Время до рассвета

– Как сложно... – я опять обреченно вздохнула, – у меня никакого опыта, боюсь самой бы не напортачить. Без умысла, просто по незнанию.

– Не бойся, со временем разберешься. А пока постарайся не совать нос в чужие дела без надобности, а прежде чем решиться на какую-нибудь глупость, звони мне. Вот как сегодня, например. Ты поступила показательно правильно, почти без единой ошибочки. Поэтому мы целые и невредимые с ощущением выполненного долга, можем возвращаться по домам и даже еще удастся пару часиков поспать. Тебе так точно.

– Смеешься, что ли? Я за это утро такое пережила, на несколько лет вперед впечатлений хватит. Уснешь тут.

– Ничего, со временем привыкнешь и будешь проще относиться.

Константин вывел меня из леса и проводил до деревни.

– Твоим друзьям обо всем этом знать совсем необязательно, – предупредил он серьезным голосом.

– Само собой, – кивнула я, и после того как машина скрылась за поворотом, потянула на себя калитку дома Завадского.

***

Все, конечно, еще спали. Было совсем ранее утро. Я осторожно пробралась на кухню, сварила себе кофе, нашла в холодильнике и рассовала по карманам несколько шоколадных конфет.

Вернулась на террасу, скинула кроссовки и присела на диван. Из-за угла появился виденный мной ранее, рыжий кот. Остановился возле ног, потерся щекой, примерился и одним легким прыжком запрыгнул мне на колени.

– Ну и наглая ты морда, – сказала я и погладила кота за ушами.

Тот с минуту потоптался по моим джинсам, но решил, что коленки все же недостаточно мягкие. Переместился на подушку под левую руку и лег. Я механически продолжила гладить спину кота, а второй рукой достала телефон. Решила поискать в сети информацию, касающуюся ведьм и проклятий.

Пока я читала статейки, часто очень вздорного содержания, проснулись ребята. Они поочередно появлялись на террасе, желали мне доброго утра и исчезали кто куда.

Вышла Лида с заспанным лицом и взлохмаченными после сна волосами. Бросила мне «Привет» и потянулась. Посмотрела на голубое без единого облачка небо.

– Хочу до завтрака сходить искупаться. Составишь компанию? – предложила подруга.

– Вода, наверное, холодная, – засомневалась я.

– Возможно даже ледяная. Но разве это плохо?

Я на несколько секунд задумалась, потом решила, что купание меня взбодрит и кивнула. Нашарила ногами на полу кроссовки, поднялась с дивана и спросила.

– Не знаешь чей это кот?

– Какой кот? – удивилась Лида.

Обернулась. Кота на подушках уже не было. Я нахмурилась.

– Рыжий… большой… Крутится тут с самого утра.

– Не видела никакого кота, – равнодушно отозвалась подруга. – А что?

– Ничего. Соседский, наверное. Не бери в голову.

К обеду, вдоволь наплескавшись в озере и назагоравшись на пляже, отдохнув и получив удовольствие, решили возвращаться в город. Я покидала свои вещи в багажник, сама устроилась на заднем сиденье. По дороге домой не заметила, как задремала. Усталость брала свое.

Тимур припарковал машину возле моего подъезда и вышел подать вещи. Неожиданно, как только парень поднял багажник, из него мне под ноги выпрыгнул все тот же рыжий кот. Я дернулась от неожиданности, а Тимур даже бровью не повел. Будто все в порядке вещей. Я во все глаза смотрела, как кот с совершенно независимым видом подошел к подъездной двери, сел на ступеньки и обернулся на меня с таким выражением на морде, будто хотел сказать: «Ну быстрей давай, чего ты там возишься?»

– Мира! Бери вещи, чего застыла? – вывел меня из оцепенения возглас Тимура.

Поспешно взяла протянутый рюкзак. Попрощалась и направилась к подъезду. Мысли мои занимал рыжий наглец. Он что, планирует поселиться у меня в квартире? С чего вдруг? Я домашних питомцев заводить не собиралась. И у ж тем более чужих взрослых котов. В подъезд он конечно же проскользнул у меня в ногах. А вот в квартиру я все-таки изловчилась его не пустить и успела закрыть входную дверь перед наглой рыжей мордой.

Весь день и вечер время от времени мысли мои возвращались к коту. Один раз совесть даже заставила меня нарезать кубиками колбасу и выйти на его поиски. Но ни в подъезде, ни во дворе кота не оказалось.

Постепенно я отвлеклась на домашние хлопоты и совсем про него забыла.

Жаркий летний день закончился. Ночь опустилась на город, и с ней пришел дождь. Я вышла на балкон и открыла рамы нараспашку, чтобы впустить внутрь свежий воздух. С моего третьего этажа открывался вид на одну из центральных, но тихих улиц нашего города.

Вдохнула прохладный влажный воздух и залюбовалась дождем. Капли стучали по крышам и асфальту, скатывались по окнам и фонарям. Улица под моим балконом была пустынна и тиха, лишь иногда по дороге проезжала машина или спешил домой запоздавший пешеход с зонтом. Свет от неоновых вывесок и рекламных щитов отражался в лужах, создавая разноцветные блики и искажённые изображения. Воздух напитался запахом влаги, цветов и остывающего асфальта. Ночная улица во время дождя выглядела одновременно мрачно и красиво, как сцена из фильма нуар.

Внезапно с соседского балкона спрыгнул на перила и прошел вдоль них ко мне все тот же рыжий кот. Он сел, обвил пушистым хвостом лапы и вместе со мной уставился на ночной город.

Сдавшись, я погладила кота между ушами.

Глава 8

Темный офисный коридор. Свет выключен, работники давно разошлись по домам. Только на лестнице тускло горят лампы. Они разгоняют полумрак и помогают различать хоть какие детали обстановки.

Где я?

Осматриваюсь по сторонам. Под ногами мягко пружинит ковролин. Стены покрашены бежевой краской и отделаны деревянными панелями. По одну и другую сторону коридора одинаковые двери. Все закрыты. Без номеров и табличек. Похоже какое-то учреждение…

Но какое?

Двери выглядят солидно, поблескивают хромированные ручки, бликует на красном дереве лак. Я иду в полнейшей ватной тишине. Не слышу ни звука шагов, ни дыхания, ни биения сердца. Только плохое предчувствие подкатывает дурнотой к горлу. Уже знаю, что не найду здесь ничего хорошего, но остановиться и не идти дальше – не могу.

Одна из дверей рядом с лестницей приоткрыта. Свет не горит и там, но я знаю, что она открыта не случайно. Останавливаюсь. По привычке прислушиваюсь. Тихо. Слишком тихо, чтобы это было естественно.

Тяну на себя дверь и вхожу. Просторный кабинет заливает серебряный лунный свет. На стенах висят картины и дипломы в рамках. На полу ковер усыпан битым стеклом. С одной стороны открытый стеллаж с папками для документов. С другой – черный диван для посетителей, перед ним кофейный столик. Его стеклянная столешница разбита, отсюда и осколки на полу.