Врата рая

Дрю прочистил горло.

— Все это не смертельно. — Ему было неприятно, но, по его мнению, Эмили нуждалась в моральной поддержке, и потому он не ушел.

— Сама не знаю, зачем мне понадобилось звонить ему сегодня. Хотелось со всем этим разобраться. Я не права?

— Нет, все правильно, — заверил Дрю. Он прекрасно понимал ее чувства. В жизни Эмили все пошло кувырком, а она была не из тех, кто безвольно покоряется обстоятельствам. Дрю видел, как она берет на себя ответственность в отношениях с учениками и сотрудниками школы.

Эмили еще раз вздохнула.

— Может быть, следовало подождать.

Дрю потянулся к ней, повернул спиной к себе.

— Чего подождать? — Он положил руки на ее напряженные плечи и слегка погладил. — Пока ребенок не родится? Чем дольше будешь ждать, тем это будет тяжелее. Ты сделала все, как надо, а дальше уж его дело.

Эмили опять вздохнула, теперь уже облегченно. Дрю нестерпимо захотелось прижаться губами к ее шее. Даже просто касаться ее было для него мучительно. Нет, пора переходить на новый уровень отношений.

Сегодня!

Судя по разговору, который он только что услышал, вмешательства Чарли Пруитта можно не опасаться. И она не уедет в Нью-Йорк, раз нашла себе здесь работу. Теперь единственное препятствие — он сам, его нежелание рисковать.

Он нажал большими пальцами на основание ее черепа и потер.

— Можно спросить?

— Умм, — промурлыкала она. — Только не останавливайся, и получишь от меня ключи от Форт-Нокса со всем золотом.

— Успокоившись, Пруитт может захотеть опять быть с тобой. Что тогда?

— Что тогда? Да ничего.

Он опустил руки.

— Ты здорово ошарашила его сегодня, Эм. Когда он одумается...

Дрю пожал плечами. О чем тут говорить. Он сам не взялся бы угадать, как прореагировал бы на подобные новости. Но обдумав дело, он, конечно же, почувствовал бы ответственность.

Эмили повернулась и посмотрела ему прямо в лицо.

— С Чарли и у меня все в прошлом, — проговорила она. — Наверно, между нами все кончилось уже давно, только я не сумела найти время, чтобы это понять.

— Перестань, Эм, — возразил он. — Не скажи он тебе, что у него любовница, ты бы сразу после отпуска покатила в Нью-Йорк. Ты ведь жила с ним, и это, как я понимаю, было серьезно.

— Но я его не люблю. Я... — Она не договорила и отвернулась, но Дрю успел уловить выражение ее лица.

Она — что? Любит его, Дрю? Ну нет, это уже наглость с его стороны... Она не это хотела сказать. Конечно, нет.

Они знакомы всего несколько дней. Их влечет друг к другу, их сексуальные устремления совпадают, но это и все. Она очень привлекательна и постоянно занимает его мысли. Особенно ночью, когда сидишь один в квартире... Или в постели. Или, принимая холодный душ — чтобы избавиться от тех же мыслей. Черт, даже когда варишь себе утренний кофе.

Ну да, ему не безразлично, что с ней случится. Потому, что она остается одна ночью, это небезопасно и тревожит его, но это вовсе не значит...

Он влюблен? Ни в коем случае.

Ну, думает о ней, ну и что? Хочет ее, сильно хочет, но это секс, а не любовь.

Любить — это не для него.

— Если бы я была влюблена в Чарли, — продолжала Эмили, — он не стал бы искать на стороне того, чего я не могла ему дать. Нам было удобно вместе, но это не любовь.

— Но он обидел тебя, и ты была крепко зла на него еще два дня назад, — напомнил Дрю.

— Конечно, я расстроилась, но лишь потому, что доверяла этому мерзавцу, а он выставил меня дурой. Сердца он мне не разбил. — Она вздохнула. — Потому что оно ему не принадлежит.

Что было положено чувствовать Дрю при этом признании? И почему вдруг душа его запела от восторга?

Эмили задумчиво нахмурилась.

— Ты когда-нибудь любил?

Дрю отрицательно качнул головой. Сказать что-нибудь не получалось. Странно.

— Я как-то раз спросила мать, почему она развелась с отцом. А она ответила: потому, что могла вообразить свою жизнь без него. Глинис обычно несет чепуху, но тогда мне показалось, она сказала правду.

— То есть? — спросил он, хотя знал и так. Боже, помоги мне грешному.

— Она объясняла так: чтобы понять, любишь по-настоящему или нет, попробуй вообразить свою жизнь без этого человека. Если можешь обойтись без него, значит, не любишь. — Эмили с улыбкой обняла Дрю за шею. — Но, — продолжала она, — если только подумать, что этого человека рядом нет, и внутри тебя образуется пустота, словно лишилась чего-то жизненно важного, значит, ты точно влюблена.

Он положил ладони ей на бедра и крепко прижал к себе. Однако теплота ее тела не прогнала холодный страх, нагло ползущий к сердцу.

Как бы Дрю ни желал иного, он уже никогда не сможет представить себе жизни без Эмили.

Глава девятая

Через двадцать минут они заперли школу и направились через двор к дому. Эмили поняла, что что-то изменилось, их отношения стали другими. За весь вечер Дрю не сделал даже попытки бросить ее и удрать, что, как она уже заметила, было его обычной манерой.

Два предыдущих вечера, закончив занятия, он провожал Эмили до двери ее комнаты. В понедельник ушел, сказав, что хочет прочесть документы. Вчера они сидели на ступеньках и разговаривали, вспоминали истории из детства, из семейной и профессиональной жизни, наслаждаясь теплым вечером. Но он ни разу не попытался ее поцеловать.

Эмили страдала от разочарования. Ведь она ясно видела, что он хочет ее поцеловать, но старается потушить разгорающийся в ней пожар, изображая платоническое бесстрастие. Когда разговор иссяк, он погладил ее по плечу, подержал ее пальцы в своей теплой ладони и проводил до дома, оставшись по другую сторону сетчатой двери.

Но в этот вечер Эмили наконец почувствовала перемену. То, чего она так долго ждала. Она обрадовалась, когда он принял ее приглашение зайти на чай с пирогом. Сегодня. Сегодня должно произойти то, что должно. Завтра бабушку выпишут из больницы, и Эмили уже пригласила человека, чтобы обеспечить Вельме профессиональный уход; так что остаться одни они больше не смогут.

Она отрезала два толстых ломтя пирога с белым шоколадом и малиной, купленного после визита к акушеру. Два дня назад, когда она созналась бабуле в своем интересном положении, та уговорила дежурную сестру дать список местных специалистов. Эмили назначили прием на среду.

Бабуля поддержала ее намерение сохранить ребенка и воспитывать его в одиночку. Правда, прочитала мораль: Чарли-де следует ознакомить с его новым статусом будущего отца. Старушка была рада, что получит правнука, а узнав, что Эмили остается в Калифорнии, чуть не прослезилась от счастья. Она пригласила внучку поселиться у нее постоянно, но та отказалась. Одна работа уже нашлась, значит, наверняка найдется еще такая же, так что имеет смысл присмотреть недорогой домик поблизости. Тем более есть сбережения и небольшой портфель инвестиций на черный день.