с видом оскорбленной добродетели.

— Я же вам, дурындам, спасение предлагаю. Скорей давай, а то спохватятся. — Байрон развернулся и, видя, что Наина не двигается с места, нетерпеливо добавил, — ну, идешь? Подруга твоя уже там!

Нет, так Наина никуда не пошла бы. У нее здесь дело и миссия по спасению других дурочек, а с пиринсом можно и договориться. Но слова про подругу стали решающими.

— Секундочку.

Она высунулась из кустов и схватила корзинку. Поймав недоуменный взгляд пиринса, что направлялся к ним, сказала:

— Мне надо! Салфетки взять! Вы там пока постойте!

И скрылась в кустах.

Стоило ей опять оказаться перед Кроликом, тот бодро принялся лапами и носом толкать ее в сторону.

— Мистер Кролик, а где Таня? — все же спросила Наина, двигаясь на четвереньках куда-то вглубь кустов.

— Там она, там. Шустрее давай, ну-ка, поторапливайся.

У ствола огромного дерева, не меньше двух дубов в охвате, Кролик остановился и прыгнул вперед Наины. В стволе, у самых корней, появился вход в нору.

— Что встала, заходи давай, — он запрыгнул внутрь.

Наине ничего не оставалось, как шагнуть следом за Белым Кроликом.

— О, ты и еды с собой взяла, отлично, пойдем скорее! — он поскакал вперед, но Наина встала намертво.

— Мистер Кролик, где Таня? — сурово спросила девушка и перехватила корзину покрепче. Возникло подозрение, что ее заманили в ловушку.

Кролик, остановился, развернулся, тяжко вздохнул и вернулся обратно к Наине.

— Ну и зачем она тебе, а? Я отведу тебя в безопасное место, будешь там жить, ни в чем горя не знать. А наги тебя заморочат, будешь куклой послушной до конца дней своих. Оно тебе надо? — чуть хрипловато говорил он, глядя на Наину огромными, чуть раскосыми, грустными глазами.

Стать послушной игрушкой в чужих руках Наине не хотелось. Именно этого она и хотела избежать, оставшись в этом мире. Но от своих страхов разве убежишь? Она колебалась — не верить Кролику не было оснований, обитательницы “гарема” были ярким примером возможностей нагов. И предложение советника тоже прозвучало однозначно и ультимативно. Но всегда есть ”но”. Оставить Таню и спасаться одной? Наина упрямо покачала головой.

Наверное, Кролик, понял ее сомнения и продолжил убеждать:

— Как только ты окажешься на месте, я приведу твою подругу. У меня здесь везде проходы, это будет несложно! Но сейчас надо отойти подальше, чтобы наги ничего не учуяли. Если они поймают меня, то съедят и разбираться не будут!

Вот что за натура такая у нас, баб, жалостливая? Пока дело касалось ее одной, Наина держалась, но стоило Кролику сказать, что под угрозой его жизнь, как тут же захотелось бежать и спасать его. И Наина, поддавшись порыву, даже сделала несколько шагов навстречу Кролику, но замерла на месте.

— Нет, так дело не пойдет, — собрала она волю в кулак. — Мы вдвоем сюда попали и дальше вместе будем. Веди меня обратно, а то такой шум подниму — не только наги сбегутся, но и кто похуже!

Наина крепче сжала корзинку и подняла ее к плечу на манер метательного ядра. Кролик зло сверкнул глазами, но не испугался и выводить из норы не спешил.

— Ладно, иди, я неволить не буду. Только вам действительно у нагов опасность грозит, в покое они вас не оставят, пока пророчество не выполните. Так что подумайте там с подругой своей, как дальше жить хотите.

Он сел на попу, сложил лапки на груди и демонстративно отвернулся.

— А что за пророчество? — спросила Наина, но Кролик вдруг напрягся и замер. Потом пошевелил ушами, поводил мордочкой в воздухе, как будто принюхивался к чему-то, резко подскочил к Наине и стал активно пихать ее обратно.

— Потом, все потом, сумейте за ограду замка выйти, там и поговорим! — И он неожиданно сильно толкнул ее прямо на земляную стену.

Наина думала, что ударится плечом, но стена как будто растворилась, и девушка вывалилась из кустов прямо под ноги Темнейшему пиринсу. Видимо, правитель нагов устал стоять и ждать и пошел искать леди сам.

— Леди? — наг выглядел удивленным. Наина с достоинством поднялась с колен, отряхнула и расправила одежду и сообщила:

— Споткнулась!

Наг поднял корзинку с рассыпавшейся снедью и снова вопросительно посмотрел на Наину.

Ну да, девушка в кустах с едой, что такого-то? Может, у них в мире так принято? Наина улыбнулась:

— А мы уже собираемся, да?

— Да, только вас ждем. А где Ваша подруга, кстати? Разве вы не вместе?

Внутри Наины все похолодело и сжалось от страха, — ее вскустах поджидал Кролик, а мало ли кто мог караулить Таню? Но внешне она продолжила улыбаться нагу:

— Конечно. Просто девушкам всегда надо чуть больше времени, чем позволяют обстоятельства. Вы позволите, я потороплю ее?

Наина дождалась кивка нага и резвой ланью бросилась в кусты.

А если этот Кролик и Таню куда-то заманил? Или еще кто-то сидел тут в засаде? Почему охрана пропустила это? Мысли панически метались в голове, пока Наина лихорадочно оглядывая окрестности в поисках подруги. Но вслух она громко, специально, чтобы слышали наги, звала:

— Таня-джан, нас уже ждут! Таня, поторопись!