Врата вовне

– Неужели?

– Я понимаю ваше ехидство, – сказал Рутох. – Но вы даже не представляете себе, насколько далеко превосходит наша медицина и наш способ обучения все то, к чему привыкли вы. Для того, чтобы получить те или иные навыки, способности или знания, достаточно всего лишь несколько часов или дней. Обучаемые погружается в медицинскую капсулу, к которой подключают соответствующую Базу Знаний, и эти знания просто перекачиваются в нейросеть, а значит, в мозг обучаемого.

– Что, так просто? – В голосе Игната прозвучало явное недоверие.

– Да, так просто.

– Это что же, получается, что у вас вообще нет школ или других образовательных учреждений?

– Совершенно верно, нет, – подтвердил Рутох. – А зачем они нам? Это же бессмысленная трата долгих лет жизни. И все это время обучаемый совершенно бесполезен обществу. А при помощи Баз Знаний этот процесс занимает очень короткое время.

Игнат молчал, не особенно-то веря тому, что говорил Рутох.

– В Содружестве человек, не носящий нейросети, не сможет существовать. Теоретически к этому никто не принуждает, но без этого крохотного микрочипа вы не сможете даже купить себе еды, и просто умрете с голоду.

– Вы намекаете на то, что мне тоже будет установлена нейросеть? – спросил Игнат.

– Да, как любому гражданину Содружества. Только, разумеется, базового уровня.

– Базового уровня?

Рутох покачался на стуле.

– Видите ли, нейросети, так же, как и Базы Знаний, а, впрочем, как и все остальное, подразделяется на уровни. Применительно к нейросетям можно сказать, что чем выше уровень, тем выше ее возможности. Ну и, соответственно, выше стоимость нейросети. Вам же мы можем предложить только базовую нейросеть, которая устанавливается бесплатно. Она простейшая, а это значит, что при помощи ее нельзя управлять никакой техникой высокого уровня, так что вам придется смириться с этим.

Глава 8

Голова шла кругом. Потрясающие научные и технические достижения и самое обычное первобытное рабство. Все это как-то не вязалось между собой в голове у Игната. Неужели же такое возможно. А, впрочем, почему бы и нет. На Земле нечто подобное творится сплошь и рядом. Может, и не в такой откровенной форме, и под прикрытием неким подобием свободы, но суть-то от этого не менялась. Даже термин «электронный концлагерь» говорил сам за себя. А здесь…

Да, попал, так попал. Игнат хмуро посмотрел на Рутоха.

– А что, правда, что эти ваши медицинские капсулы способны исцелять любые травмы и болезни.

Авар кивнул.

– И не только. Даже возвращать молодость.

– Да ладно, это уж вы загнули.

Теперь-то уж Игнат был твердо уверен, что Рутох его разыгрывает.

– Ничуть. Как по-вашему, сколько мне лет?

Давыдов внимательно осмотрел своего собеседника.

– Лет сорок, сорок пять, – умышленно завысил он.

Рутох улыбнулся.

– А меж тем мне семьсот пятьдесят лет. И это в переводе на годы вашей родной планеты. И здесь нет никакого подвоха, – добавил он, видя недоверие Игната. – Наша медицина способна намного продлять возраст любого гражданина Содружества.

– Сколько же живут у вас люди?

– Много. По вашим меркам. Несколько тысяч лет. Многие жители достигают пяти тысячелетнего возраста. Да и в этом возрасте умирают в основном не от старости, а насильственной смертью или же от несчастного случая. А вот от смерти, увы, не спасает никакая капсула. Смерть есть смерть.

Игнат с каким-то почти ужасом посмотрел на авара. Вечная жизнь, вечная молодость – это вещи, конечно, соблазнительные, но…

– И что же это получается, вы предлагаете мне вечное рабство? Хотите, чтобы я на протяжении тысяч лет подставлял себя под удары, позволял себя ломать и калечить, а вы бы на мне обогащались?

– А у вас нет выбора, – вдруг довольно холодным тоном произнес Рутох. – Если, разумеется, вы не предпочтете работу в каменоломнях. А это гораздо хуже, чем быть бойцом.

– А вы не подумали о третьем варианте? – с вызовом отозвался Игнат. – Что я предпочту рабству смерть? Например, перегрызу себе вены или разобью о стену голову?

– А вы уверены, что успеете истечь кровью? Или от удара умрете, а не останетесь в живых с проломленным черепом? В этом случае вас принудительно поместят в медкапсулу, из которой вы выйдите живым и здоровым.

Рутох улыбнулся улыбкой победителя. Игнат же смотрел на него враждебным взглядом.

Авар рассмеялся.

– Перестаньте, Игнат. И не смотрите на меня так, будто бы я ваш смертельный враг. В конце концов, это не я заставил вас лезть в этот телепорт на вашей планете. Вы попали сюда сами, по своей собственной неосторожности, а я здесь для того, чтобы предоставлять таким вот неудачникам новую жизнь. Может быть, не слишком комфортную, и довольно ограниченную свободу. Но тем не менее я предоставляю вам многократное продление жизни, о чем многие из ваших сородичей только мечтают.

– Кое-что задаром, – саркастически произнес Игнат название фантастического рассказа одного из известных писателей середины двадцатого века, но до Рутоха шутка не дошла. Он просто не слышал о таком рассказе.

– Ну а что вы хотели, равноправия с остальными гражданами Содружества? Помилуйте. Равноправие еще надо заслужить. К тому же вы не сможете самостоятельно приспособиться к нашему устройству.

– Поэтому вы мне щедро предлагаете рабство? Причем пожизненное. И, более того, практически вечное. Ну, спасибо вам за вашу доброту сердечную.

Рутох вздохнул.

– У вас, видимо, довольно примитивное и чисто земное представление о рабстве. Вы, судя по всему, полагаете, что как только вас выведут отсюда, то тут же закуют в кандалы, приковав к стене где-нибудь в холодном подвале. Так вот, ничего этого не будет. Вы будете жить во вполне человеческих условиях, в относительном комфорте, пользоваться практически всеми благами и достижениями цивилизации. Просто не сможете уйти, покинуть свое место проживания. Без разрешения хозяина. Ваше пребывание у нас будет походить скорее, ну, на вольный наем. Вы, между прочим, за свой труд, вернее, за свои бои, даже получать плату. Настоящие деньги. Да-да, они будут исправно поступать на ваш счет. Я говорю вам это абсолютно серьезно.

Последнюю фразу Рутох добавил потому, что снова увидел выражение недоверия на лице Игната.

– И деньги будут весьма неплохие, а, точнее, сумма будет зависеть от ставок на вас, и от вашей победы.

Игнат промолчал, он продолжал смотреть на авара, не зная, где тот расставляет ему ловушку. А ведь он разговаривал с ним так, будто бы от Игната требовалось согласие.

– Вы мне все это так расписываете, будто бы от моего желания что-то зависит, – сказал он.

– Разумеется, зависит, – подтвердил Рутох. – Зависит, что именно вы выберете, подземные шахты или путь вольного, относительного, бойца, гордо стоящего на ногах, и способного постоять за себя. Ну, так что?