Время наточить ножи, Кенджи-сан! 3

На другой стороне линии повисла короткая пауза. Я мог почти видеть её холодную улыбку.

— Кенджи, всё в рамках закона, — её голос был таким же невозмутимым. — Моя команда адвокатов тщательно проверила всё, прежде чем запустить бренд. Мы нашли лазейку. Формально ты не можешь претендовать на те права, которых у тебя нет. Так что твои обвинения не имеют под собой оснований.

Я сжал телефон в руке сильнее.

— Что?! Не имею права?! Вы используете моё имя, моё лицо, как товар. Без моего согласия.

— Кенджи, давай не будем драматизировать, — её голос был почти дружелюбным, что только усиливало моё раздражение. — Ты же знаешь, как работает этот бизнес. Все очень просто. Ты не подал документы на своё имя, на своё лицо в качестве бренда, и это твоя ошибка. Я имею полное право использовать то, что не защищено законом. Всё совершенно легально. Тебе будет сложно что-то доказать. Кенджи — достаточно распространенное имя, оно есть не только у тебя. А логотип на вывеске — всего лишь рисунок, который лишь похож на твое лицо, но полностью его не копирует. Это художественный вымысел и все сходства случайны!

С каждым её словом у меня внутри разгорался гнев.

— Это обман, Чаттерджи, — сказал я, чувствуя, как напряжение просачивается в мой голос. — Вы прекрасно понимаете, что делаете.

На той стороне снова короткая пауза. Затем она заговорила мягче, как будто старалась убедить меня, что всё это в моих же интересах.

— Кенджи, я же звала тебя в свою команду, помнишь? — её голос звучал почти тепло, как будто она вспоминала старого друга. — Ты мог быть частью этого. Ты мог быть на вершине, если бы принял моё предложение. Но ты отказался. И теперь, извини, я просто делаю то, что считаю правильным для своего бизнеса. Мы оба знали, к чему это приведёт.

Я стиснул зубы, вспоминая тот разговор. Да, она предлагала мне место, но я знал, что значит работать на неё — стать очередным инструментом в её руках.

— Я не хотел быть марионеткой, Чаттерджи, — холодно ответил я. — И не собираюсь позволять вам зарабатывать на моём имени.

— Это уже не только твоё имя, Кенджи, — её голос стал жёстче. — Ты слишком долго оставался в стороне.

— Если вы думаете, что вам это просто сойдет с руку, то вы сильно ошибаетесь. У вас есть шанс изменить названия кафе и убрать мое изображение. В противном случае я буду вынужден принять более жесткие методы.

— Какие? — усмехнулась Чаттерджи. — Кенджи, я знаю в каком ты сейчас находишься положении. Я говорила тебе уже об этом, предупреждала. Как только Ямато уйдет — тебя съедят. Это уже происходит.

— Они подавятся мной! — ответил я и завершил звонок, понимая, что отказываться просто так она не собирается.

Что ж, еще один враг выступил открыто. Тем лучше.

* * *

День выдался тяжёлым. Каждый разговор, каждая встреча — сплошная борьба, и в голове всё перемешалось. Хотелось хоть на мгновение отключиться, унести свои мысли подальше от всего этого хаоса. Я направился к «Красному фонарю», чтобы повидать Наоми. Там, среди знакомых запахов и её тёплой улыбки, я всегда находил покой.

Мы договорились встретиться, и я с нетерпением ждал этой минуты, когда наконец увижу её. Её присутствие всегда возвращало меня к жизни, позволяло выдохнуть и просто быть собой, без масок и напряжения. Да и атмосфера самого «Красного фонаря», откуда я начинал, давала сил.

Когда я вошёл, закусочная выглядела так же, как всегда — полутемная, с тихими разговорами посетителей, запахами жареного мяса и сладкого саке. У стойки стоял старик Йоши, как всегда со своей неизменной улыбкой на устах. Я оглядел зал, но не увидел Наоми.

— Йоши-сан, — позвал я, подходя ближе. — А где Наоми? Мы договаривались встретиться.

Старик поднял на меня свои уставшие глаза и нахмурился.

— Наоми? — Он вытер руки о полотенце, задумавшись. — Она была здесь только до обеда. Сказала, что у неё дела, и ушла. С тех пор не возвращалась.

— Ушла? — Внутри что-то сжалось. Мы договорились встретиться. Наоми всегда была пунктуальна, и если бы что-то изменилось, она бы мне сказала. Это странно.

Я достал телефон и набрал её номер. Один гудок. Второй. Третий. Слишком долго. Никто не отвечал. Напряжение нарастало, как будто холодные пальцы сжимали сердце. Наоми всегда брала трубку, даже если была занята. Тем более от меня. Но сейчас — ничего.

Мир вокруг словно стал на мгновение тише. Странное чувство охватило меня, заставляя думать о самом худшем. Неужели что-то случилось? Но что? Она ведь была в порядке, когда мы говорили утром. Или я просто не заметил чего-то?

Я набрал её ещё раз. Опять гудки. И снова — тишина.

Я почувствовал, как внутри начала подниматься тревога, которая перерастала в отчаяние. Где она? Почему не отвечает? И что, если…

Нет. Я не мог позволить себе поддаваться панике. Нужно было сохранять спокойствие, но каждая минута молчания от Наоми становилась мучительной. Я вышел на улицу, сердце стучало громче, чем звук закрывающейся за мной двери закусочной.

Что-то было не так.

— Все в порядке, Кенджи-сан? — спросил Йоши.

— Да, нормально… — рассеяно ответил я.

И вышел на улицу.

В лицо подул холодный ветер, но это не помогало прояснить мысли. Наоми не отвечала на звонки, и от этого внутри всё сжималось. Единственное, что оставалось, — позвонить к ней домой, на городской телефон. Может, она просто вернулась туда и забыла сказать мне. А телефон отключился, скажем, из-за зарядки. Ведь такое порой бывало.

Я быстро набрал её домашний номер. Гудки тянулись, как вечность, а затем в трубке послышался знакомый голос.

— Алло? — спросила слабым голосом её мать. Женщина, которая всегда казалась мне спокойной и умиротворённой, сейчас звучала неуверенно.

— Это Кенджи, — сказал я, стараясь держаться, несмотря на сжимающий грудь страх. — Наоми дома? Она ушла с работы, и я не могу до неё дозвониться.

— Кенджи-кун… — её голос задрожал. — Она не появлялась дома. С обеда. Я ждала её, но ничего. Ты думаешь, что-то случилось?

Её слова пронзили меня, как холодный нож. Не появлялась. Она не дома. Значит, дело серьёзное. Я сделал глубокий вдох, пытаясь не выдать свою панику в голосе.

— Нет, тётушка. Всё в порядке, — солгал я, хотя внутри всё кричало обратное. — Я разберусь. Скорее всего задержалась на работе. Не переживайте. Спасибо.

Я положил трубку. Нельзя сейчас нагонять панику, тем более на ее больную мать. Необходимо решить дело самому. В голове постепенно начали складываться мрачные пазлы. Не появлялась дома. Не ответила на звонки. Исчезла. Всё указывало на одно — Наоми похитили.

И я знал, почему.

Не случайность. Это связано со мной. С теми делами, которые я начал вести. С той войной, которую я начал против Абэ и всей его чертовой системы. Я ввязался в опасную игру, и теперь моя самая дорогая часть жизни оказалась под ударом. Наоми исчезла, и, вероятно, это из-за меня.