Враг мой (сборник)

– Именно на это я и намекаю.

– Как такое могло случиться? В его-то возрасте...

– В возрасте Хелиота акт зачатия неминуемо вел к смерти. А что касается любви, сексуального влечения, то драк вполне может испытать их к землянке.

– Откуда ты знаешь?

– Так уже бывало...

– Откуда ты знаешь?!

– Так произошло и со мной.

– Кия!..
– Овьетах был ошеломлен.
– Никол? Ты и Никол?..

– Это было очень странно... Темнота... Я не видел причины скрывать свои чувства. Мой рассудок был отягощен кошмарами, а это существо, которого я не различал в темноте, было готово меня выслушать, позволило мне облегчить душу. Потом она вообразила, что я - ее партнер, она тоже нуждалась в утешении...

– И ты зачал?

– Да. Род Тора получит продолжение.

Посол Рафики вскочила.

– Вы утверждаете, Никол, что это я убила Хелиота?

– Нет, госпожа посол. Обстоятельства, недопонимание, возраст - все это вместе и погубило Хелиота Ванта.

– А как же яд?
– напомнил Тора Соам.

– Смерть Хелиота Ванта произошла по трагической случайности. Но это несчастье вносило в тщательно сбалансированное уравнение Хиссиеда-до' Тимана огромную степень случайности и неопределенности. Полагаю, яд стал отчаянной попыткой спасти уравнение от краха. Не исключено, что Лонду Пег был агентом тимана, но более вероятно, что яд попал в труп позднее. На орбитальной станции хватает потайных ходов, чтобы тиманы при желании смогли подбросить улики. Новое вскрытие, которое вы уже приказали произвести, подтвердит слова Кия.

Посол Рафики подошла к Джоанн.

– Но почему договор, подготовленный нами с Хелиотом, играет на руку Хиссиеду-до' Тиману?

– Потому что он накрепко привязывает обе стороны конфликта к проблеме Амадина, а саму эту проблему никак не решает. Здесь заложена обреченность на возобновление войны; более того, в будущем обе стороны будут отвергать саму идею переговоров как совершенно непродуктивную. Продолжение полномасштабной войны между Соединенными Штатами Земли и Палатой драков жизненно необходимо для успеха плана Хиссиеда-до' Тимана.

Посол Рафики долго размышляла стоя, прежде чем обратиться к Торе Соаму.

– Я все-таки многого не понимаю. Тем не менее теперь я стану добиваться полномочий, о которых говорит Никол. Я буду держать вас в курсе дела, джетах Индева.

Джоанн слышала, как посол удалилась. За ней с ворчанием последовал джетах.

– По-моему, я должен высказаться, Никол, - проговорил Тора Соам.

– Насчет чего?

– Тем хватает. Во-первых, вы и Кия...

– Это чистая правда, - раздался голос Кия.

– В таком случае тебя надо отправить обратно на Драко. Оставаться здесь слишком рискованно, если правда то, о чем говорит Никол. Наш род...

– Если кто-то и рискует, то не я, а Джоанн Никол. Теперь совершенно ясно, что тиман понимает, зачем мы ее привезли. Я останусь здесь, чтобы уменьшить риск.

– Неужели ты... полюбил человека?

Тора Кия долго молчал.

– Нет. При свете многое меняется. Однако я, то есть мы обязаны ей продолжением рода Тора. Для нас с тобой она должна быть большим, нежели просто талмой для решение некой задачи.

С этими словами Кия вышел. Постояв молча, Тора Соам проговорил:

– Джоанн Никол.

– Да, овьетах?

– То, о чем толкует Кия... Как могут человек и драк?..

– Любить друг друга?

– Да. Даже одно мгновение.

– В "Кода Тормеда" Кохнерет спрашивает, что сильнее: любовь к форме или любовь к существу?

– Вы читаете лекцию овьетаху Талман-коваха?

– Помните, овьетах: одно дело - правда вашего рассудка и совсем другое - правда, о которой говорят ваши чувства.

– М-м-м...

Она закрыла глаза и улеглась поудобнее.

– "О, если бы уснуть я мог с клубком гадюк у самых ног! А коли я умру во сне - о Боже, снизойди ко мне!"

– Джоанн Никол!

– Что, овьетах?

– Я не обладаю вашей проницательностью, но простейшие вещи понятны и мне. То, что мы знаем о плане тимана, ему только на руку. Как же нам добиться молчания самого Хиссиеда-до' Тимана?
– Голос Тора Соама звучал зловеще - И это еще не все. Если план тимана так изощрен, как вы считаете, то орбитальная станция - летающая бомба. Какое бы решение здесь ни было выработано, можно воспрепятствовать его претворению в жизнь, просто-напросто взорвав станцию вместе со всеми, кто на ней находится, а вину взвалить хоть на Маведах, хоть на Фронт или войска Соединенных Штатов и дракский Флот, и Девятый Сектор.

– Да, ситуация именно такова, овьетах. Остается надеяться, что Хиссиед-до' Тиман видит ее в таком же свете.
– Джоанн натянула одеяло до подбородка.
– А теперь я буду спать. Многих вам бодрых пробуждений, Тора Соам!

Помявшись, Тора Соам откликнулся:

– И вам того же, Джоанн Никол.

Она слышала, как он медленно выходит из ее каюты. Когда дверь закрылась, она прошептала:

– Боже, благослови всех нас!

19

– Айдан, - изрек Ниагат, - я стану служить Герааку; я положу конец войне; я буду одним из твоих полководцев.

– Готов ли ты убивать, чтобы этого достичь, Ниагат?

– Готов.

– Убьешь ли ты Гераака, чтобы этого достичь?

– Убить. Гераака, моего господина?
– Ниагат помедлил, размышляя. Если то и другое одновременно невозможно, я бы предпочел смерть Гераака и прекращение войны.

– Я спрашивал не об этом.

– Да, Айдан, я не остановлюсь перед убийством.

– Умрешь ли ты сам, чтобы этого достичь ?

– Я готов рисковать своей жизнью, как любой из моих воинов

– Опять я спрашиваю не об этом, Ниагат. Если конец войны возможен только ценой твоей жизни, наложишь ли ты на себя руки ради достижения мира ?

Ниагат задумался над сказанным Айданом.

– Я готов к случайностям, которые сулит битва. В битве у меня есть шанс достичь моей цели и увидеть своими глазами ее торжество. Но верная смерть, да еще от своей собственной руки, лишает меня надежды увидеть мою цель достигнутой. Нет, я не стану жертвовать жизнью. Это было бы глупо. Прошел ли я проверку?

– Нет, не прошел, Ниагат. Твоя цель - не мир, а жизнь при мире. Возвращайся, когда твоей целью будет мир, и только он, и когда ты будешь готов перерезать себе горло ради его достижения. Такова цена Почетного оружия полководца.

Айдан и Вековая воина, Кода Итеда, Талман

В следующие несколько дней гипотеза Джоанн о причине смерти Хелиота Ванта подтвердилась. Хелиот умер потому, что зачал. При вскрытии на Синдиеву были найдены следы яда, однако тканей он не пропитал. Яд попал в труп позже. Лонду Пег был подвергнут допросу. Подозрения в его вовлеченности в преступление не подтвердились.