Врата Мёртвого Дома (Малазан - 2)

Антилопа поморщился. "Кажется, подобный разговор уже имел место несколько лет назад". Затем он медленно продолжил:

– Вы относитесь к морякам боевого флота, и кулак Колтайн. по всей видимости, будет весьма заинтересован вашими рассказами. Кроме того, для меня, как для имперского историка, это также очень важно. Штаб Прибрежного подразделения располагался в Сиалке, а это значит, что капитан Затишье является вашим непосредственным командиром. Без всякого сомнения, и он захочет услышать ваш доклад. Кроме того, останки Седьмых, а также два клана виканов в сопровождении сорока пяти тысячной массы беженцев прямо сейчас движутся именно в нашу сторону. Джентльмены, откуда бы вы ни прибыли, сейчас вы находитесь здесь, в самом центре имперской армии. Добро пожаловать

Непоседа сделал шаг вперед и взглянул на Антилопу.

– Кульп много рассказывал о тебе, Антилопа, только я не могу припомнить, чтобы там было хоть одно лестное слово, - он помедлил, затем надел на плечо арбалет и вытянул вперед плотную безволосую руку.
– Я мечтал о встрече с человеком, из-за которого нам пришлось пройти через подобные испытания, о да! Я даже не сердился на своего седого спутника. Я просто собирался обмотать его водорослями и засунуть тебе в пасть, ублюдок. Но теперь все позади, давай помиримся.

– Не забывай, Антилопа, что эти слова еще сказаны с большой любовью, произнес Геслер, растягивая слова.

Историк проигнорировал протянутую вперед руку, и через минуту солдат вынужден был пожать плечами.

– Мне нужно точно знать, - тихо произнес Антилопа, - что произошло с Кульпом.

– Мы с удовольствием послушали бы об этом тоже, - произнес Непоседа.

В этот момент два виканских конника приблизились к Невеличке и шепнули ей что-то на ухо. Девочка нахмурилась от услышанного.

Антилопа оторвал взгляд от моряков и, повернувшись к ней, спросил:

– Что случилось, Невеличка?

Она махнула рукой, и конники вернулись восвояси.

– Неприятельская кавалерия разбила лагерь вверх по реке, на расстоянии менее трех тысяч шагов. Они даже не готовятся к атаке - они просто валят лес.

– Лес? Оба берега на том расстоянии весьма скалисты. Девочка кивнула.

"Надеюсь, они решили строить заграждение, а не понтоны. В конце концов, последнее предположение лишено всякого смысла - узкое ущелье не позволит им этого".

Позади раздался голос Геслера.

– Воспользовавшись плоскодонкой, мы можем легко подняться вверх по течению и выяснить все более подробно.

Невеличка обернулась и строго посмотрела на капрала.

– А что случилось с твоим кораблем?
– лихорадочно спросила она.

Геслер пожал плечами.

– Немного опален, однако до сих пор на плаву и обладает отменными мореходными качествами.

Девочка промолчала, однако взгляда так и не отвела.

Капрал поморщился, засунул руку под опаленную безрукавку и вытащил оттуда костяной свисток, который висел на тонком шнурке вокруг шеи.

– Весь экипаж мертв, однако этот факт совсем не мешает им в мореплавании.

– Просто у них отрезаны головы, - добавил Непоседа, одарив Антилопу лучезарной улыбкой.
– Не нужно было держать хороших моряков в трюме - я всегда так говорил.

– Побольшей части, гребцы относятся к Тисте Анди, - сказал Геслер. Людьми представлена всего лишь небольшая горстка... Кроме того, в каюте... Непоседа, как Гебориец назвал их?

– Тисте Эдур, сэр.

Геслер кивнул и обратил все свое внимание на историка.

– Именно так, мы с Кульпом забрали Геборийца с острова - точно по твоему приказу. Кроме него там было еще двое. Горе заключается только в том, что мы потеряли их в шторм...

– Люди выпали за борт?
– спросил Антилопа, чьи мысли превратились в водоворот обрывочных сведений.
– Они умерли?

– Ну, - ответил Непоседа, - мы не можем быть абсолютно уверены. Возможно, они ударились о воду, когда перелетели через борт... Дело в том, что корабль был объят пламенем, поэтому вокруг творилась абсолютная неразбериха.

Одна часть историка хотела было напасть на эту разглагольствующую парочку и заткнуть им рот, проклиная знаменитую солдатскую любовь к преуменьшению собственных заслуг. Другая часть, онемев от шока услышанных событий, намеревалась со всего размаху броситься на грязную почву, покрытую ковром из бабочек.

– Историк, я думаю, тебе следовало бы сопровождать моряков в разведывательной вылазке, - произнесла Невеличка.
– Однако по пути старайтесь как можно дальше держаться от берега. Неприятельский маг сильно устал, и это вам играет на руку. Я должна точно знать, что происходит в стане врага.

"Ты не представляешь, девочка, насколько я согласен с тобой".

Геслер забрался внутрь и подал Антилопе руку.

– Пока мы будет плыть, сэр. Непоседа расскажет вам наши приключения во всех подробностях. Только не думай, что мы слишком застенчивые парни... Иногда мы просто не можем вовремя разобраться в ситуации.

– Когда я закончу, - проворчал Непоседа, - ты будешь обязан поведать нам свою историю. До сих пор в голове не укладывается: каким образом Колтайну со своей армией удалось дожить до нынешних дней? Вот это будет, действительно, ценная история, которую не грех и запомнить.

– Спасибо бабочкам, - произнес Непоседа, продолжая грести веслами. Находясь на поверхности, они движутся медленнее, чем подводное течение. Не будь их, мы никогда бы не достигли своей цели.

– Честное слово, у меня получилось бы еще хуже, - добавил Геслер.

– Я так и думал, - ответил Антилопа. Они сидели в маленькой гребной шлюпке уже на протяжении часа. За это время непрерывная работа Непоседы и Истины позволила им сдвинуться всего на сто пятьдесят шагов вверх по течению реки, заполненной огромной массой тонущих насекомых. Северный берег постепенно превращался в степное нагорье, покрытое скудной растительностью, среди которой порой встречались виноградники. С течением времени они все же приблизились к узкому ущелью, образованному недавним обвалом.

Непоседа действительно проявил себя неважным рассказчиком; недостаток воображения сводил практически на нет все усилия автора довести до Антилопы те события, свидетелями которых они стали. Однако то, что объятый пламенем Путь значительно повлиял на троих выживших счастливцев, было очевидно. И перемены касались не только оттенка кожи. Непоседа и Истина в течение нескольких часов сидели на веслах без малейших признаков усталости, кроме того, они гребли с удвоенной силой. Антилопа страстно хотел попасть на борт "Силанды", однако в то же время безумно того боялся. Даже в отсутствие Невелички с ее развитой чувствительностью историк знал, что вокруг корабля висит аура ужаса, излучаемая мертвым экипажем.