Время хищных псов

– Вы обещали мне ответить на мои вопросы, - напомнил он, подходя к выходу из камеры.

– Я помню, и я отвечу, обещаю. Но не сейчас и не здесь, хорошо?

– Разумеется.

Особняк они покинули так же легко, как и проникли в него. По пути сэр Лайорн провел их в кладовую, где держали отобранные у пленников вещи, забрал свой меч и успокоил Гундольфа, сообщив, что судя по следам ауры, его меч у полуэльфа.

Идти в особняк, некогда принадлежавший лорду Истарго, единогласно сочли неразумным - Грифоны Маар-си наверняка будут проверять все близлежащие дома.

– Я могу предложить укрыться в доме, где раньше жил мой сын, - сказал сэр Лайорн после того, как стало ясно, что других вариантов у беглецов нет.

– Дом пустует уже много лет, и вероятность того, что меня станут там искать, крайне мала… как, впрочем, и вероятность того, что меня вообще станут искать - скорее, одни сочтут погибшим в бою или схваченным в камере и взятым в плен, другие же решат, что я успел уйти с ла Маром и остальными.

– А вот нас искать будут обязательно, - мрачно проговорил Гундольф.
– Как только Маар-си узнает, что я появился в Хайклифе…

– Он вряд ли сумеет догадаться, что вы можете быть со мной, сэр Гундольф, - покачал головой пожилой рыцарь.
– Да и в любом случае, нам нужно укрытие лишь на сутки, не более.

– Я за то, чтобы принять это предложение, - сказала Арна, и ее голос оказался решающим.

Поначалу сэр Лайорн планировал заставить спутников рассказать все и ответить на его вопросы сразу же, как только они доберутся до дома, однако, посмотрев на измученную Танаа и пытающегося держаться бодро, но едва стоящего на ногах Гундольфа, передумал.

– Я не поручусь за состояние белья, но кровати в комнатах еще целы и крепки, да и одеяла должны были сохраниться, - сказал он, поднимаясь по тихо поскрипывающей лестнице на второй этаж.
– Прошу, располагайтесь. В конце коридора есть ванная комната, там найдутся бадьи и тазы, но воду придется сотворить.

Молодой Грифон резко помрачнел.

– Спасибо, я лучше сразу лягу, - пробурчал он.

Сэр Лайорн обернулся, внимательно посмотрел на фон Кильге - и едва заметно прикусил губу: в молодости ему самому не повезло на время лишиться силы, и он очень хорошо помнил это кошмарное ощущение пустоты на том месте, где совсем недавно непрестанно горел теплый огонек, к которому всегда можно было потянуться, согреться, выплести и выплеснуть наружу чистейший огонь магии Грифонов…

– Я имел в виду, что если вы хотите помыться - придется немного подождать, пока я закончу с водой, - как можно мягче проговорил он.

– Спасибо вам большое, но я боюсь, что усну прямо в бадье, - слабо улыбнулась Арна.

– Тогда ложитесь. Я достаточно выспался в камере, и пока еще бодр, так что я постерегу. А когда вы проснетесь, я все же попрошу вас выполнить обещание, - взгляд рыцаря, хоть и преисполненный уважения и восхищения Арной, тем не менее, был полон и отчетливой угрозы: сэр Лайорн верил, что ему дадут именно те ответы, на которые он надеялся, но в то же время готовился и к худшему. А кончиться это худшее могло только одним образом: он погибнет в бою с Гундольфом и Арной.

– Лианна, ты уверена, что здесь безопасно?

– Да. Это место обходят стороной. Даже преступники, скрывающиеся от закона, стараются лишний раз не приближаться к этому кварталу, но, как ни странно - на самом деле здесь действительно безопасно, - уверенно ответила полуэльфа, в последний час узнавшая о возможностях зеркала гораздо больше, чем из копии книги - теперь она уже вынашивала планы, как прихватить невероятно полезный артефакт с собой, или же хотя бы как-нибудь его перед побегом испортить, чтобы лишить Маар-си немалой части возможностей.

– Будем надеяться, ты права… - пробормотал Талеанис.
– Впрочем, даже если и нет - выбора все равно уже не остается.

Сам Мантикора, может, и сумел бы еще добраться до другого укрытия, но вот Орогрим…

Орк растянулся во весь рост на досках, кое-как собранных полуэльфом во дворе, его била крупная дрожь, а руки и ноги отказывались слушаться - сейчас Грим не смог бы сделать и шага. На лбу выступила испарина, глаза помутнели, а сердце колотилось как бешеное.

Крагакх - штука хорошая и действенная. Но очень, очень вредная, особенно - с непривычки.

– Я пока вас оставлю, и так уже слишком долго здесь сижу, - забеспокоилась Лианна.
– Но как только смогу - тут же снова свяжусь с тобой, хорошо? Только береги себя, пожалуйста…

– Ты тоже береги себя. Будь осторожна, этот Маар-си, несмотря на всю свою вежливость - очень опасная и хитрая тварь. И… я соскучился по тебе. Страшно соскучился.

– Я по тебе тоже соскучилась… - тихо проговорила девушка. Слова звучали до ужаса банально, но они оба чувствовали то, что скрывалось за хрустящей оберткой фраз.

– Все, иди. Не рискуй, - оборвал затянувшееся молчание Талеанис. Лианна молча кивнула, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы, и оборвала связь.

Обозрев окружавшие его развалины старой заброшенной тюрьмы, полуэльф снова подошел к Орогриму. Тот, широко открыв глаза, пытался продышаться - каждый вдох звучал со страшноватым свистом и бульканьем в груди, как бывает, если пробито легкое.

– Грим, ты как?
– негромко спросил он.
– Если тяжело, можешь не отвечать…

– Худшее позади, - коротко отозвался орк.
– Еще часок-другой - и приду в норму, буду спать. Крепко и долго. Ложись, отдыхай - мне сейчас ничего не поможет, надо просто перетерпеть. Это обычное состояние после употребления крагакха. Ты ложись, силы понадобятся.

С последним Талеанис не мог не согласиться и последовал совету орка. Устроился у стены, на чудом уцелевшей широкой скамье, завернулся в плащ - и через минуту уже спал.

Последний раз проведя чистой тканью по поверхности зеркала, Лианна отступила на шаг, придирчиво изучая блестящую поверхность. Кажется, все чисто. Теперь надо было уходить, возвращаться в свои покои, но близость книги и всевозможных составов для зеркала не давала покоя - так и хотелось проверить новые знания на практике.

Девушка вновь подошла к полке с банками и кувшинами, внимательно изучила этикетки, попутно вспоминая, что для чего предназначено. От увлекательного времяпрепровождения ее отвлек тихий шорох открывающейся двери и насмешливый голос Маар-си.

– Ну и как я должен это понимать?

Глава XI

Банка с Грифонами

– Ярлиг тебя дери, уже ведь рассвело! Девочка тебя не дождалась, уснула, бедняжка!
– издевательски проговорил поднявшийся было навстречу другу Эльверен, но тут же осекся, разглядев смертельную бледность на лице Леграна, его бесконечно усталый взгляд и запястья, туго перемотанные какой-то тряпкой, в которой при более внимательном рассмотрении можно было опознать обрывки рубашки.
– Что случилось?