Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

Бизоны стояли и трясли головами, очевидно, не больше Мильты понимая, что же произошло. Разобраться так и не успели – всех троих настигли стрелы подоспевших к месту событий охотников.

Среди них были Тронк и Ситал. Оба устремились на помощь Ворку. Но раньше бедолагу успел освободить первый волк, за шею стащив с его ноги тело коня, уже убитого самим Ворком. Со сломанной ногой коню всё равно не жить, а дёргаясь, он причинял немалые страдания своему хозяину.

Ситал по пути добил бизона, с которым столкнулся второй волк.

Убедившись, что Ворку больше не грозит никакая опасность – стадо, всё ещё преследуемое орками, шло стороной поодаль – первый волк, а вернее, волчица, склонилась над Ворком, пристально посмотрев ему в глаза.

— Спасибо, — прошептал Ворк, глядя в её голубые глаза. Что перед ним была виргиня, сомневаться не приходилось. Помимо габаритов, отличительная черта виргов – они выглядят в точности как звери, в которых обращаются, однако цвет глаз у них сохраняется тот же, что и в человеческой ипостаси. — Я твой должник.

Волчица улыбнулась, приоткрыв пасть, и похромала к своему лежавшему на земле товарищу. Её хромоту Мильта заметила лишь сейчас, поэтому не могла сказать, не слишком удачно ли та спрыгнула с высоты или же что-то повредила себе в пылу сражения с бизоном.

Волчица улеглась рядом с волком. Кажется, тот был ещё жив – поскольку слабо вильнул хвостом при её появлении.

— Они точно не набросятся на наших мужчин? — спросила Шелда, повернувшись к подругам.

— У тебя с головой не в порядке?! — возмутилась Варри-Ту. — Один из них едва ли не ценой собственной жизни спас Ворка, а ты такое несёшь!

— Просто я никогда не слышала, чтобы волки приходили на выручку людям, — смутилась Шелда. — Ну, или оркам. Даже представить себе такого не могла!

— Это вирги, а не волки, — пояснила Варри-Ту и перевела взгляд на Мильту: — А предчувствие тебя всё-таки не обмануло, В зарослях действительно кто-то был – эти двое виргов.

— Трое, — поправила её Шелда. — Их трое, как видишь.

— А ты видела, как третий спрыгнул со скалы? — поинтересовался Варри-Ту не без доли иронии в голосе.

— Вообще-то нет, — призналась Шелда. — Но откуда же ещё он мог взяться?

— Ниоткуда. Третий не вирг. Это Дух-Хранитель.

— Ты думаешь? — поразилась Шелда. Ситал нередко упоминал при ней Духов, только она-то полагала, что тех, как и богов, нельзя увидеть. А тут на тебе, этот Дух разгуливает среди орков, словно домашний пёс, и никто даже не думает падать перед ним ниц.

Мильта была поражена не меньше подруги. Тронк, правда, особо не заводил разговоров о Духах в её присутствии, словно бы вовсе избегал этой темы. Но девушка знала, что орки в них верят. Однако она и представить себе не могла, что их вера подкреплена такими вот явлениями этих самых Духов на глаза.

— Я не думаю, я знаю, — с непоколебимой уверенностью ответила Варри-Ту. — Если поторопимся спуститься – сами убедитесь.

Ее предложение было встречено с готовностью – они и так уже остались у обрыва почти единственными.

Сол не знал о беде, постигшей Ворка, подъехав к месту событий лишь сейчас. Но сцена, которую он застал здесь, повергла его в шок. Три огромных волка, бледный как смерть, сидевший на земле Ворк, труп его жеребца со следами волчьих зубов на шее. А ещё с противоположной стороны сюда приближалась целая стая таких же не в меру крупных волков. Сол невольно схватился за лук, наложив на него стрелу.

— В кого ты собрался стрелять? — спросил его Ситал.

Сол указал взглядом в сторону надвигавшейся стаи. Хотя находившиеся здесь волки сейчас не проявляли ни малейшей агрессии – двое лежали, прижавшись друг к другу, а третий деловито обозревал окрестности – но ведь задрали же они лошадь Ворка, да и вообще кто сказал, что те, другие, поведут себя миролюбиво.

— Ты тронулся умом?! — вопросил Ситал, изобразив на лице надменное недоумение. — Во-первых, оборотня не убить стрелой. А во-вторых и в главных, у нас не принято встречать друзей стрелами.

— Ты уверен, что они друзья? — на всякий случай уточнил Сол.

— Вирги всегда приходили к нам как друзья.

— Зачем же тогда задрали Чалого?! Хороший был конь.

— Это не они. Чалый сломал ногу, Ворку пришлось убить его.

— Но разве это следы не от волчьих зубов? — не унимался Сол.

— От волчьих. Волчица помогла Ворку высвободиться из-под коня.

Третий волк подошёл к Солу и глухо зарычал ему в лицо.

— Всё, всё, я понял! — воскликнул Сол, опуская лук и убирая с него стрелу.

— Вот видишь, Духу-Хранителю тоже не по нраву твоё «гостеприимство», — заметил Ситал.

— Какому ещё Духу-Хранителю? — не понял Сол. — Ты ж говорил, что это вирги.

— Да, вирги. Все, кроме этого.

— Ты шутишь, да? — догадался он.

Но в этот момент стоявший перед ним волк... исчез! Мгновение назад был здесь – и словно бы испарился. Сол так и застыл с отвисшей челюстью.

Он слышал много россказней про оборотней, но только не о том, чтобы те умели дематериализоваться. Другое дело – духи... Правда, Церковь всегда отрицала существование Хранителей и даже числила ересью любое упоминание о них. Однако узрев воочию одного из Духов, факт их реальности уже было сложно не признать.

Подошедшие волки улеглись вокруг своего пострадавшего в столкновении с бизоном товарища. Ни на кого больше они не обратили внимания, словно бы прерия была пустынна.

А между тем тут уже повсюду кипела работа. Мужчины свежевали туши, женщины срезали мясо с костей и паковали его в тюки, чтобы затем отвезти в лагерь.

Сол всё ещё стоял с обалдевшим видом, когда приехали Варри-Ту, Мильта и Шелда.

— Любимый, что с тобой? Что-то случилось? — спросила его орка.

— Хранители... Они существуют... — только и сумел вымолвить он.

— Конечно, существуют, — улыбнулась Варри-Ту.

— Я видел его как тебя, прямо перед собой... А потом он исчез!

— Духи приходят и уходят, когда сочтут нужным.

— Но он не ушёл, а именно исчез! В единый миг растворился в воздухе.

— Он же Дух – зачем ему передвигаться по земле.

— Наверное, — Сол потряс головой, словно пытался сбросить наваждение.

— Где бизоны, которых убил ты? Нам следует заняться ими, — напомнила Варри-Ту.

— Да-да. Пойдём.