Время наточить ножи, Кенджи-сан! 2

Еще одно блюдо, на этот раз рыбное, решили подать унаги-но-кабаяки — жаренного на углях речного угря. Только сначала угорь вымачивается в особом соусе, обычно соевом или сладком. Мы же решили привнести в него немного свежести. Жак предложил изменить соус, добавив в него апельсинового и лимонного сока, тертой цедры все тех же апельсина и лимона, меда, соевого соуса и тертого чеснока. Получившийся маринад добавлял рыбе много оттенков вкуса — от сладковатого, до солоноватого и кисловатого. Точный глаз Жака вымерял все в идеальных пропорциях, доведя угря до идеала. К рыбе, конечно же, рисовые шарики, зелень, тонкие полоски редиса.

На закуску решили подать красного королевского краба с топленным чесночным маслом, зеленью и пастой канимисо. Это блюдо уже было в меню ресторана «Белый Тигр» и мы решили его не изменять, оставив как есть.

На вторую закуску определили тофу с хлопьями имбиря и красной икры, политый рыбным и соевым соусами. Причем решили для этого блюда взять сима-дофу, или островной тофу, который приготавливается с использованием морской воды в Окинаве.

На третью закуску утвердили татаки из лосося в имбирном соусе. Достаточно просто, но от этого не менее вкусно. Тонкие ломтики лосося выкладываются на имбирную заправку, посыпаются особой приправой фурикакэ, состоящей из измельченной рыбы, семян кунжута, водорослей, сахара, мисо и орехами.

На четвертую закуску выбрали кальмара под вешенками и трюфельным понзу. Кальмар и вешенки обжариваются на гриле, выкладываются пирамидкой, сверху шпинат и поливается все трюфельно-цитрусовым соусом с добавлением оливкового масла.

Жак так же предложил подать фугу, но я отверг эту идею — служба безопасности точно не пропустит такое. Да и гости едва ли оценят вкус, поддавшись определенному страху быть отравленными.

— Меню царское! — улыбнулся я, возвращая его Жаку.

— Так и гости соответствующие, — ответил повар.

Это было правдой.

— Продукты все в наличии? Ничего в самый ответственный момент не закончится? — спросил я.

Жак кивнул.

— На всякий случай еще вчера дополнительно доставку по продуктам сделал. Сегодня с утра привезли.

— Хорошо, — ответил я. — Брюс ничего не забыл?

— Все привез. Только не Брюс.

— А кто?

— Парень какой-то, его замещает.

— А Брюс где?

— Вроде заболел, — пожал плечами Жак. — Я толком не знаю, принимал товар не я.

Я подумал о том, что нужно бы позвонить Брюсу, узнать как его здоровье и не нужно ли чего, но меня отвлек телефонный звонок. Звонил Волк. Я уже обрадовался, подумав, что посещение господина Ямато в ресторан «Белый Тигр» отменяется — все-таки я тоже ощущал большой груз ответственности, который наложился на сам форум. Но Волк меня разочаровал.

— Помимо Ямато в «Белый Тигр» придут несколько политиков — представители каких-то министерств. Хотят обсудить ряд каких-то документов.

— Принято, — ответил я. — Будем ждать.

— Сначала ждите нас и службу безопасности этих важных гостей — будем осматривать помещения, — ответил Волк.

— Без проблем, — сказал я. — Тем более, что прятать нам нечего.

* * *

Призрак вышел на улицу, сел в фургон. Отогнал его за два квартала от «Белого Тигра», спрятал в подворотне. Потом вернулся. Напротив «Белого Тигра» располагалось офисное здание. Призрак снял там небольшую комнату. Но из-за того, что с него потребовали неприлично большую сумму, пришлось довольствоваться последним этажом и совсем уж крохотным помещением. Но ему больше и не нужно было.

Он поднялся на лифте на верхний этаж, вышел, перешел на лестницу. Поднялся еще выше, нашел нужную дверь. Открыл ее, зашел внутрь. Подошел к окну и глянул на ресторан, который расположился внизу. Потом достал из кармана небольшой пульт с двумя кнопками — зеленой и красной. Нажал на зеленую кнопку. оранжевая лампочка на пульте мигнула и загорелась. Отлично, сигнал пойман.

Призрак глянул на пульт. Палец его лег на красную кнопку. Одно нажатие — и ба-бах! Всего лишь одно нажатие.

Но нужна ждать.

Призрак сел на старое скрипучее кресло и принялся смотреть на «Белый Тигр», как наблюдает хищник из укрытия за своего добычей.

Глава 24

Третий день IT-форума «Цифровой мост-2024», 13 часов 05 минут.

Завтрака в последний день форума в «Белом Тигре» не было — таков был регламент. Гости с самого утра собрались в «Sky Tokyo Gallery», где до самого обеда подписывали итоговые меморандумы, соглашения и договора. Как сообщили новости, «Цифровой мост» в этом году оказался на удивление богатым на события — несколько крупных компаний подписали ряд важных соглашений о дальнейшем сотрудничестве, открыв новую страницу в развитии искусственного интеллекта.

Потом, когда завершающие речи были произнесены и сделаны общие фотографии, высокопоставленные гости отправились на обед, после которого предполагалась ознакомительная прогулка по Токио и отъезд всех в аэропорт.

Прозвенел звонок и Волк сообщил мне, что гости направились на кортеже в ресторан. Нужно встречать.

— А господин Ямато? — спросил я.

— Он тоже едет, но только с офиса.

Я видел, что остальной персонал ресторана нервничал — не часто к ним наведывался сам президент компании.

Первым в «Белый Тигр» прибыл Роджерс. Увидев меня, он горячо меня поприветствовал, и мы некоторое время обсуждали форум. Роджерс оказался в числе тех, кто заключил несколько выгодных договоров.

— В том числе и по моему роботу «Шефу», — улыбнулся он. — Наше кулинарное шоу оказалось самой удачной находкой форума, и теперь они хотят постоянно устраивать что-то подобное.

Я поздравил Роджерса. Потом начали подходить другие гости, и среди них я увидел много знакомых лиц. Только знакомство это происходило через телевизор — это были мировые лидеры и видные политики, о которых писали средства массовой информации. Однако, некоторые из них знали и меня, благодаря нашему кулинарному спору с Роджерсом. И многие одобрительно кивали, выражая свой интерес. Я провел для них небольшую экскурсию по ресторану, рассказал про японскую кухню.

Потом дверь «Белого Тигра» открылась и внутрь вошел Акутагава Ямато.

— Господа! — привлек я всех внимание. — Пожелать вам приятного аппетита и выразить свое уважение к гостям пришел президент корпорации «Спрут» господин Акутагава Ямато!

Ямато благодарно кивнул мне и обратился к гостям, которые одобрительно его приветствовали и выразили свое восхищение кухней ресторана и тем шоу, которое было устроено на форуме. Никто, кажется, не догадался, что это была чистая импровизация. Это восхищение привело Ямато в восторг, и всю свою речь он то и дело смотрел на меня и кивал, словно говоря спасибо.