Временной кулон

– Ишь ты, выпендриться захотела! – усмехался Мэтт ей вслед.

Эльмия поняла, что, хоть Мэтт оказался в элите только из-за своего престижного места в школьной команде по баскетболу, он пользуется авторитетом большим, чем эта Вэнди, несмотря на то, что она была дочкой мэра Либерштадта.

– Кстати, что ты папе про скутер Акио сказал? – спросила Эльмия по дороге.

– Да так, уже и не помню, – Мэтт махнул рукой, и они вернулись к прежней теме разговора.

Наконец они дошли до кинотеатра. Эльмия отправилась занимать место в очереди в кинозал, а Мэтт – в кассу.

Вскоре они зашли в кинозал, взяли 3D-очки и сели на положенные места.

От фильма у Эльмии остались только положительные эмоции. Эта история даже напомнила девочке её собственную – робот Чаппи был белой вороной среди людей. Он хотел приобрести семью и дом, но люди сверху решили, что Чаппи может изменить мир, и поэтому военные решили его уничтожить. В жизни Эльмии творилось что-то похожее: она была не такой, как все остальные люди, и не хотела ничего, кроме родителей и друзей, но она обязана спасти Землю, и какие-то Духи, которых Эльмия в лицо даже не видела, не хотят ей этого позволить.

Выйдя после сеанса из кинозала, Эльмия почувствовала сильный голод. Мэтт предложил сходить им в кафе неподалёку, но девочка сказала, что её ждёт обед дома. Парень не стал настаивать, но всё-таки решил купить два горячих хот-дога.

– Подожди здесь, – велел он Эльмии, а сам, перейдя дорогу, подошёл к лавке и сделал заказ.

Удар.

Стон.

Лязг тормозов.

Мэтт обернулся.

Эльмия лежала на тротуаре, в пяти метрах от неё остановилась машина с помятым бампером. Остановилась, но быстро вырулила на проезжую часть и тут же уехала – водитель испугался.

Мэтт не выдержал, слетел с места и на подкошенных ногах бросился к телу Эльмии. Она не шевелилась. Дыхание её было таким слабым, что совсем не чувствовалось. Глаза закатились за веки.

Вдох.

Выдох.

Смерть.

Со всех сторон стали подходить люди. Кто-то хотел помочь, но Мэтт был уверен – уже поздно. Упав на колени, он со слезами на глазах отгонял прохожих, не давая никому приблизиться к бездыханному телу его подруги. Держа голову девочки в ледяных пальцах, он прислонил её к своей груди. Понимал ли он до конца, что произошло?

Неожиданно раздался свист. Необычный, будто кто-то быстро махал тонким прутом, рассекая воздух. Мэтт поднял глаза к небу. Прямо перед ним, вернее над Эльмией, образовалось нечто наподобие чёрной дыры. Друг за другом из неё стали вылетать существа, похожие на людей, но полупрозрачные, словно призраки, и с абсолютно чёрной кожей и без одежды. Они чем-то напоминали теней, но при этом имели объём.

Вылетело семь теней, а за ними появилась женщина в чернильно-чёрном балахоне с капюшоном, который скрывал её лицо, и острой косой. Как на картинке, перед Мэттом явилась Госпожа Смерть.

Испугавшись, парень шарахнулся, упав на копчик, и медленно пополз назад. Он осмотрелся по сторонам – люди продолжали глядеть на бедную девочку, кто-то уже звонил в полицию и вызывал «скорую помощь». Но Госпожу Смерть никто не видел. Только он.

Женщина в балахоне взмахнула косой и прочертила над Эльмией какие-то знаки. Иероглифы засветились цветом жаркого пламени. Девочка непроизвольно раскрыла рот, и из него стали вылетать сотни тысяч красных частиц жизни – в десятки раз больше, чем у обычных людей этого возраста.

Мэтт знал, что, если последняя частица покинет Эльмию, она больше никогда не встанет.

– Стой! Не делай этого! – закричал парень Госпоже Смерти. Остальным же показалось, что он кричал в воздух.

– Бедный мальчик, – запричитали прохожие, смекая, что тот сошёл с ума от смерти подруги. Может, это и вправду были всего лишь галлюцинации?

Госпожа Смерть подняла голову к Мэтту. Она это сделала так резко, что от неожиданности парень вновь шарахнулся.

– Ты видишь меня? – охрипшим голосом спросила Госпожа Смерть.

– К-кажется, – неуверенно, но всё же пытаясь не выдать слабость, произнёс Мэтт.

– Очень интересно, – проговорила она. Тени, стоящие за своей повелительницей, не отводили от парня чёрных глаз. – Но я не остановлюсь! Я ждала этого момента тринадцать лет, а ты хочешь мне помешать?!

Частицы жизни Эльмии интенсивно продолжали вылетать. Они стали разлетаться в разные стороны, и теням пришлось начать за ними погоню.

– Вы не можете трогать эту девочку, так как это... Запрещено!

– Кем же? – саркастически усмехнулась Царица теней.

Мэтт не ответил. Вернее, не ответил вслух, – то, о чём он подумал, Госпожа Смерть услышала в своей голове – чётко и ясно.

– Так значит, она жива... – тихо рассмеялась женщина. – Селена выйдет из себя, когда я ей это расскажу... Ну что же...

Госпожа Смерть взмахнула косой, пламенные иероглифы потухли, превратившись в пепел, и развеялись по ветру. Частицы жизни, все до единой, возвратились в Эльмию. Царица теней влетела в портал, за ней последовали её приспешники. Одна из теней, которую Мэтт выделил сразу из-за её странного белого пятна на шее, когда все уже телепортировались обратно, подлетела к Мэтту и шёпотом произнесла:

– Спасибо.

А затем последовала за остальными тенями. Портал за ней разом закрылся.

– Кхе-кхе.

Эльмия откашлялась, приподнимаясь.

– Что случилось? – спросила она у столпившихся прохожих.

– Ты в порядке? – к ней подошёл Мэтт и помог встать на ноги.

– Да, вроде бы, – ответила Эльмия, отряхиваясь от налипшего снега. Её ботинки почему-то стояли в нескольких шагах от неё – на том же месте, где Мэтт велел его ждать. Слегка прихрамывая, девочка добралась до обуви, надела ботинки и повторила вопрос:

– Так что произошло?

– Пойдём, тут людей слишком много, – сказал ей Мэтт, помогая идти.

По пути он рассказал Эльмии, что какая-то машина заехала на обочину и сбила её, но удар был не сильный – от шока девочка потеряла на пару минут сознание, но сильных повреждений не получила.

– Подожди, я не могу так больше идти, – сказала Эльмия, с болью опираясь на ногу.

– Может, я тебя на руках донесу? – предложил парень.

Эльмия улыбнулась.

– Спасибо, конечно, но у меня есть лекарство, – она резво пошевелила пальчиками.