Вратарь 2

Я подобрал Грам, поднял Рис и огляделся, готовый к новому прорыву. Но что-то изменилось со смертью убитой мною особи. Иномирцы словно растерялись. Еще недавно все их действия сводились к желанию разорвать нас, а теперь они будто отбывали номер на поле. И бежать нельзя, и сражаться неохота. Надо ли говорить, что получившие такое превосходство Вратари, обернули изменившееся положение на поле боя в свою пользу?

– Ты убил предводителя, – негромко произнесла Рис.

– Ты теперь их чувствуешь? – спросил я.

– Немного. Это вроде зова. После смерти главного он пропал. И они не знают, что делать.

– Хорошая новость. Осталось дело за малым – перебить всех предводителей.

На что Рис почему-то улыбнулась. Чужой, не своей улыбкой, которая на мгновение напомнила оскал. Однако тут же обратно вернулась моя старая знакомая.

– Значит, это молодняк, – сказал я, пытаясь отогнать от себя образ внезапно изменившейся Ищущей.

– Да. Они пытаются откормить их в слабом мире. Еды здесь достаточно.

Теперь Рис жадно облизнулась. Взгляд ее казался пустыми, неживым, заставив меня вновь забеспокоиться. Не хватало того, чтобы наше оружие превратилось... не знаю, в кого она могла превратиться?

А между тем мои ребята одерживали решительную победу. Белесость, охватившая Вязь, колебалась, но больше не накатывала мощными волнами. Когда же вдалеке открылся зев портала, твари, точно того и ждавшие, бросились к нему.

– Преследовать их до самого портала! – закричал я замешкавшимся Вратарям. – Убить столько иномирцев, сколько сможете!

И Братья кинулись вдогонку. Воодушевленные перевернутым с ног на голову итогом сражения. Даже слабый Фрей, который в боевом деле оказался немногим лучше меня, разил направо и налево белесую мерзость. Впереди всех мчался Балор, грохоча сапогами и крича:

– Быстрее, быстрее, уйдут же! Да куда ты убегаешь, зараза, умрешь же усталым?! Брат, держи вот этого!

Мы мстили за жителей этого города, застигнутых врасплох и убитых. А вслед, по тягучей, липкой субстанции, шел я. Бережно держал на руках отрешенную Рис, точно заснувшего ребенка, и шагал за Братьями.

Во мне боролись два странных чувства. Беспокойство за девушку, все больше меняющуюся с каждым новым днем. И основной вопрос – как мы, Вратари, можем использовать ее метаморфозы в полной мере?

Глава 15

Несмотря на победу, наше возвращение трудно было назвать триумфальным. Мы отбили нападение иномирцев, когда они практически насытились. То есть в полной мере свою задачу не выполнили. Кого мы там спасли? Максимум несколько сотен смертных. С другой стороны, и уничтожили порядочно тварей и не потеряли ни одного Вратаря. Последний пункт для меня был и вовсе немаловажен. Потому что Братьев больше не становилось.

Ядро сиротливо и тревожно встречало нас пустыми доспехами Распорядителя. Их не успели убрать, потому что мы вернулись слишком рано. Одними из первых. На портальной площадке стояло несколько Братьев из отряда Ворчуна, самого Старшего видно не было. Я перекинулся парой слов с одним из Вратарей и узнал, что претендент на управление Ядром в спешном порядке отправился в донжон. Ну и да, на нас вновь напали наши «Братья», чтоб им пусто было.

Чего они здесь забыли теперь – ума не приложу. Предатели же не могли не знать (явно среди нас еще имелось вдоволь «сочувствующих» Молчуну), что Рис отправляется со мной? Тогда зачем? Просто перебить Братьев, чтобы уменьшить наше количество? Как вариант, конечно, но мне казалось, что тут должно быть что-то еще. Молчун не стал бы действовать столь прямолинейно.

Но пока Вратари беспорядочно толпились на площадке, сталкиваясь с прибывающими, я не сводил взгляда с последней строчки, которую выдала мне Система.

Прогресс: 56880/71014.

Уровень развития: 17.

Доступно пять очков распределения.

Это за что? Нет, спасибо, конечно. Отказываться не буду, но ведь я ничего не делал. За ту самую особь-предводителя меня уже поощрили. Данное сообщение появилось после. Три тысячи четыреста опыта, я даже не поленился, посчитал.

– Я тут поговорил с одним из Братьев, – подошел ко мне Балор. – Из кодлы твоего Хмура. Так они всего двадцать шесть тварей завалили.

– И что?

– Как что? Мы, получается, выиграли. Я считал же. Сбился на тридцать первом.

Выиграли? Забавно, что он воспринимает произошедшее, как некое соревнование. С другой стороны, Балор и Вратарь особенный. С оговорками. И, может, Брат действительно хочет выглядеть убедительно на фоне остальных. Надо отметить, что и Вратарей в нашем отряде было меньше всего. Поэтому, у Балора был повод для гордости.

Но я уцепился за фразу о количестве убитых иномирцев. Больше тридцати. А опыта мне дали три тысячи четыреста. К примеру, это вполне бьется как десять процентов от тридцати четырех убитых особей молодняка. Забавно.

Веселее всего то, что предположение оказалось правдой.

– Так и есть, – хмыкнул Балор. – Командующий Вратарь всегда получает дополнительный опыт за удачные действия. Так заложено Системой.

За что ей огромное спасибо. Я хотел было посмотреть, на что можно потратить неожиданно привалившее счастье в количестве аж пяти очков распределения (два у меня осталось с прошлого раза), но творившаяся суета вокруг не располагала к вдумчивому размышлению. Теперь вернулись почти все. Добряк и Арей тут же торопливо двинулись к донжону, чем только разогрели мое любопытство.

Пока суд да дело, я и Рис отправились в восточную часть замка, к трущобам отступников. Получалось, что мне было все же комфортнее в их обществе, чем среди других Братьев. Здесь от меня никто не требовал соответствовать во всем громкому званию Вратаря. Можно было быть просто самим собой. Для создания, которое все еще мучительно искало себя, это казалось важным.

Что до Рис, она вроде была в полном порядке. И это меня смущало больше всего. Потому что я помнил, как еще недавно девушка с трудом стояла на ногах. Аккурат после «разговора» с иномирцем. А теперь она выглядела нормально. Даже легкий румянец на щеках появился.

Отступники были воодушевлены. Они и раньше не старались скрывать свои эмоции, а сейчас бурно делились прошедшей стычкой с тварями. Хвастались боевыми подвигами, демонстрировали как расправились с той или иной тварью. Особое (и, по моему мнению, незаслуженное) внимание уделялось скромной персоне Седьмого. Меня похлопывали по плечам, благодарили за удачную операцию или просто провожали теплыми взглядами. Странно, учитывая, что ничего особенного я не делал.

– Седьмой!

Я оглянулся, не сразу поняв, что голос внутри головы. Только очень слабый, будто кто-то шептал. Значит, находится этот некто далеко.