Вредное волшебство
Шрифт:
— Проклятие! — произнес верзила. — Пробил час расплаты.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
«Некоторым невдомек, что великанов, так же как и других волшебных существ, часто не понимают. Это и не мудрено. Вместо того чтобы душевно побеседовать с великаном, человек в страхе удирает без оглядки».
— Давайте не будем рубить сплеча! — предостерег меч.
— Давай спросим, чего хочет этот рыцарь, — предложил Вунтвор.
Катберт тихонько застонал:
— Я знал, что сегодня будет плохой день! Не на том боку спал! Не на той стороне ножен.
— Проклятие! — прогудел огромный рыцарь. — Меня послали сказать… Нори ждет!
Нори ждет? В душе Вунтвора затеплилась надежда. Но это значит…
— Жили-были… — одновременно произнесли и рыцарь, и юноша.
— Проклятие, — повторил огромный человек. — Я — предупреждающий рыцарь. Предупреждаю тебя: сюда идет великан.
— Великан? — испуганно вскрикнули барышня и Катберт. Даже дракон невольно попятился.
— Великан? — переспросил юноша. — Это опасно?
— Великан найдет тебя везде, где бы ты ни спрятался! — заверещал меч.
— Великаны не знают пощады! — подтвердила Эли.
— Проклятие! — подытожил предупреждающий рыцарь.
— Да, дела неважные, — сказал Вунтвор. — Что делать будем?
— Спасайся кто может! — вопил меч. — Все пропало! Надежды нет!
— Думаю, твой меч не прав, — храбро заметила девушка. — Где театр, там всегда есть надежда! Но как бы нам получше использовать твои вновь проявившиеся таланты?
Дракон глухо заурчал. Барышня и Вунтвор подняли головы и увидели, что ящер медленно помовает передними лапами. Разведя лапы в стороны, он часто кивал, как будто внимательно изучал что-то.
— Ну конечно же! — воскликнула барышня. — Он просто гений! Это такая честь — работать с тобой, Хьюберт!
— Да уж, — робко вставил Вунтвор, который ничего не понял. — Но для меня это слишком тонко. Может быть, вы хотя бы намекнете, что все это значит?
— Да неужели ты не видишь? — удивилась Эли. — Он изображает «дракона, читающего газету»!
Газету? Вунтвор наморщил лоб. Знакомое слово! Кажется, это как-то связано с цыпленком с отдавленной ногой…
Барышня вынула из-за выреза корсажа листок бумаги, развернула его, и Вунтвор увидел, что он густо покрыт мелким черным шрифтом.
— Это называется «газета», — объявила она. — Точнее, это «Торговый вестник».
По правде говоря, название мало что говорило Вунтвору. Но он решил сохранять спокойствие и надеяться, что рано или поздно все поймет.
— Уверяю тебя: если хочешь преуспеть в бизнесе, надо следить за рынком. — Барышня перелистнула страницу. — Нужно сменить обличье. Великан не найдет тебя, если ты перестанешь существовать.
— Вот как? — Вунтвор все еще не улавливал суть их плана.
— Ага! — торжествующе воскликнула барышня. — Вот пожалуйста! Город Бремен. Там требуются музыканты. Есть вакансии. — Она выразительно помахала газетой
перед носом Вунтвора. — А вот еще один город — Гамельн. Им нужны флейтисты. Знаешь, флейта — это такая маленькая дудочка с дырочками…Что-то все это Вунтвору не нравилось! Барышня продолжала:
— Нет, не думаю, что это подойдет. Руководить группой крыс, — нет уж, спасибо! Эти колонки надо просматривать до конца — тогда обязательно на что-нибудь набредешь.
— Проклятие! — прервал ее рыцарь. — У вас нет времени читать до конца! Великан будет здесь с минуты на минуту.
Не обращая внимания на истерические крики Катберта, барышня критически оглядела Вунтвора:
— Может быть, полностью перевоплотиться ты и не успеешь, но театр спасет тебя. Надо быстро переодеться!
— Вот как?
Ну что ж, он хотел приключений, и он их получил. Вунтвор засунул Катберта обратно в ножны, так что теперь были слышны только его сдавленные всхлипы. Возможно, действительно имеет смысл переодеться и бежать в лес: например, храбрым солдатом, отпущенным на побывку, или простым дровосеком, возвращающимся домой после тяжелого трудового дня. Вунтвор решил, что любую роль постарается сыграть так, чтобы барышне не было стыдно за него. Она еще раз внимательно оглядела Вунтвора и сказала:
— Придется использовать то, что есть под рукой, например мои волосы.
— Что? — Такого поворота событий юноша не ожидал. Разве у бравого солдата могут быть длинные белокурые волосы? Или у скромного дровосека?
— Что делать! Это все, что у нас есть, — вздохнула барышня. — Ничего! Я о них жалеть не стану. К тому же они так быстро отрастают снова. Хьюберт! Нам нужны твои когти.
Дракон нагнулся и ловко укоротил барышне волосы на добрую треть.
Эли улыбнулась:
— Теперь нам нужен кусок материи — соорудить тебе юбку, чтобы закрыть ноги. Хьюберт, не мог бы ты поискать в кладовой башни?
Дракон кивнул и удалился.
— Теперь возьмем мой носовой платок и укрепим мои волосы у тебя на голове, — сказала прелестная артистка.
— А могу я спросить, — набрался храбрости Вунтвор, — кем меня наряжают?
— Будешь прекрасной девушкой… — сказала Эли и поморщилась, взглянув на лицо юноши. — Ну, прекрасной не прекрасной, но девушкой. Пока не отойдешь подальше. Волосы достаточно длинные, они закроют всю верхнюю часть твоего тела, а юбка закроет нижнюю. А как выйдешь из Восточных Королевств, можешь снять парик и вернуть себе прежнее обличье.
— Девушкой! — Вунтвор готов был протестовать. — Но…
— Проклятие, — напомнил ему рыцарь. — Великан!
— Да уж… великан, — смирился юноша. Он терпеливо ждал, пока барышня приладит волосы к его голове и повяжет их платком. Потом она опоясала его куском коричневой материи, которую принес Хьюберт.
— Сойдет! Волосы будут падать тебе на лицо. Только не позволяй никому подходить к себе слишком близко.
— Да уж! — (Последнему совету он с удовольствием последует.) — А теперь прошу извинить меня. Я должен бежать. — (Чем скорее он сможет снять этот дурацкий маскарадный костюм, тем лучше.)