Враги

* Бобби - жаргонное название британских полицейских.

Вот и она. По тротуару, семеня на высоких каблучках, опустив на лицо вуаль элегантной шляпки, спешила юная барышня. Когда она достигла середины улицы, прямо перед ней словно из-под земли выросли двое в обносках, подобранных неизвестно на какой помойке. Первый тут же вцепился в сумочку барышни, а второй ухватил ее за левую руку и потянул к себе:

– Отдай-ка сумочку, милая.

Барышня взвизгнула и предприняла слабую попытку оттолкнуть нападающего, но тут рядом с ней возник Алексей. Рявкнув по-английски: "Убирайтесь прочь, оборванцы", он ударил ближайшего вора в голову.

Удар прошел вскользь, но нападающий, испуганно вскрикнул, закрыл лицо руками, упал и покатился по мостовой. Алексей тут же нанес удар второму вору в живот. Тот, согнувшись, принял внешне грозный, но не слишком сильный удар. Скрючившись и застонав, он привалился к стене. Первый бандит уже вскочил на ноги, но, заметив, что вмешавшийся джентльмен снова поворачивается к нему, отпрыгнул в сторону и испуганно закричал:

– Джон, давай валить отсюда!

Развернувшись, он бросился наутек. Его приятель пустился бегом в противоположную строну. "Натурально играют ребята, - удовлетворенно подумал Алексей.
– Свой фунт стерлингов они заработали честно".

Повернувшись к барышне, он обнаружил, что она смотрит на него глазами, полными признательности и восхищения.

– С вами все в порядке, мисс?
– осведомился он.
– Они не причинили вам вреда?

– О нет!
– воскликнула она.
– Со мной все хорошо. Я вам так благодарна, сэр. Вы спасли меня.

– Не стоит благодарности, это был мой долг.
– Он галантно поднял шляпу.
– Алексей Татищев. Офицер русского флота.

– Очень приятно.
– Она присела в книксене.
– Джоана Симпсон. Вы не поверите, но я работаю секретарем в военно-морском министерстве.

– Не считаете ли вы, что стоит позвать полицию, мисс?
– осведомился он.

– Что вы, - мило улыбнулась она, - я думаю, вы надолго отбили у них охоту нападать на честных граждан.

– И все же позвольте проводить вас, мисс.
– Он вежливо поклонился.

– Вы истинный джентльмен, - расцвела она, беря его под руку.

Они неспешно двинулись по улице. Пройдя около сотни метров, Алексей осведомился:

– Далеко ли до вашего дома?

– Около четверти часа ходьбы, - отозвалась она.

– Я знаю здесь на углу очень уютное кафе, - произнес он.
– Позвольте угостить вас кофе, мисс.

– Благодарю вас, вы так любезны, - улыбнулась Джоана.
– День промозглый, и кофе будет как нельзя более кстати.

По тому, какой взгляд она бросила на него, Алексей понял, что его ждет бурная ночь.

* * *

Военно-морской министр Великобритании Уинстон Черчилль сладко потянулся в кресле. Очередной тяжелый день был закончен, и теперь он намеревался поехать домой и провести его остаток перед камином, с неизменной сигарой в зубах, за чтением вечерних газет. Он поднялся и направился к шкафу с одеждой, когда дверь кабинета открылась и на пороге возникла его секретарь и стенографистка Джоана Симпсон.

– К вам еще один посетитель, сэр, - произнесла она.

– Кто там еще?
– поморщился Черчилль.

– Русский морской офицер, - потупилась Джоана.

– Это Тара... Тарэ... Тати...

– Татищев, сэр.

– Какая разница, - вдруг взорвался министр, - я же сказал - не пускать его. У меня и без этих безумных проектов спасения России за британский счет проблем хватает.

– С вашего позволения, сэр, - перешагнул порог Алексей, - я прибыл как официальное лицо. Представляю командование Балтийского флота. Безумных проектов предлагать не буду.

Черчилль в упор уставился на молодого наглеца.

– Если я не ошибаюсь, Россия находится в состоянии перемирия и ведет сепаратные переговоры в Брест-Литовске с Германией, - поморщился он.
– Кроме того, руководство Балтийского флота полностью подчиняется правительству Ленина, кабинет министров его величества не признает.

– Сэр, - протянул Алексей, - я капитан-лейтенант Российского флота, офицер для особых поручений командующего Кронштадтской военно-морской базы адмирала Оладьина. Дайте мне пять минут, и я изложу суть дела.

– Ладно, - Черчилль безнадежно махнул рукой, направляясь к рабочему столу, - пять минут я вам даю. Оставьте нас, Джоана.

Когда дверь за секретаршей закрылась, Алексей сел в мягкое кожаное кресло напротив военно-морского министра и произнес:

– Кроме должности командующего военно-морской базой, сэр, мой начальник является еще и главой тщательно законспирированной организации "Североросский национальный конгресс", ставящей своей целью восстановление государственной независимости Северороссии.

– На каких основах, простите?
– Черчилль явно заинтересовался.

– На основе государственного суверенитета, соблюдения национальных интересов и... дружественных, союзнических отношений с Великобританией.

– Вы готовы вступить в войну с Германией?
– тут же спросил Черчилль.

– Не уверен, что это будет возможно технически, - отозвался Алексей. Страна лежит в разрухе, а большевики - достаточно сильные противники, победить которых будет непросто.

– Да, - кивнул Черчилль, - фортуна оказалась беспощадной к России. Ее корабль пошел ко дну всего за несколько миль до порта*. Что же вы намерены предложить Великобритании?

– Дружеские отношения, - улыбнулся Алексей, - и гарантии создания на востоке Балтики антибольшевистского оплота. Полагаю, Британия еще недостаточно осознала реальную опасность этого политического течения.

– Британия - может быть, - хмыкнул Черчилль, - но лично для меня опасность коммунизма достаточно ясна. Однако, прежде чем мы продолжим разговор, скажите, какие доказательства вы можете предъявить в подтверждение своих слов?

* Фраза, которая в нашем мире также была произнесена Черчиллем, правда, значительно позже, уже после окончания Первой мировой войны.

"Сегодня, кажется, бедная Джоана будет вынуждена лечь в постель одна", - подумал Алексей, вынимая из потайного кармана письмо Оладьина.

Быстро пробежав текст глазами, Черчилль поднял взгляд на посетителя:

– Почему вы не приложили это письмо к прошению об аудиенции?

– Потому что слишком высоки ставки, - улыбнулся Алексей.
– Я не убежден, что эта информация не попадет в руки германских агентов. А дальше... Поставьте себя на место немцев. Большевики - ненадежные союзники, и в Берлине это понимают. Но все же германский Генштаб считает, что может управлять ими. Между кайзером и Лениным сейчас идет торг, как между обычными грабителями. А вот как поведут себя новые власти, возглавляемые высшими офицерами армии, которая только что воевала с Германией, они не знают. Тем более что в своей политике мы намерены прежде всего ориентироваться на союз с Британией. Думаю, что немцы будут заинтересованы в том, чтобы передать эту информацию большевикам. Именно поэтому я прошу сохранить в тайне все, что сообщил и еще сообщу вам.