Времена выбирают

– Лёшку-то? – усмехнулся охранник. – Он сейчас в Чехове живёт.

– А адресочек не дадите? – бойко поинтересовалась Мария.

– Сейчас. Найти ещё надо, – он стал рыться в карманах. Наконец он выудил засаленную записную книжку. – Вот, пишите его адрес.

– Как отсюда до Чехова лучше добраться?

– А вон сейчас машина поедет, за ней идите, через два километра будет дачный посёлок, и там автобус до Чехова каждые полчаса.

– А эта машина нас туда не подбросит?

– Нет, нет! – замахал руками Карнаухов. – У неё особый груз, пассажиров брать запрещено!

В это время грузовик уже подъехал к воротам, и охранник побежал открывать. Разведчикам ничего не оставалось, как пешком идти по следам машины.

– Что у них за особый груз, что они нас подвезти не захотели? – по дороге возмущалась Мария.

– Да всё ясно с ними! – ответил Андрей. – Они здесь водку левую разливают, подальше от посторонних глаз. Вот и испугались, что мы что-то лишнее узнаем.

3

Дом по адресу, который дал Карнаухов, находился на окраине города, среди таких же сравнительно новых девятиэтажек. Уже подойдя к подъезду, Мария вдруг засомневалась. Она уселась на лавочку и принялась рассуждать.

– А мы вообще правильно поступаем? Может, этого делать не стоит?

– Ну почему же? – не согласился Андрей.

– Ты же сам говорил, что это дорога с двусторонним движением, – напомнила Мария. – Вдруг мы узнаем нечто, что изменит наши взгляды?

– Мы и так это узнаем, поэтому ничего страшного.

Дверь подъезда распахнулась, и по ступенькам спустился парень. Мария подняла на него взгляд и вздрогнула – это был Лёшка Ковалёв. Только почему-то в гражданской одежде.

– Лёшка! – прошептала Мария, и только потом сообразила, что настоящему Лёшке Ковалёву сейчас должно быть под пятьдесят, а этот парень – их ровесник. Но парень её услышал и подошёл к лавочке.

– Мы знакомы?

– Извини, я обозналась, – смутилась Мария. – Ты очень похож на одного моего знакомого, Алексея Ковалёва.

– Я и есть Алексей Ковалёв, – ответил парень. – Алексей Алексеевич Ковалёв.

– Твой отец – майор Алексей Викторович Ковалёв?

– Да, Алексей Викторович, только подполковник, в отставке.

– А мы как раз приехали к нему в гости. Мы… – Мария замялась. – Мы родственники его сослуживца, он просил заехать.

– Так пойдёмте! – охотно предложил парень. – Отец сейчас дома.

Они поднялись на четвёртый этаж, парень открыл дверь квартиры и крикнул:

– Па, к тебе пришли!

Из комнаты вышел Алексей Викторович – ещё не старый, но уже в очках, которые делали его похожим на школьного учителя. Он сразу узнал гостей.

– Машка! Всё-таки решили зайти? Андрей, здравствуй!

– Па, я пошёл, – сказал парень и хлопнул дверью.

– Сын? – спросила Мария. – Я сначала подумала, что это ты. Потом только дошло. Мы не мешаемся?

– О чём вы говорите?! – воскликнул Ковалёв. – Я дома один, жена на работе, сына вы видели. Чаю, или чего покрепче?

– Лучше чаю, – деликатно отказался от выпивки Андрей.

– Так как вы меня нашли? – гремя чашками, спросил Ковалёв.

– Вадим Карнаухов адрес дал, – объяснила Мария.

– Вы в части были? Он сейчас там вроде сторожа. Там левую водку льют, вот он и старается поближе держаться. Уже практически спился.

– Он нас даже не узнал, – сообщила Мария. – А что с остальными ребятами?

– Гарик Сванидзе ещё в 91-м уехал воевать в Абхазию, только я не понял – за кого. С тех пор ни слуху, ни духу, хотя общие знакомые говорят, что жив-здоров. А Колька Константинов в соседнем подъезде живёт. У него дочери разъехались, одна в Москву, другая – в Питер, он с женой остался. Сейчас на пенсии, помидоры выращивает.

– Ты сам-то как?

– Когда увольнялся – дали подполковника, и пенсию соответственную. Сейчас работаю в школе, преподаю начальную военную подготовку. Жена тоже учитель. Сын компьютерами занимается, но не большими, как я, а персоналками. А я всё думал о вас, гадал – зайдёте, не зайдёте? Но тут в связи с этой политикой – Ельцин, Верховный Совет, танки, – из головы вылетело. Машка, а ты ведь не изменилась совсем!

– А с чего мне меняться?! – довольным тоном ответила Мария, боковым зрением поймав ревнивый взгляд Андрея. – Ведь для нас прошло всего две недели, как мы оттуда отправились. И через две недели обратно. Как хоть там нас встретят?

– Вернёшься – посмотришь, – уклончиво ответил Ковалёв и почему-то помрачнел.

4

– А что случилось с нашей частью? – спросила Мария. – Почему она заброшена?

– Да это началось почти сразу после вашего возвращения, – Ковалёв снова почему-то отвёл взгляд. – Сначала все бегали как посоленные – анализировали результаты эксперимента, писали отчёты. Потом в какой-то день приехали большие люди из ЦК, я таких машин ни до, ни после не видел. Целый день заседали, Арнольд Оскарович весь взмыленный ходил. А когда уехали, математики наши машины так загрузили, что вообще было не продохнуть. Через несколько месяцев снова из ЦК приехали, но уже поскромнее. Тоже целый день совещались. Уехали, и Арнольд Оскарович вместе с ними, и больше я его не видел. И после этого часть стала хиреть, математиков постепенно разогнали, наш ВЦ брал заказы из других частей и оборонных НИИ.

Он на минуту замолчал и отхлебнул чай.

– А потом началась перестройка, конверсия и прочая гласность. Пошли персоналки, наши большие машины стали никому не нужны. В подземном помещении открылась течь, стало заливать, насосы не справлялись. Финансирования не дали, так всё и бросили, вместе с ЭВМ, даже ничего демонтировать не стали, всё затопило. Гермы только заварили, чтобы никто не лазил. Последние годы я был главным инженером части. То электричество отключат, то канализацию прорвёт. Делать некому, своих всех посокращали, гражданских позвать денег нет. Пока спирт от ЭВМ оставался, я спиртом с гражданскими расплачивался. А когда кончился – я самогонку гнал грешным делом, тогда со спиртным тяжело было. Вот так и выкручивался. Потом часть расформировали, а меня на пенсию.

– А ещё эксперименты с перемещением во времени были? – спросил Андрей.

– Нет, после вас больше не было, – покачал головой Ковалёв. – Вы были первыми и последними.

– А почему? – удивилась Мария.

– Не знаю, – развёл руками Ковалёв. – Так начальство решило, нам подробности не докладывали. А может, где-то в другом месте экспериментировали. Арнольд Оскарович же куда-то уехал. Говорят, в КГБ чем-то подобным занимались. Ну а у вас как дела? Разведали, что нужно? А то нам тогда ваши отчёты так и не показали, и пообщаться не дали.

– Разведали, – мрачно сказал Андрей. – А Машка даже в местных событиях поучаствовала.

– Ну и как? Удалось повернуть историю вспять?

– Лёша, слушай, говорят, это твоя теория была – послать человека в разные эпохи, и посмотреть – что получится? – спросила Мария. – Это правда?

– Да, болтали с ребятами по пьяни, – смутился Ковалёв. – А потом это как-то дошло до Арнольда Оскаровича, он когда со мной разговаривал – чуть ли не слово в слово всё повторил. Я так понял, ему эта тема тоже интересна была. А ты чего спрашиваешь?