Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

А Лонгаронель направился за Эльджетой, общавшейся с отцом.

— Здравствуй, Логвэй, — сказал он, приблизившись.

— Здравствуй, Лонгаронель, — эльф протянул ему руку. — Я рад, что ты вернулся.

Восходные земли

Ульцан возвращался с охоты. Не сказать чтобы сегодня ему сопутствовала удача. Но пара заячьих тушек всё же были приторочены к седлу. По крайней мере, на ужин у них будет зайчатина.

Однако чтобы Кива, жена брата, успела приготовить блюдо, ему следует поторопиться.

«Как там сейчас Элвит?» — задумался Ульцан, подогнав коня. Друга он даже в мыслях всегда называл только этим именем.

К сожалению, эльфы были категорически против поездки Лорго на Восходные земли. Не поддержал этой затеи и таинственный покровитель экс-короля Кордака. Поэтому домой Ульцан отправился один. Конечно, оставлять друга ему не хотелось. Но в Лорвейне тот под надёжной охраной, да и не в одиночестве. С ним его любимый младший брат, а ещё герцог Легилайр. Ульцан же вовсе не повидаться с семьёй и заставить их волноваться о его судьбе просто не мог.

Задумавшись, ноорк больше не торопил коня, но тот, прекрасно знавший дорогу, резво бежал в направлении дома. И вдруг остановился как вкопанный. Ульцан, бросив взгляд вперёд, и сам застыл в изумлении.

На тропе сидела Белая Рысь.

Ноорк спешился и вежливо поприветствовал Духа-Хранителя.

Какое-то время Рысь пристально смотрела ему в глаза. А потом неспешно подошла и потёрлась о его ногу. Ульцан никогда не слышал, чтобы Хранители так делали. Словно домашняя кошка, желающая, чтобы её погладили или почесали за ушком...

Однако ноорк фамильярничать не стал. Рысь мурлыкнула, отошла в лес на несколько шагов и исчезла.

Ульцан остался оторопело стоять на тропинке. Что же защитница их рода хотела от него?

Никаких вариантов в голову не приходило. Если бы звала его за собой, то уж наверняка не исчезла бы через пару шагов.

В конце концов он снова сел на коня и поскакал в деревню.

А вернувшись домой, рассказал о странной встрече старшему брату.

— Тебе ведь помощь не требовалась? — поразмыслив, изрёк Аркэрг. Ульцан помотал головой. — Рыси вроде бы тоже? — Младший качнул головой снова. — Тогда, думаю, она просто отметила тебя для каких-то будущих дел.

— Возможно, — согласился Ульцан. Сердце наполнилось гордостью.

Брат ещё порасспрашивал его об охоте. Но никаких хоть сколько-нибудь значимых событий они так и не смогли выделить.

— Значит, для будущих, — повторил свой вывод Аркэрг.

А ночью Ульцану приснился странный сон. Или даже два сна.

В первом он увидел незнакомую деревню. Ноорки собрались на праздник у Большого костра. На длинной нарядной циновке были разложены угощения: мясо, овощи, дикий лук, лепёшки, ягоды, стояли глиняные блюда с пирогами и плошки с мёдом. Однако никто не притрагивался к еде – все словно бы ждали кого-то ещё.

Вот наконец появились долгожданные гости – двенадцать Духов-Хранителей. Приветствовали жителей деревни. Вождь племени ответил им воодушевляющей речью.

И начался пир.

Хранители, конечно, ничего не ели. Но песням внимали, бродили среди танцующих и охотно общались с ноорками.

Общались? Стоп! Но ведь Хранители давно не разговаривают.

Впрочем, ещё по убранству деревни, одеждам и некоторым другим деталям Ульцану сразу показалось, что он видит стародавние времена.

И тут «декорации» резко сменились. Теперь вокруг был незнакомый лес.

Немного проехав вперёд, Ульцан вдруг узрел собравшихся там нелюдей, их было много. Кто они – ноорк не имел ни малейшего представления. Лицами они больше походили на людей, чем на орков. Но у них была смуглая, оливкового цвета кожа и заострённые уши. Даже более заострённые, чем у орков. Но главная отличительная черта – волосы! Самых разных безумных цветов. Ульцану казалось, что он вообще не видит двух одинаковых.

На какое-то время ноорк застыл в оторопи, а потом откуда-то пришло осознание, что он должен позвать этих нелюдей за собой. И позвал.

Они сели на лошадей, поехали с ним. Некоторые даже обогнали его и теперь скакали впереди. Ульцан с любопытством разглядывал необычные причёски мужчин – да-да, только мужчин, у женщин и детей волосы выглядели вполне привычно - чёрного или тёмно-каштанового цвета. А вот у воинов они были подняты в высокие гребни, но не все – часть просто спадала на спины.

В какой-то момент разыгрался ветер. Он трепал всем волосы, и тут Ульцан заметил ещё одну необычную особенность этих нелюдей – сзади рост волос у них не заканчивался над шеей, а узким клином спускался почти до точки между лопатками.

Вскоре местность переменилась, они оказались на краю какой-то деревни.

Ульцан спешился и зашёл в первый попавшийся дом, несколько нелюдей вошли вместе с ним. Дом был пуст, но на столе стояла еда. Он пригласил своих спутников за стол, как будто был там хозяином, накормил их. После чего понял, что больше ему нечего здесь делать. Вышел из дома, сел на лошадь и уехал. А те нелюди остались в деревне. Поднявшись на вершину холма, ноорк обернулся напоследок – до их приезда деревня выглядела пустующей, а сейчас в ней кипела жизнь.

На этом Ульцан проснулся. Уже насупил рассвет.

Глава 48 Лисий Хвост

Справа с обрыва спрыгнула серая тень. За ней вторая. Мильта не сразу поняла, что это волки – наверное, потому что они были нереально огромны. Через мгновение первый волк уже вскочил на спину быку, вцепляясь мощными челюстями ему в шею. Бизон остановил свой бег за пару шагов до Ворка. Он отчаянно пытался стряхнуть с себя хищника, но тот держался мёртвой хваткой.

Вот только проблемы Ворка на этом не закончились. К несчастью, они с конём оказались на пути других бизонов, удиравших от охотников со всех ног. Другой волк кинулся наперерез первому из них. Когда они столкнулись, Мильте показалось, что она услышала треск ломаемых костей — бизона, а скорее, волка. При габаритах, нереальных для своего вида, он был всё же заметно мельче степных гигантов. Впрочем, лежать на земле остались оба.

Откуда-то взялся третий волк. Он словно бы материализовался прямо в том месте, преграждая путь остальным бизонам. Мильта только успела подумать, что несколько этих махин уж наверняка сомнут и раздавят смелого хищника. Однако те неожиданно остановились, словно бы налетев на невидимую преграду.