Время бусово

— И у нас фрукты и вина в почете, — простовато ответил Бус, слов-но и не почувствовав в шутке императора скрытый подтекст. — И ска-зочников предостаточно.

Оба засмеялись, поняв друг друга.

— Сколько же тебе, посол, лет?

— Не так уж и много, если считать по делам. Хотя с другой сторо-ны, август Константин, мне всего лишь на десять лет меньше, чем тебе. Я только жизнь начинаю, когда у тебя уже столько всего за плечами, что и не счесть!

— Вот как! — Внимательно взглянул Константин на собеседника. — А мы, оказывается, настоящие дипломаты и политики!

— Всего лишь ученики, — заскромничал Бус. — Всего лишь, к сожа-лению, ученики, август… Учителя и политики во всем подлунном мире — Римские императоры.

— Скромность, конечно, украшает человека, но не настолько же, чтобы ею гордиться, — уколол император.

— Это понятно, но что поделаешь, если Боги иного не дают. — Не стал на колкость колкостью же отвечать Бус, хотя в глазах его мелькну-ла искорка недовольства. Но тут же и погасла.

— Кстати, о богах, — взглянул Константин на лабарум с начертан-ными на нем символами христианской веры. — Каким богам поклоняет-ся твой народ?

— Многим. Как, впрочем, и у вас тут, август Константин, — решил приоткрыть свою осведомленность Бус. — Но Творец у нас един и зовут его Сварог.

— Это как у римлян Юпитер? — поинтересовался Константин. — Или Христос?

– Не совсем так, как Юпитер… — вынужден был обратиться к по-яснениям Бус. — Скорее, наш Сварог ближе к христианскому богу, Ии-сусу Христу. Но есть Боги на Руси, которые соответствуют и греческим, и вашим, римским, Богам. Взять к примеру…

– Неужели? — проявил вдруг неподдельную заинтересованность в вопросах веры Константин. — Интересно, интересно! Расскажи-ка…

Он взял из одной из ваз крупный персик и аккуратно откусил от него небольшой кусочек, который стал тщательно пережевывать, пока-зывая тем самым, что приготовился слушать и совмещать полезное с приятным.

— Угощайся, — придвинул Константин ту же самую вазу поближе к Бусу. — И рассказывай. Признаюсь, давно меня ничто так не заинтересо-вывало, как твое упоминание о схожести наших богов. Что наши боги схожи с греческими, знал. Но чтобы они были еще схожи и с богами далекой Русколани, убей Бог, такого не слышал, — скаламбурил, улыб-нувшись, император.

Бус взял в руку спелый плод, однако надкусывать и отправлять его в рот не стал, а держал в руке, нежно перебирая пальцами, отчего пер-сик вращался, показывая то один свой бок, то другой.

— Я не знаток в области веры и, тем паче, не толкователь учений о вере, — начал степенно Бус, — но раз уважаемый август просит выска-заться на сей счет, то постараюсь это сделать в меру своих скромных сил и познаний.

— Слушаю, слушаю, — приободрил собеседника Константин.

— В большинстве провинций Римской империи люди веруют в бо-гиню любви и красоты Венеру. Греки еще называют ее Афродитой. Так?

— Так.

— Так вот, есть такая же богиня и у русов. И зовут ее Лада. Славяне представляют ее прекрасной молодой женщиной, с распущенными по плечам длинными золотыми власами, одетой в тончайшие прозрачные одежды, не скрывающие ее женских прелестей. Поверх платья она опоясана золотым поясом и убрана жемчугами… Плод своей любви и в то же время Бога любви, сына Лелю, она держит в одной руке. Еще она может быть как со златым венком на главе, так и без оного. Разве не напоминает она вашу Венеру, статуи которой можно видеть в ваших храмах?

— Возможно, — согласился Константин, — хоть я, как и ты, не боль-шой спец в делах веры и церкви. — Он усмехнулся. — Однако продол-жим. Наша Венера имеет храмы, а ваша Лада?

— Имеет, хоть и не столь много, как у вас Венера или у греков Аф-родита, — был краток Бус.

— Интересно, — сплюнув косточку в большую амфору, стоявшую на мраморном полу кабинета, рядом со столом, за которым происходила беседа, и беря очередной плод, сказал Константин. И повторил: — Инте-ресно!

При этом лицо императора действительно выражало наивысший интерес к рассказу собеседника.

— А скажи-ка мне, князь Бус…

— Княжич, — поспешил поправить императора Бус, желая оставаться до конца объективным и соответствовать своему статусу.

— …Это не важно: князь или княжич, — отреагировал Константин на реплику Буса, — когда-то любой княжич князем становится. Тут важ-но иное: есть ли в Русколани бог любви, похожий на нашего Купидона или Амура, пускающего невидимые стрелы в сердца влюбленных?

— Я уже упоминал его, — улыбнулся Бус, — это Леля. Он такой же малый и голый, как ваши Купидон и Амур или греческий Эрос. У него на спинке имеются маленькие крылышки, а в пухленьких ручонках зо-лотой лук и золотые стрелы, которыми сей шаловливый мальчуган по-ражает сердца влюбленных и понуждает их к любовным утехам и про-длению рода.

— И волосики на головке светлые и курчавые? — усмехнулся с долей иронии Константин, внутренне радуясь умному и знающему собеседни-ку.

— И волосики на головке светлые и курчавые, — в тон ему ответил посол из далекой Русколани.

Засмеялись. Оба. Открыто и весело, как давнишние друзья. Не чи-нясь и не соблюдая этикета. Потом немного помолчали, кушая персики и весело поглядывая друг на друга.

— Отличные плоды, — похвалил Бус без тени лукавства, так как фрукты ему действительно понравились. — Сочные и ароматные.

— Из родных краев, из Долмации, доставлены, — заметил с отчетли-вой ноткой гордости и теплоты, а в то же время как бы мимоходом Кон-стантин. — Что на юге Иллирии, — уточнил он после короткой паузы, возможно, предположив, что собеседник не знает, где располагается Долмация. — Мои земляки специально занимаются их разведением и выращиванием… А у вас в Русколани таких нет?

— Почему же нет? Имеются, — улыбнулся Бус. — А знает ли август, что в наших священных Ведах говорится о том, что славяне и иллирий-цы — люди, суть от одного древа-рода произошедшие?

— Чего не слышал, того не слышал, — не скрыл своего удивления император Римской империи, высоко приподняв правую бровь, — хотя, если во всем следовать христианскому вероучению, то все мы от одних родителей произошли, от Евы и Адама.

— О, император, оказывается, так глубоко знает тайны религии! — восхитился Бус. — И при этом — сама скромность!

Произнося последнюю фразу, Бус корректно намекал императору на его же собственные слова, что он не силен в догматах веры.

— Приходится, — теперь уже вполне серьезно отвечал Константин. — Долг правителя обязывает знать любой предмет, если не глубоко, то хотя бы поверхностно.