Враги

– - Эка невидаль, - фыркнула Мариан, - да каждая вторая ферелденская аристократка с оружием обращаться обучена, да не просто обучена, а в любой момент готова выйти на равных с мужчинами свои земли защищать.

– - И каждая вторая может в одиночку раскатать дюжину бывалых людей, решивших ее ограбить?

– - Дюжину?
– подняла бровь Мэриан.

– - Хорошо, полдюжины.

– - Я могу.

– - Ты можешь, я могу... точнее, Бьянка может, Фенрис... и, пожалуй, все. Так что не "каждая вторая". И не каждой второй нужны Глубинные тропы.

– - Да сколько идиотов туда полезло после тех слухов о немыслимых сокровищах? Все там и сгинули. И раньше ты говорил - туда и дорога, а теперь хочешь, чтобы мы сами ее в тот тейг провели?

– - Те идиоты были и в самом деле идиотами. А эта непроста. Говорит о сокровищах, но, помяни мое слово - не за тем она туда лезет, эту байку она уже тут подцепила.

– - Тогда зачем?

– - Хоук, именно это я и предлагаю узнать. А вдруг за тем лириумом, что свел с ума Бартранда? Он говорил, что продал идола женщине, но я так и не нашел, кому именно.

Мариан покачала головой.

– - Хочешь сказать, она похожа на безумную? Тогда тем более незачем связываться.

– - Она странная, Хоук. Опасная. За ней надо приглядеть - прежде, чем она что-то отчудит.
– тон его стал мягким и вкрадчивым.
– Просто поговори с ней, хорошо? Это тебя ни к чему не обязывает.

– - Варрик, бессовестный ты плут!
– рассмеялась она.
– "Ни к чему не обязывает", ага, верю. Где она?

– - Мы договорились встретиться на рынке верхнего города.

Мариан снова рассмеялась.

В этой части рынка было немноголюдно как всегда - оружие и броня не молоко, каждый день свежие не нужны. Разве что ценителям, что гоняются за изяществом работы, желая иметь не добрую подмогу в битве, а еще один экземпляр в коллекции. Мариан себя к таковым не причисляла, и заглядывала сюда редко. Она остановилась у подножья лестницы, пытаясь угадать, кто ж тут так заинтересовал Варрика, нюх которого на странных типов уступал разве что его же чутью на деньги.

За плечом резко вздохнул и напрягся Андерс. Мариан снова оглядела толпу - уже настороженно, пытаясь угадать, чего он встревожился. Храмовники? Вроде не видно. За себя она не боялась - в ту ночь, когда кунари едва не разнесли город, она сотворила достаточно заклинаний для того, чтобы все знали, что она из себя представляет. Мередит ее не тронула. Но заполучить кого-то, кто ей дорог, чтобы превратить Защитницу в послушную марионетку с нее станется, и потому Мариан беспокоилась каждый раз, когда Андерс уходил из дома один. И если кто-то посмеет ему угрожать...

– - Вон та, что торгуется с Корваллом, - сказал Варрик.

Словно услышав его, женщина развернулась от прилавка, укладывая в мешок свежекупленный нож в ножнах.

Андерс выругался. Негромко и очень-очень безнадежно.

Женщина - ровесница Мариан, или даже чуть младше - едва заметно кивнула Варрику, широко улыбнулась кому-то за спиной Хоук и уверенно зашагала к ним.

– - Мастер Тетрас, рада вас видеть, - она снова поклонилась - изящно и с достоинством.
– Андерс, представь мне своих друзей.

– - Вы знакомы?

– Мариан едва не потянулась за посохом. Варрик был прав - эта женщина, кто бы она ни была, выглядела откровенно опасной. Это кто ж было настолько глуп, что попытался ее ограбить?

– - Помнишь я рассказывал про друга, который вечно находил приключения на... словом, находил и всех за собой тянул? Знакомься...

– - Элисса Кусланд.

Следовало бы представиться в ответ, но Мариан прищурилась.

– - Друг? Или подруга?

– - Сиськи Андрасте, не начинай...

Наверное, он был прав, - подумала Мариан.
– Но будь оно все проклято - она ничего не могла с собой поделать, видя, как Андерс готов очаровывать всех женщин от восьми до восьмидесяти, попавших в поле зрения, а те были готовы в лужицу растечься. Он был ей верен... наверное. Она ведет себя глупо. Но почему он тогда не сказал, что "друг" - молода и красива?

Элисса чуть подняла бровь.

– - Монна...

– - Хоук.

– - Монна Хоук, уверяю, я не коллекционирую сердца... и другие части тела магов вообще и этого в частности.

– - Ты по дворянам специализируешься, точно - хмыкнул Андерс.
– Как он там, кстати?

– - В нем-то и дело, - непонятно ответила Элисса, едва заметно нахмурившись.
– Господа, нет ли тут места, где можно было бы сесть и спокойно поговорить? К тому же, если вы - там самая Мариан Хоук, о которой мне рассказывали, то дело касается и вас.

– - А я думал, ты за мной.

– - Нет. Тебя я хотела бы спросить, какого рожна ты явил свою рожу Страуду, когда по официальным рапортам - мной подписанным, между прочим!
– тебя порвали порождения тьмы, и даже сжечь ничего не оставили. Но это подождет, - она снова посмотрела на Мариан.
– Итак, монна?

– - Пойдемте ко мне, - решилась Хоук.

В конце концов, если она все поняла правильно, принимать такую гостью - немалая честь. Друг, значит. Вечно влезающий в приключения. Серый Страж из Ферелдена. Кажется, Андерса она пришибет. Ишь, молчит, как будто тут каждый день герои, остановившие Мор, разгуливают... И Варрик точно воды в рот набрал.

– - Это честь для меня, Защитница, - поклонилась Элисса.

Нет, они точно издеваются. Все.

Она не ошиблась. Бодан, увидев гостью, вытаращился так, словно сама Андрасте явилась в дом, засуетился, гоняя прислугу. Сэндал расплылся в улыбке - Элисса обняла мальчишку, потрепала кудри.

– - Колдовство!

– - Колдовство, - улыбнулась она.
– Воистину. Не чаяла увидеть ни вас, мастер Бодан, ни Сэндала.

– - Я тоже, - гном прослезился.
– Монна Хоук, это... это сама...

– - Я поняла, Бодан.
– сказала Мариан.
– Но если наша гостья не представилась полным титулом...

– - Это дела прошлые и никому не интересные, - отмахнулась Элисса.
– Не надо.

Мариан кивнула.

Она провела гостью в кабинет, Орана принесла вина, разлила по бокалам - молчаливая и бесшумная, словно тень. Притворила дверь.