Вратарь 2

Начались напряженные моменты ожидания. То, что в Отстойнике происходило нечто нездоровое, можно было понять и так. Пробежало несколько стражей в одинаковой форме, которые запрыгнули в машину с теми странными огнями на крыше и умчались прочь. Конечно, можно рвануть за ними, но вдруг иномирцы высадились на другом конце города? Тогда преследование затянется.

К счастью, долго ждать не пришлось. Мои «китайцы» довольно скоро стали возвращаться. Сначала один появился и отрицательно помотал головой, потом второй ритуально повторил движение, третий, четвертый. Следом Братья перемещались обратно уже гурьбой. Что, впрочем, никак на результате не сказалось. Пока наконец…

– Нашел, – произнес сначала один, а следом и второй появившийся Вратарь.

– Координаты, – напряженно потребовал я.

А сам подумал. Будет ли толк от всего этого? С момента приступов Рис прошло почти три минуты. Волны прежде проходили быстро. С другой стороны, там цели у тварей были немного иные. В любом случае, надо отправляться и посмотреть, что осталось от той части города.

Место было красивым. Набережная небольшой реки, с одной стороны парк, с другой, через ту самую реку, дорога, впереди, над водой, высокий стеклянный мост. Уже частично разрушенный. Да и вытянутый массивный дом на другой стороне зиял дырами. Место было красивым. До тех пор, пока здесь не появились твари.

Основная часть деревьев оказалась повалена, на дороге, возле полуобваленного дома, мигали аварийными сигналами столкнувшиеся машины, небольшая баржа почти вытянута на берег иномирцем, пытавшимся добраться до человека в кабине. Ну словно консервную банку открывает.

Тварей здесь оказалось с избытком. Точнее не так. Можно было бросить взгляд куда угодно – он точно бы уткнулся в белесую особь. Последних можно было солить и закатывать в бочки. А вот люди уже заканчивались. С валявшимися останками конечностей, вывернутыми внутренностями, перекрасившие собой серую плитку в кровавый цвет, они представляли страшную картину произошедшего. Те, кто еще были живы, в панике кричали. Самые догадливые старались не издавать ни звука и максимально быстро убежать. Впрочем, не удавалось никому. Три минуты превратили эту цветущую часть города в измазанные кровью руины.

Твари расползались дальше по поселению, не встречая никакого сопротивления. Я изредка слышал хлопки – обывательские стражники пытались остановить пришельцев своим допотопным оружием. Получалось у них плохо. Самое время вмешаться в дело нам.

– В бой, Братья!

Вот теперь оказалось, что командовать легко. Вратари разошлись все тем же кольцом, которым мы и разведывали. Я обернулся к Рис. Девушка оперлась на колени и тяжело дышала. Но организм все же не удержался и ее вырвало. Понимаю, понимаю. Самому не по себе от этого зрелища. А у меня эмоциональность убавлена на минимум.

Наверное, переживать сейчас – самое то. Однако твари заметили моих «китайцев» и переключили все свое внимание на нас. Только что лениво пережевывали смертных хищными ртами на животе, а в следующее мгновение будто сама земля сдвинулась. Белесая, извивающаяся, она поплыла на моих Вратарей. А я вытащил Грам. Сейчас посмотрим, насколько ты хорош, дружок, против этой мерзости.

Наш круг не успел вырасти. Как только иномирцы перешли в контратаку, Братья стали сжиматься обратно. Самые прыткие особи пытались перепрыгнуть отступников, но куда там. Сам того не зная, я привел из Уллума замечательных бойцов. Теперь это стало очевидно. Тварей встречали на подлете. На камни падали отсеченные внутренности и отрубленные головы.

Но один из иномирцев все же прорвался. Он оказался за спиной Братьев. Однако продолжил свое движение, целенаправленно двигаясь ко мне. Скачок, другой. Мы схватились, точно всю жизнь ждали этой битвы. Здоровенная тварь, как минимум Инструктор по нашей классификации, и обычный Вратарь. Что ж, посмотрим, на что ты способна, мерзость. Я легко уклонился от выпада и рубанул Грамом.

И от обиды и разочарования чуть не закричал. Клинок скользнул по телу, оставив после себя едва заметный порез, который затянулся прежде, чем я смог замахнуться второй раз. Зато тварь оказалась более чем проворной. Мою руку оплел сначала один жгут, потом следующий. Тоже самое случилось с другой конечностью. Грам выпал из пальцев, да и сам я скоро оказался на земле. Тварь оказалась сильнее меня и проворнее. И самое важное, я воспользовался не тем мечом, которым надо было. Ведь вот же он, лежит в инвентаре. Такой близкий и далекий.

Я взглянул на подернутые пленкой глаза, но лишь на мгновение. Смотреть надо было не туда. Посреди живота уже разворачивался огромный, зияющий пустотой за острыми зубами, рот. Я с надеждой обернулся на строй Братьев. Но у тех самих забот достаточно. Глупо как-то получились.

Врубил Прорыв, думая оказаться за спиной противника. Но куда там. Видимо, способность действовала только в тех случаях, когда ты не лежал на спине и мог двинуть руками. Или иномирцы не попадали под определение преград. Вне зависимости от этого, итог оказался одинаков.

И в тот момент, когда я уже приготовился перестать существовать, тварь замерла. Самым натуральным образом. Жгуты точно облили лаком и те застыли. Особь все еще держала меня в своих цепких объятиях, но больше не извиваясь. Рот по-прежнем открыт, вот даже слюна течет по зубам, но лепестки не колышутся в нетерпении. Голова замерла. Разве что только глаза, те самые, без зрачков, были в страшном напряжении. Точно у коматозника, находящегося в сознании, но понимающего, что не может пошевелить ни одним мускулом.

Тварь замерла, готовая убить меня. И не убивала. Это казалось необъяснимым. На моих ребят по-прежнему напирали ее товарки. У них и в мыслях не было остановиться и поразмышлять над бренностью нашего существования. Почему же сломалась эта особь? Ответ пришел довольно скоро. В виде пронзительного и, как всегда, возмущенного голоса моей знакомой Ищущей.

– Сергей, давай быстрее делай что-нибудь, я так долго ее не удержу.

И вот только теперь мой взгляд скользнул ниже. Где-то за тварью действительно угадывалась Рис. Не знаю как, но именно сейчас она сдерживала иномирца. Стоп-слово узнала или надавила на нужную точку – неважно. Главное, ей удалось выкроить для меня пару секунд. Что ж, станем действовать.

Я дернул жгуты на себя. Нет, держит. Только в глазах плещется что-то странное. Злость и одновременно страх. Врешь, не возьмешь. Подрубил Вихрь из способностей и принялся раскачивать иномирца. В какой-то момент удалось освободиться от одного из щупалец и рука стала более подвижной. Я выхватил меч, нормальный, а не этот, игрушечный, в нынешнем деле совершенно бесполезный, и задел отросток. Ну вот, учись, Грам, оскверненный клинок Вратарей, как надо с иномирцами разбираться.

Далее я решил не медлить. Следующим ударом особь лишилась головы, а я приобрел толику бесценного опыта.

Прогресс: 52580/56360.

Две тысячи пятьсот опыта или, да простят меня жители Ядра, половина Вратаря. Получается, парочка этих усиленных особей равна одному Брату. Я согласен на такие условия, если бы нас было ровно в половину меньше захватчиков, но не в сотни раз.

Вместе с трупом, вязкой жижей стекающей в реку, на асфальт повалилась и Рис. Выглядела девушка обессиленной, под глазами залегли черные круги, хотя еще минуту назад их не было. Не знаю, как она сейчас все это провернула, но подобный выверт дался Ищущей непросто. И я был ей искренне благодарен.