Врата времени
Шрифт:
– Пора, – сказал Кэл. – Встаем!
Все трое стали на ноги.
Буквально через минуту Дональд заметил, что за ним наблюдают. Он тоже вскочил. Полубезумная мечтательная улыбка исчезла с его лица. В голубых линзах полыхало красное солнце.
Кэл окликнул его:
– Дональд! Мы хотим поговорить с тобой.
Наступила тяжелая тишина. Том прекрасно понимал, в каком опасном положении они оказались, став живыми мишенями на открытой вершине дюны. Дональд держал пистолет в правой руке. Том напряженно следил за пальцами Дональда, малейшее движение означало бы, что он решился на сопротивление.
И
– Здесь не Помпея, Линструм. Я не нуждаюсь в вашей помощи.
– Дональд, мы спустимся к тебе и тогда поговорим…
– Оставайтесь на месте! – Дональд поднял руку с оружием. – Я слышу вас прекрасно и отсюда.
Кэл нервно облизал губы.
– Ну, хорошо. Только, пожалуйста, выслушай. Произошло непредвиденное. Нам нужен коммуникатор для возвращения во Врата времени…
– Как вам нравится все это? – крикнул Дональд и, как помешанный, сделал нечто похожее на пируэт – полный поворот вокруг собственной оси, показывая при этом свободной рукой на тусклое небо, летающую в воздухе пыль, опустевший залив. – Вы были так уверены, что все исчезнет, если планы Арчи по разоружению вдруг рухнут. Бац – и нет Земли. Но она никуда не делась!
– Неужели он не видит… – начал было Том.
– Он ничего не видит, – тяжело вздохнул Уайт. – Он просто сошел с ума.
– Все прекрасно! – весело кричал Дональд, начав вдруг подпрыгивать, смеяться, размахивать руками. – И сделал это я! Я! Дональд Куп!
– Если ты создал Землю, где же люди? – Кэл уже еле сдерживался. – Где города? Я скажу тебе, Дональд. Благодаря тебе почти все погибло…
Уайт схватил Кэла за руку:
– Не зли его!
Но было поздно.
– Хватит поучать меня, Линструм! Вы ошибаетесь, вы все. Арчи должен был умереть. И никакой катастрофы! Земля прекрасна – и она моя! Я могу с ней делать все, что хочу! Она – моясобственность!
И он достал маленький знакомый предмет.
– Я могу менять ее, Линструм. Всюду, где только захочу! В любой эпохе! Я – Создатель!
Создатель – как бы плача повторило эхо. Создатель…
Лицо Уайта блестело от пота.
– Нет сомнения, что ему действительно кажется все прекрасным. Он считает, что остался один. Наверное, он не видел еще ни одного города. Думает, что он…
От волнения Уайт замолчал, и не менее встревоженный Кэл добавил за него:
– Бог.
Через мгновение Уайт немного справился с собой и сказал:
– Мы не сможем договориться с ним. Сигналь Флоникусу.
– Я попытаюсь подойти к нему близко и выхватить контроллер, – решительно заявил Том.
– Нет, Том, я запрещаю…
Но Том уже начал спускаться вниз по дюне, стараясь сохранять спокойствие. Идти по песчаному склону было тяжело. Том крикнул:
– Успокойся, Дональд. Ты же видишь, что это я.
– Мой друг Томас. Разумеется, вижу.
– Мы не причиним тебе вреда, Дональд. Убери оружие.
– Не пытайся одурачить меня, Томас, – отвечал Дональд. – Ты мне больше не друг. Раз ты явился сюда вместе с ними.
Поборов страх, Том достиг подножия дюны.
– Пожалуйста, послушай, Дональд. То, что сказал Кэл, – правда. Врата времени в аварийном состоянии. Нам очень нужен коммуникатор.
Дональд быстро направил
пистолет на живот Тома.– Коммуникатор принадлежит мне! Отныне он в руках Создателя! Ты не понимаешь, Томас. У меня теперь полная власть над жизнью и смертью. Над всем!
Правая рука Дональда начала подрагивать. Дуло лазера устрашающе качалось.
– В том числе и над тобой, Томас. Так что остановись.
Он отступил назад на один шаг – к котловану.
– Я сказал, остановись там, где стоишь…
– Ладно, оставим в покое контроллер. Давай просто поговорим. Ты не представляешь, что натворил, убив Арчибальда.
– Я изменил историю!
Том уже был ярдах в пятнадцати от Дональда. Каждый шаг, приближавший его к Купу, стоил Тому немалой силы воли. Страх сковывал его.
– Но когда ты узнаешь, что произошло…
– Ни шагу больше, Томас!
Том остановился.
– Я буду стрелять, если ты сделаешь еще хотя бы шаг. Томас, тебелучшепослушаться!
Том поднял руку.
– Дональд…
С дюны послышалось имя Тома – это Кэл окликнул брата. Рука Дональда, державшая пистолет, резко дернулась. Том молниеносно наклонился вперед и упал на песок, а в воздухе над тем местом, где он только что стоял, просвистел тонкий красный лучик.
Кто-то еще закричал. Том обернулся и увидел, как свалился на бок Гордон Уайт. На вершине дюны появился целый ряд черных шлемов. Доктор Флоникус развернул своих людей с правого и левого флангов. Похоже, зримое появление полицейских было неожиданностью не только для Тома, но и для Кэла.
Дональд соскользнул с края котлована вниз и теперь видны были только его голова и рука с лазерным пистолетом, целившимся в полицейских, бежавших от дюны с двух сторон и рассыпавшихся по одному, чтобы окружить Купа.
– Прикажите им не стрелять! – предупредил Кэл Флоникуса.
Дональд схватил пистолет обеими руками. А в следующую секунду Том услышал дикий скрежет и вслед за ним проклятья Кэла, выбившего оружие с тремя зубцами из руки офицера, который уже успел пустить его в ход.
– Я сказал – нестрелять!
– Используйте экраны! – приказал Флоникус. – Для этого мы и взяли их!
Председатель хотел применить экраны, делающие людей невидимыми, с самого начала. Но Кэл – из-за того, что не он, а кто-то другой внес предложение, – отверг эту идею. А теперь Том видел результат упрямого желания своего брата принимать самоличное решение в любой ситуации. На вершине дюны началось замешательство, в полном беспорядке полицейские разбегались во всех направлениях в поисках укрытия. Внезапно двое из них исчезли, затем еще двое, – очевидно, они воспользовались экранами.
Том посмотрел в сторону Дональда и замер от изумления…
Руки Дональда разомкнулись. Пистолет упал на песок. Медленно Куп пропадал из вида.
Вместе со всеми Том быстро побежал к тому месту, куда провалился Дональд.
– Что с доктором Уайтом?
– Исчез, – коротко ответил Кэл.
Они нашли Дональда на дне котлована.
Он лежал на боку с открытым ртом без каких-либо признаков жизни. Голубые линзы очков разбились на блестящие кусочки, многократно отражавшие солнце. Дональд был мертв.