Враг мой (сборник)

– Где, когда, как?
– выпаливает Кудак.

– И сколько?
– присовокупляет Салли, вспоминая о главном.

– Сначала насчет "где": на Амадине, - отвечает Жнец. Его бывшая жена уважительно присвистывает.
– "Когда" - прямо сейчас: мы пробудем здесь не больше двух дней. А вот с "как" есть кое-какие сложности.
– Он призывает на помощь меня: - Только коротко, приятель.

Не больше трех десятков слов - про то, как остановить многолетнюю войну...

– Мы создаем нейтральную силу, которая будет наблюдать за соблюдением перемирия, находить и устранять нарушителей. Наша цель - мир.

Пристально глядя на меня, Салли кивает - по-моему, одобрительно.

– Сколько?
– повторяет она свой любимый вопрос. Жнец хмурится и отворачивается, барабаня пальцами по столику.

– Боюсь, этот вопрос у нас недостаточно проработан.

Кудак и Салли дружно разевают рты.

– Не проработан?
– повторяет Кудак и взглядом приглашает свою спутницу посмеяться над нашей наивностью.
– Сам Жнец не знает, сколько на всем этом наварит! Смертельно опасная заваруха в самом горячем пятачке Сектора, а он, видите ли, не в курсе!

– Считай, что мы с вами, Язи Ро, - произносит Салли.
– Ужасно любопытно, что вынуждает Жнеца рисковать бесплатно.

Я допиваю свою порцию и показываю на остальных двоих.

– А они?

Салли тормошит мужчину, но не добивается реакции. Приходится сбросить его с табурета. Он безжизненно сползает на пол, увлекая за собой крепко спящую женщину. Салли пожимает плечами.

– Не хотите - не надо.

Драк и землянка ютятся в комнатушке в задней части клуба, при кухне, вернее, в углу склада, где есть место только для лежанки. Рядом с лежанкой восседает на ящике с туалетными принадлежностями пожилой драк. При нашем появлении он встает, указывает на два собранных рюкзака и докладывает по-дракски:

– Все готово, Салли. Чистота и порядок. Все на месте: я сторожил.

Салли одобрительно треплет драка по щеке.

– Молодец, Ток. Я тобой горжусь.

Пожилой драк косится на Жнеца, потом, продолжая свой отчет, указывает на лежанку.

– Ни одной складки, Салли. Взгляни!

Салли снимает платье, аккуратно кладет его в белую коробку и натягивает брюки, мягкие сапожки, коричневую куртку.

– Лежанка снова твоя, Ток. Оставляю тебе платье. Его можно продать за хорошие денежки. Мы с Кудаком улетаем в командировку.

– Что еще за командировка?
– хмуро спрашивает Ток.

– Сама толком не знаю. Мы летим на Амадин устанавливать мир - это все, что мне удалось выяснить.

Кудак надевает рюкзак. Ток удрученно качает головой.

– Амадин обречен. Слушайте мудрецов. Они знают.
– Драк вглядывается в Жнеца.
– Кажется, ты - один из моих детей-людей?

В глазах Жнеца я к своему удивлению вижу слезы.

– Да, джетах. Эрнст Брандт, седьмой офицер, ильшеве.

– Эрнст...
– повторяет драк. Имя ему незнакомо.
– Прости, не помню. Но я знаю всех своих детей, просто не помню лиц. Столько всего случилось... Ток опускается на лежанку, твердя: - Все мои дети... Все - мои дети.

Жнец стоит, широко расставив ноги, заложив пальцы левой руки за ремень и прижав правую ладонь к груди - знак приветствия в тзиен денведах. Заметив это, старый драк с трудом встает и делает то же самое.

Мы пробираемся вчетвером сквозь толпу. Жнец погружен в воспоминания и не произносит ни слова. Кудак и Салли опередили нас и вот-вот затеряются в живой каше. Неожиданно мне на грудь ложится мохнатая пятипалая лапа. Я останавливаюсь как вкопанный. Физиономия у обладателя лапы устрашающая, челюсть такая, что перед ней не устояли бы даже древние камни Талман-коваха.

– Извини, кальмар, но ты вылакал мою выпивку и не заплатил.

Стакан я помню, все остальное тонет в тумане. Желая кончить дело миром, я достаю деньги.

– Прошу меня простить, если я присвоил то, что мне не...

Жнец не позволяет мне унизиться.

– У тебя проблемы, приятель?
– спрашивает он почти вежливо, не скрывая любопытства.

Субъект с тяжелой челюстью не желает отступать.

– Это наши с драком счеты, дубина. Отвали!

Вернувшаяся Салли пытается встать между мной и бетонной челюстью, оттеснив Жнеца.

– Тебе больше нечем заняться?

– Нечего вязаться к моим друзьям!

– Ты думаешь...
– пытается встрять Кудак, но тут же получает по физиономии, отлетает и врезается в крупного драка, валясь на пол вместе с ним. Разглядеть их возню мне не удается: Жнец разбивает в кровь нос, примостившийся над челюстью. В следующую секунду многочисленные персонажи драки, люди, викааны, которых я в жизни не видал и никак не мог им напакостить, изъявляют готовность отвесить мне оплеуху или пинка. Я вижу над собой тень и успеваю догадаться, что это крышка стола. Прежде чем меня покидает сознание, я успеваю увидеть, как Жнец, радостно размазав по лицу кровь из собственного разбитого носа, колотит кого-то головой о переборку, а Салли с Кудаком, сбросив рюкзаки, спешат присоединиться к потасовке.

36

Дни идут, швы затягиваются. Амадин остается беленьким кружком, видимым, впрочем, среди звезд невооруженным глазом. Мы полны серьезности, словно нас ждет испытание, от которого зависит судьба мира. Собственно, так оно и есть. Я уже не держусь за щеку и усердно тружусь вместе с Кудаком и Салли, приближая осуществление судьбы, предначертанной талмой.

Салли Редфивер - убийца и следователь, давняя партнерша Жнеца. Кудаку предстоит вести допросы. Его задача - определять, годятся ли кандидаты в будущие разведчики, следователи, допрашиватели или "кроты". "Кротами" будут те, кто, вернувшись в свои деревни, дома, подразделения, станет терпеливо ждать приказа раздобыть какие-то сведения, опознать или убрать кого-то соседа, партнера, друга, родственника.

Пока мы тренируемся с помощью компьютеров и беспрерывно совершенствуем свои планы, Гав Кудак знай себе читает и все запоминает. Информации разливанное море: к его услугам все сведения об Амадине, накопленные Карантинными силами землян и драков. Кудак выносливее остальных: все забываются сном, а он не отходит от компьютера.

У Дэвиджа и у меня другая задача: мы составляем резервные планы, программы действий на случай непредвиденных обстоятельств, списки припасов, оружия и так далее. У меня закрываются глаза от усталости. Дэвидж смотрит не на монитор, а в пустоту.

– В чем дело?
– бормочу я.

– Озарение!
– с улыбкой отвечает мне человек.
– Я вдруг осознал, что из всей теперешней команды я меньше всего гожусь на руководящую роль.

– Такова твоя талма!
– напоминаю я ему.

– Наша талма, Ро.
– Дэвидж качает головой.
– Но я все равно озадачен. Я никогда никого никуда не вел, никого не организовывал, вообще не делал ничего такого, что подразумевает эта талма. У тебя хотя бы есть опыт боев на Амадине. У Мосса и Бенерес опыт воздушных боев и контрабандных операций. Гази хорошо владеет компьютерами, Жнец и Салли - опытные дознаватели, Кудак - мастер допроса. А главное, все вы молоды, а я всего-то и умею, что жить в одиночестве в пещере и не давать маленьким дракам резать себе пальцы, пока они не повзрослеют. Не пойму, почему эта талма каким-то образом зависит от меня.