Враг тайный

– Прилагаемые инструкции отменяются за исключением четвертого пункта, оставшиеся офицеры должны в течение ближайших двух суток раздобыть два фургона и запастись оружием, боеприпасами, а также продовольствием и водой на десять человек на две недели и ожидать нас на точке номер четыре. Как туда попасть, прописано в инструкции, там же найдут и деньги для закупки всего необходимого, ведь после того как мы покинем дворец, надо как можно скорее убраться из столицы, к тому же весьма вероятна погоня.

– Командир, фургоны – это, конечно, хорошо, но стоит все же подумать и о запасном варианте эвакуации для подстраховки. В моей части все строевые эскадрильи вылетели вместе с транспортниками, но оставили в ангарах два дальних разведывательных самолета, и один из них я могу завтра подготовить к вылету, они стоят в отдельном ангаре, и увести его не составит особого труда. Если что-то пойдет не так, воспользуемся им и покинем столицу на самолете. Такой вариант, я думаю, как запасной точно не помешает, слишком все нынче непредсказуемо, – предложил капитан Пинери и, обернувшись, внимательно прислушался. – Командир, мне надо возвращаться, моей даме сердца видеть вас совсем не следует.

– Логично, капитан, готовьте самолет, такая подстраховка точно лишней никак не будет. Доброй ночи, – отозвался Алексей и, пожав руку Пинери, быстро растворился во тьме. Пройдя квартал к тому месту, где оставил велосипед, он достал ключ, открыл цепной замок, хотел было уже поехать, но неожиданно услышал за своей спиной какой-то подозрительный шорох и, резко обернувшись, увидел, как к нему приближаются двое подозрительных типов, у одного из которых над головой была занесена для удара небольшая дубинка.

Отбросив велосипед, Алексей отпрыгнул в сторону, выхватывая из-за пояса компактный револьвер, дубинка просвистела от его головы буквально в паре сантиметров и вскользь прошлась по руке, в которой находился револьвер, и, сам того не желая, Алексей выстрелил. Выпущенная пуля попала точно в лоб одному из нападающих, и он стал опускаться на мостовую, с ног до головы забрызгав кровью своего подельника. Внимательно вглядевшись в испуганные глаза налетчика, лицо которого ему показалось смутно знакомым, но где и когда он его мог видеть, так и не припомнил, мысленно махнул рукой – и без того у него голова шла кругом.

– Что хотели от меня хлопчики, неужели пощипать, а? – с хищной ухмылкой поинтересовался Алексей, демонстративно поигрывая револьвером, чем вызвал нервную дрожь у налетчика.

– Кушать-то хочется… – нехотя ответил он, отведя в сторону свой взгляд и нелепо переминаясь с ноги на ногу.

– Ладно, свободен, но если ты еще раз перейдешь дорогу Скальпелю, не обессудь, лоб зеленкой намажу, отправив вслед за твоим корешем, причем самым экзотическим и очень болезненным способом, а теперь пошел отсюда и не попадайся мне на глаза, – гаркнул Алексей и повел стволом в сторону, желая поскорее исчезнуть, дожидаться полиции было в его положении в высшей степени глупо. Налетчик, пятясь назад, исчез в темноте, и он, подняв велосипед и сев на него, быстро закрутил педали и спустя несколько минут затерялся в лабиринтах улиц.

Налетчик, выждав какое-то время, выбрался из-за своего укрытия, подойдя к своему напарнику и склонившись над ним, забрал из внутренней кобуры револьвер и документы, после чего еще раз осмотрел погибшего и, ругнувшись сквозь зубы, поспешил покинуть улицу. Он шел на базу, необходимо было срочно доложить куратору обо всем произошедшем, появление в столице столь известного бандита, как Скальпель, было важной информацией…

Глава 16

Алексей сидел на лавке в городском парке и, посматривая на подсвечиваемый фонтан, неспешно размышлял, в городе действительно становилось неспокойно, причем происходило это стремительно, тому свидетельством был сам парк, где он находился. Столь популярное место среди столичных обывателей в это вечернее время всегда было переполнено людьми, но не сегодня, людей было мало и, как он заметил, держались они настороженно. Все это были звенья одной цепи, в чем Алексей не сомневался, его впечатляла продуманность многоуровневой интриги и утонченность исполнения, если бы не случайность с обнаружением пропавшего пилота с перехваченным донесением, то никто бы и не почесался до сих пор. Правда, еще ничего не было кончено, игра продолжалась, и неизвестно, чья будет победа в этой партии. Герцог Карнье и его секретарь Валентин Борзье показали себя блестящими виртуозами игры самого высокого уровня, и с этим обстоятельством необходимо было считаться всерьез.

– Вечер добрый, командир, мы прибыли.

Обернувшись на приветствие капитана, Алексей поздоровался с офицерами и жестом потребовал следовать за ним. Пройдя по широкой аллее к парковке, они сели в легковой семиместный автомобиль представительского класса и поехали на место встречи с Кларисс. Оставив машину в паре кварталов от нужного места, Алексей прошел пешком и обнаружил стоявшую машину с нужным номером, подойдя к ней, открыл дверь и увидел сидевшую в салоне девушку.

– Добрый вечер, сударыня, – поздоровался он и, забравшись внутрь, закрыл за собой дверь. Поудобнее устроившись, он внимательно взглянул в глаза Кларисс и задал ей вопрос:

– Надеюсь, пропуски готовы?

– Разумеется, – усмехнулась девушка и, передав Алексею конверт, заговорила вновь:

– Рекомендую вам приехать во дворец за двадцать минут до начала вечеринки, но мы с кронпринцем прибудем примерно после двух часов ночи, более точно сказать не берусь. Что же касается оружия, то я пронесу три револьвера с патронами в подъюбнике и вам их передам. Насчет герцога ничего конкретно узнать не удалось, когда он придет, никто не знает, но то, что он будет, это однозначно, причем он должен быть вместе со своим секретарем Валентином, что вообще-то странно. На такие закрытые увеселительные мероприятия секретарей никто не берет, но он в своем праве, это никак не нарушает традиции.

Понимающе кивнув, Алексей взял конверт и, просмотрев пропуска, передал девушке небольшую сумку и заговорил:

– Здесь ровно половина оговоренной суммы, остальные деньги вам доставят на дом через двое суток, также в сумке есть футляр с диадемой, это мой вам подарок. Что касается титула, тут уж простите, потребуется какое-то время, это ведь не галантерейная лавка, скрытых нюансов в этом деле более чем достаточно, но обещаю, через пару месяцев все документы будут надлежащим образом оформлены, согласно всем законам империи ваше имя окажется в общем реестре.

– Благодарю. Кстати, должна вас предупредить, будьте предельно осторожны, герцог, как мне сообщил кронпринц, опытный фехтовальщик и способен оказать серьезное сопротивление. Надеюсь, вы понимаете, у вас будет всего лишь одна-единственная попытка его взять?

– Разумеется, сударыня, мы все это прекрасно понимаем и отдаем себе отчет, на какой риск идем… Во имя империи, – отозвался Алексей и, отдав воинское приветствие, быстро покинул салон, спустя минуту исчез из поля зрения Кларисс, все это время задумчиво смотревшей ему вслед, после чего она велела водителю вести машину во дворец.

Сделав довольно внушительный крюк, Алексей вернулся к машине и, сев за руль, открыл пакет и раздал пропуски, после чего достал из бардачка документы, удостоверяющие личность, и передал их офицерам. Выждав, когда они завершат ознакомление, он в задумчивости помолчал какое-то время и заговорил:

– Товарищи офицеры, дело несколько усложняется, по последним данным, объект – хороший фехтовальщик, а это значит, хорошо подготовлен физически и к тому же ловок, проворен и вынослив. Хотелось бы захватить и его личного секретаря, но будем реалистами, нас мало для такого дела, а посему сосредоточимся исключительно на объекте, оружие нам передадут на месте, и на месте я вам укажу, кто этот человек. Я к нему подойду, поправлю платок и собью трижды щелчком невидимую пыль, это и будет обозначение интересующей нас личности. Примерно после трех часов ночи его увлекут в уединенное место, где мы с вами его скрутим и увезем. Есть вопросы?