Время Героев Том второй

— А может… не надо? — заговорила в этот момент Талия.

— Поясни, — заинтересованно произнёс Тайфол.

— Ну, я, конечно, может, не сильно понимаю, — произнесла девушка. — Но факт, что древние не смогли себя сохранить. Они-то свои диковины точно умели применять. Но это им не сильно помогло.

— Древние, Талия, похоже, воевали между собой, — произнёс Аринэль. — То есть диковины применяли с обеих сторон.

— Почему ты думаешь, что у них гражданская война случилась? — поинтересовалась Эвиэн.

— Кантос, — ответил Аринэль. — Они сразу пошли на конфликт. Не было даже попытки договориться. Сразу внедрение агентов, вербовка среди людей, агрессия к элоринам. И, Эвиэн. Именно здесь, в Эло, уничтожили или пытались уничтожить всё живое…

* * *

Немного позже. Каюта Хогвара и Тайвары

Каюта была небольшой, буквально две кровати и проход между ними в два шага. Поэтому присутствующие сидели на кроватях. Только Даяна устроилась на табурете, около двери. А Хогвар на табурете у стола. За единственным окном проплывал заснеженный берег и темнел лес.

— Мы тут разговаривали, Тайвара, — говорил Аринэль Тайфол. — И я вспомнил, что так и не расспросил тебя про Серых. Ты сказала, что вы с ними враждуете. И что они захватывают анклавы.

— Ну, я не особо много про них знаю, — ответила девушка. — Это несколько анклавов. Среди них точно есть один большой. Они контролируют еще, как минимум, три больших анклава. Нам, сурэям, рассказывали, что Серые действуют сначала хитростью. Поэтому, тех, кто ходит наружу, по возвращению обязательно проверяют. Раздевают полностью.

— Зачем это делают? — спросил Ари.

— Ну, типа, Серые какие-то штуки применяют, и человек потом делает то, что они приказывают, — ответила Тайвара. — Нам объясняли, что поэтому надо избегать контактов с людьми из других анклавов. Если в доспехе, то ни в коем случае не снимать его в присутствии чужих.

— Что это за штуки, про что речь? — спросил Аринэль.

— Это круглые диски, с половину ладони, — ответила Тайвара. — Коричнево-серые, на одной стороне выдавлен символ… Это четыре линии. Одна вертикальная, одна над ней, горизонтальная и две короткие косые линии посреди вертикальной. Нам говорили…

— Это же райнсы! — удивленно произнесла Эвиэн. — Райнсы Тайдерис!

Тайвара тоже удивленно посмотрела на элориннэ, которая сидела на одной с ней кровати. Аринэль же покачал головой.

— Вот мы и нашли, откуда к нам Тайдерис прибыли, — произнёс он. — И, как обычно, всё было под носом. Серые действуют хитростью. Ну, и здесь они, точно так же, как привыкли, проникали в анклав, под названием «Империя Алестис».

— Аринэль, вы тоже, значит, сталкивали с Серыми? — слегка взволнованно спросила Тайвара.

— Не просто сталкивались, Тайви, — ответил Аринэль. — Мы с ним воевали. И понесли серьезные потери. Но и они легко не отделались. Однако. Получается, даже два мира — это очень рядом. Например, Тайдерис-Серые точно знают про мэллорны. Раз они пытались уничтожить Атэёль. Они пытались уничтожить Халоэкалон. Тайви, а что ещё ты про них знаешь?

— Ну, я слышала историю, не знаю, правда или нет, — задумчиво ответила девушка. — Что Серые, ну… Они едят… Нижних.

Эвиэн явственно вздрогнула и с выражением изумления на лице покосилась на Тайвару.

— Закономерное развитие концепции высшей расы, — спокойно произнёс Аринэль. — Сначала делают… Например, из низших не совсем разумных. А потом совсем не разумных. Животных. А животных можно есть.

Теперь сидящая рядом с Аринэлем Талия изумлённо посмотрела на парня.

— Соответственно, они из Кантоса забирали не работников, — подвёл итог Аринэль. — А самоходный запас еды. Ты спрашивала, Эвиэн, про причину войны? Вот она. Вполне себе причина. Сначала, наверное, было что-то типа… чистоты человека…

— Какая… до боли в заднице знакомая тема, — негромко произнёс Хогвар. — А черепа не мерили?

— Всё проще, — ответил Аринэль. — Одарённые — это мерзкие твари. Соответственно, элорины, слабые одарённые поголовно, это такие же твари. Орки — тупые твари. Дварфы — низкие твари.

Хогвар на это побарбанил пальцами по столу, размышляя.

— То есть я… за союз, выходит, да? — спросил он, после паузы.

Аринэль усмехнулся.

— Именно, — ответил он. — Мы за союз. А ты сомневался?

— Нет, просто… это ещё более приятно, — ответил Хогвар. — Даже я бы сказал, невыразимо приятно. Товарищ.

Остальные недоуменно смотрели на парней.

— А вы это про что? — спросила, наконец, Талия.

— У нас, в Крестэйре, — ответил Хогвар. — Побережники такое же дерьмо загоняли. Всех, кто их… Отцу не поклонялся, за… разумных не считали. Ну, а мы, крестэйрцы, были самым главным злом для них.

— А-а, — протянула Талия.

— Аринэль Тайфол, — напряжённым голосом произнесла Тайвара. — То есть для вас Серые — это тоже враги, да?

— Тайви, это не просто враги, — сощурился Аринэль. — Особенно после… новостей про их рацион. Это, то самое Зло, с которым бороться нужно, по определению. И я тебе обещаю, гарантирую, мы их уничтожим. Такого просто не должно быть.

— Вот это точно, товарищ наследник, — твёрдо произнес Хогвар.

* * *

Артезиус. Академия. Особая зона Госпитального корпуса

Амарата, вслед за Эррис и Аксентией зашла в лабораторию. Комната без окон. Точнее, окна здесь были заложены. Железные столы на колёсиках посередине стоят. На них лежали тогда те Изменённые. Рабочие столы вдоль стен. Над ними висят на стенах светильники. И звук шагов глухой, словно в комнате, завешанной коврами.

— Как-то даже начало забываться, — с ностальгией произнесла Ама, проведя пальцами по столу. — Акси. Ты чего развела такую активность? Вечером же опять ассистировать на инициации. Тебе что, твой Хогвар, что-то в мягкое место воткнул?

— Переставил, — усмехнулась Аксентия. — Из зад… того места мозги перенёс. На штатное место.

Амарата хмыкнула.

— Ну, и что за идея тебя… увлекла? — спросила она.

— Идея, как сделать вещества, которые будут помогать в бою, — ответила Аксентия.