Вратарь 2

В тот самый момент, когда я решился достать сразу два меча – вратарский и Грам, главарь шумно потянул носом воздух. А потом снова и снова, будто пытался услышать знакомый запах. Наконец тролль вскинул руки, и, как мне показалось, обрадованно вскрикнул. Как десантник второго августа, увидевший сослуживца. От его окрика Рис вздрогнула, а я уже приготовился применять родные Спринт, а потом Вихрь. Это в случае, если нас все же догонят. Но не пригодилось.

Зеленокожие один за другим отправились вглубь поселения, что-то выкрикивая в наш адрес. Причем, возгласы их были не сказать, чтобы агрессивными, скорее наоборот.

– Ты знаешь этого тролля? – спросил я Рис. – Я видел разок, но не скажу, что мы прониклись друг к другу.

– Допустим, знаю. И видел ты его не разок, – ответила девушка. – Но что теперь об этом? Главное, что даже полуразумные помнят добро. В отличие от остальных смертных. Так что там с Джаггом?

Понятно, что соваться внутрь мертвой деревни смысла нам не было. Мы обошли поселение и после долгих поисков все же нашли следы беглецов. Видимо, Ищущий понял, что здесь ловить совершенно нечего и отправился дальше. В поисках своего счастья.

А я задумался вот еще о чем. Пример троллей, вырезавших обывателей, или «лягушат», боящихся рыбачить в своих прикормленных местах, был нагляден. Мы не просто закрывали обители. В некоторых мирах мы полностью меняли привычный жизненный уклад смертных. Преобразовывались торговые пути, приходили в упадок города, пустели деревни, плодились полуразумные и неразумные животные. И всему виной были мы.

Вратари все это время считали, что являются лишь проводниками, ведущими из одного мира в другой. А на деле оказывались вершителями многочисленных судеб, следуя невнятным законам Сверхсущества, которое никто из населяющих Ядро Братьев, наверное, уже и в глаза не видел.

И что в итоге? Вратарей становится все меньше, да и сами мы разобщены. Привет Молчуну. Как целостная структура Братья показали себя не с самой лучшей стороны. Может, настала пора реформироваться? Изменить подход к идее невмешательства? Я на мгновение представил, как выражаю свои мысли Старшим и одновременно с этим вытягивается и без того недовольная физиономия Ворчуна. Это будет наиболее быстрое мое самоубийство.

Поэтому философские размышления об устройстве Вселенной и нашего кружка по интересам я оставил в стороне, сосредоточившись на самом главном. К тому времени, Рис вообще шла уже «на автопилоте», давно потеряв след Джагга. Помимо многочисленных недостатков смертных, их дневное зрение отличалось от вечернего. А местное светило как раз скрылось за горизонтом.

– Я устала. Я хочу есть. И спать. И в душ.

– Твои жалобы вряд ли приблизят тебя к желаемому, – ответил я.

– Я не жалуюсь, я просто задолбалась. Ты будешь смеяться, но, что при твоей жизни покоя мне не было, что после смерти его не прибавилось.

Не знаю, почему я должен был смеяться. Может, конечно, у меня что-то не так с чувством юмора. Хотя другие Вратари его достаточно сильно выделяли.

– Идем сюда, – сказал я, усевшись на пригорок. – Доставай то, что тебе передал Драйк, и смотри.

– Куда?

– Вон туда.

Девушка послушно (кто бы мог подумать, видимо, сказывалась усталость) плюхнулась рядом со мной и принялась жевать какую-то низкокалорийную, но вместе с тем содержащую внушительное количество клетчатки и растительных белков, лепешку. А вдалеке, в долине, начинал просыпаться огнями город. Раза в три больше того самого поселения, которое заняли тролли. Но здесь уже был виден масштаб. Каменные стены в два человеческих роста, массивные ворота, дом управителя на самом высоком месте. Тут зеленокожим бы точно дали отпор.

– Ага, село какое-то, – не оценила моих трудов Рис. – Ой, простите, поселок городского типа.

– Прощаю, – великодушно ответил я. – Суть в другом, здесь Джагг.

– Это ты еще с чего решил?

– За воротами, ты, наверное, не увидишь, стена завалена камнями. Грубо и на скорую руку. Будто кто-то или что-то развалил ее. По размерам похоже на страйдера. Соответственно, здесь Джаг со своей подружкой и прошли.

– Не подружкой, а девушкой, – почему-то задели мои слова Рис.

– Как угодно, – равнодушно пожал плечами я, – зная любовь моего знакомого к власти, думаю, он изъявил желание править этим, как ты выразилась, поселком городского типа. Поэтому найти его можно в том доме на возвышении.

– Офигеть, – в глазах Рис читалось восхищение. Даже крошки вокруг рта не портили эту картину. – Вот ты реально Эркюль Холмс и братья Колобки в одном флаконе. Ты это только по залатанной стене определил?

– Вообще нет, – признался я, немного поупивавшись своим триумфом, – возле того дома стоит страйдер. И, если я не ошибаюсь, все-таки далековато отсюда, на нем сидит Спринг.

– Вот ты все-таки…

Нужное слово Рис не подобрала, поэтому ударила меня кулаком в плечо. За что сразу же поплатилась, чуть не завопив на всю округу. Сама виновата. Не надо было говорить, что у меня нет чувства юмора. Я Вратарь хоть куда. В самом соку. С меня даже еще песок, то есть пыль не сыпется.

К стенам городка мы приближались уже в полной темноте. К моему удивлению, все предосторожности оказались лишними. Патрулирующих стражников наверху не было, лишь со стороны ворот слышались голоса. Но туда мы, естественно, не сунулись. Я легко взобрался на стену, а после затащил и Рис.

К самому дому на возвышении мы пробирались узенькими улочками. Поселение почти вымерло, что опять же было нам на руку. Лишь на самом верху, в доме управителя, или как называлась эта должность, слышалось веселье. Что ж, это значительно осложнит дело. Я думал местные за несколько дней правления уже терпеть Джагга не могут (спасибо его характеру), а оказалось, что Ищущий нашел общий язык с некоторыми смертными. Ладно, нам бы только поговорить.

Однако я опять позабыл, что Седьмой-Серг-Сергей как дипломат ноль без палочки. Каждый раз, когда мне приходило в голову решать дело разговорами, кончалось все довольно печально. Что и говорить, стабильность – признак мастерства. Так произошло и в этот раз.

На площадке перед домом действительно стоял страйдер Спринг. Да и она сама полудремала на нем, опасно свесившись вниз. Подкрадись я к ней, да осторожно сними, даже не поняла бы, что происходит. Но мы же пришли на переговоры. Поэтому я вышел к Ищущей не таясь. Она проснулась, увидела нас и заголосила так, словно к ней в дом ворвались насильники с довольно явными намерениями.

Веселье в доме сразу же стихло. Да и надо быть отъявленными негодяями, чтобы продолжать веселиться, когда рядом кричит женщина. Точнее, ТАК кричит женщина. Хотя как только во двор, чуть пошатываясь, выбрались Ищущие, я понял, что по поводу отъявленных негодяев погорячился. Конечно теория определять характеры и наклонности по лицам давно была признана несостоятельной, но сейчас я мысленно согласился с ее сторонниками.

На Ищущих, а новые друзья Джагга оказались сплошь Ищущими, клейма негде было ставить. Покрытые шрамами, в грязной засаленной одежде и со спутанными волосами, остатками еды на рубахах, они производили неприятное впечатление. И надо сказать, Джагг тут не сильно блистал на их фоне.