Время Перемен

– Ладно, раз с этим мы все решили, перейдем к другой теме - как продвигаются работы с магической защитой?

– Готов поклониться мастерам, создавшим подобное чудо!
– совершенно искренне восхитился я.

Самая главная задача старшего мага на заставе - ответственность за нормальную работу комплекса магических защит, навешанных на стены, а так же постоянная подкачка главного накопителя. Ввиду полнейшей некомпетентности имевшихся магичек в данной области, маленькая крепость уже больше цикла тянула на цепи маносборников, что вообще-то рассчитывались как компенсация к естественной потере из плетений или как резервный источник питания при случае, когда все имеющиеся маги требуются вне стен. Не знаю, чем руководствовались ушастые при возведении в этом месте пограничной заставы, но явно не наличием места силы, откуда защита сможет черпать необходимую для работы ману, перекладывая данную задачу на плечи квартирующих одаренных. Учитывая положенное количество, вполне не обременительная задача для восьми магов и едва ли посильная для учителя и пары учениц, не обладающих моим резервом и большой скоростью восстановления. Учитывая полное отсутствие проверки плетений довольно длительное время, естественно, состояние защиты оставляет желать лучшего. В отличие от надежности, мощи и долговечности, ставящихся во главу большинства постоянных защитных комплексов для охраняемых крепостей, создаваемых членами Братства, да и большинством магических гильдий мира, включая и древних некромантов, эльфы сделали ставку на скрытность и незаметность ответного удара. Пока вплотную не подойдешь - ни за что не узнаешь даже о присутствии грамотно построенной защиты, не говоря уж о природе ответного или превентивного удара. Естественно, у такого подхода есть своя цена - за столь тонко настроенной системой плетений необходим хотя бы минимальный уход. В конце концов, живое дерево не является лучшим материалом для магии, а вращенные в него проводники имеют свойство со временем приходить в негодность под воздействием природы. По уму, так тут требуется нормально обученный эльфийский маг, но учитывая мои особенности и возможности, сгодится и такая замена, чем с удовольствием и воспользовался командир. Еще хорошо, что ключ к управляющему узлу системы плетений находится в его ведении, иначе пришлось бы обползать всю заставу сверху до низу в поисках неполадок.

– Большую часть поврежденных проводников силы я уже обнаружил и часть даже заменил, главный накопитель пока заполнен только на одну десятую, - доложил я.

– Отлично! Это даже больше моих самых радужных ожиданий!
– просиял эльф.

– Учитывая, что имеющееся количество не превышало одной сотой и через пару месяцев защита вообще рухнула бы от недостатка подпитки - я тебя понимаю, - хмыкнул ему в ответ и продолжил доклад, - кроме обнаруженных проблем, мне необходимо осмотреть так же и маносборники.

– А там в чем проблема?

– По всем расчётам, что я нашел в документах предшественника, уровень наполнения в главном накопителе должен постепенно повышаться, а не падать, как происходит в нашем случае. Следовательно, если не имелось никаких нападений за последний цикл, не только основной, но и запасной накопители должны быть полны под завязку или хотя бы на достаточно высоком уровне.

– Значит, некоторые из артефактов вышли из строя и нуждаются в замене или починке, - пришел к закономерному выводу собеседник.
– Учитывая, что замены у нас нет, а пробовать выбить что-нибудь из снабжения на данный момент просто бесполезно...

– Одна надежда на меня, - закончил я повисшую в воздухе фразу, - хоть я и разбираюсь немного в артефакторике, но лучше на многое не надейся - я еще ни разу не имел дело с не боевыми вещами, тем более, произведенными руками темных эльфов.

– Это хоть что-то, - пожал плечами Декис, - в твоих же интересах справиться - меньше забот будет потом.

– Легко об этом говорить, когда не тебе работать, - скривился я, показывая отношение к подначке начальства, - документация на них найдется?

Учитывая уже продемонстрированную предусмотрительность в отношении обслуживания защиты, я этому не удивлюсь. Бумагомарание является обязательным спутником различных организаций, и армия, в лице пограничной службы, этой участи не избежала даже в отношении магии.

– Сейчас не скажу, но вроде что-то было похожее, - задумался командующий, - мне надо покопаться в своих завалах - тогда более точно скажу.

– Было бы неплохо, а то вслепую копаться не хочется - будет гораздо больше шансов доломать, вместо починки.

– Тогда зайди завтра вечерком, а сейчас мне необходимо дочитать отчеты и переправить их начальству, - пробурчал Декис, перебирая кипу бумаг на столе, - может, тогда я смогу сегодня лечь спать не глубокой ночью.

– Эээ, успешной тебе работы, а я побегу, пожалуй, - решив смыться до того, как и меня заставят писать непонятные отчеты, я тихо смылся из кабинета.

Никогда не подозревал, что бумажная работа будет требовать такого большого количества времени даже от начальника не такой огромной заставы. Хмм, если вспомнить, то у Дохата тоже стол был завален бумагами... Нет, лучше об этом не думать, поскольку на руководящие должности я не лезу, а подумать о чем-нибудь приятном. Например, об экзекуции для пары аппетитных попок и как ее провернуть с наибольшим для себя удовольствием и наименьшим сопротивлением со стороны участниц. Хоть покои у меня несколько пустоваты, но и там найдется чего громить. Для этого потребуется надежное парализующее плетение, которое не позволит моим жертвам излишне противиться наказанию, но не лишит возможности шевелить языком. Ну и использовать магию в таком положении будет затруднительно. О, я уже предвкушаю поток бессильной брани, который обрушится на мою персону, когда эльфийки обнаружат подготовленную для них процедуру! А уж когда добрая порция розг познакомится с местом пониже спины... Я даже позволил себе издать злорадный смешок, при мысли о справедливой мести за мои страдания последнюю пару недель. О да, никакой сегодня работы - планирование и еще раз планирование!

Вернувшись к себе, я внимательно осмотрел гостиную и признал ее годной для задуманного - а длинный и широкий стол, росший прямо из пола подходил просто идеально! К тому же, обычно дальше этой комнаты парочка никуда не заходит, а в лабораторию я их не пускаю в целях уменьшения ущерба от криворукости в обращении с реагентами, список коих довольно внушителен. Допустим, я подловлю 'учениц' прямо на входе, значит, необходимо будет заранее позаботиться о глушении любых звуков во избежание дополнительных участников нашей небольшой экзекуции. Пожалуй, для данной цели лучше всего подойдет дракончик, да и потом его можно оставить как защиту от 'благодарных' ушастых, вздумай они отомстить. Осталось только найти подходящее заклинание, но кажется, что-то подходящее я уже видел в библиотеке кристалла памяти. Другое дело, что кроме боевых и целительских разделов, мне не приходилось искать что-то похожее. Как говориться, хороший враг - мертвый враг, и брать его в плен целым - лишний раз подвергаться опасности.

Довольно насвистывая веселую мелодию, подхваченную у одного из эльфов, стоявших на страже ворот, я потер руки и приступил к подготовке завтрашнего дня. И кто сказал, что месть надо подавать холодной? Очевидно, он не общался с заносчивыми эльфийскими магичками!

Почувствовав приближение по коридору вполне определенных отметок, которые я навесил на ушастых зараз еще при второй встрече - просто на всякий случай, чтобы иметь возможность определить их нахождение поблизости - я еле сдержал нетерпение. Поскольку силы у парочки кот наплакал, ощущались они как и остальные эльфы, проживавшие на территории заставы, так что подобная предосторожность оказалась явно не лишней.

Будущие жертвы остановились прямо напротив двери в мои покои, как будто раздумывая, а стоит ли вообще заходить. Мда, интуиция довольно хорошо развита даже у начинающих магов, так как они что-то почувствовали, раз замешкались. Ну ничего, им это не поможет, в конце концов, не появившись к своему номинальному 'учителю', они проигнорируют прямой приказ командующего заставой, а за такое не погладят по голове даже одаренных. Уловив за плотным зеленым полотном двери приглушенные голоса спорщиц, я расслабился на стуле и постарался придать своему лицу как можно более спокойное выражение, чтобы не спугнуть добычу раньше времени, но парализующее заклинание уже держал наготове, осталось только силой запитать.

Наконец, мое ожидание оказалось вознаграждено и сплетенные между собой ветви разошлись и в гостиную вошли эльфийки, излучая уже знакомый набор эмоций, к которым неожиданно прибавились неуверенность и опаска. Хм, неужели действительно что-то заподозрили или имеется другая причина? Подавив почти выползшую на лицо улыбку, я спокойно кивнул 'ученицам' на их обычные места за столом и решил немного подождать с приведением плана в исполнение - все равно уже никуда не денутся.

– Итак, вчера я задал вам выучить довольно простые, но полезные заклинания, относящиеся к стихии воздуха, - пристально посмотрев на ушастых, я сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла, - каковы ваши успехи?

Ответом мне послужило молчание и взгляды в сторону. Впрочем, как и всегда. Вот только исход окажется иным.

– ...понятно, значит, успехов не имеется, - резюмировал я, когда пауза начала затягиваться, - что ж, вынужден констатировать, что ваша неспособность и нежелание следовать приказам учителя вынуждает меня предпринять не совсем популярные меры.

Несмотря на несколько сожалеющий тон, внутри я едва не подпрыгивал от предвкушения ошеломленных лиц парочки. Как вы ко мне, так и я к вам! За последние две недели я неожиданно обнаружил, что направленные конкретно на тебя сильные негативные эмоции сильно раздражают и просыпается желание устранить источник этих эмоций. Полагаю, это объясняется моей непривычностью к таким чувствам и повысившейся с недавних пор чувствительностью. Увы, Возвышение имеет и свои недостатки - скачок способностей происходит едино моментно и потом к ним приходится привыкать и учиться пользоваться. Насколько я знаю, более опытные собраться умеют закрываться от окружающих и испытывают подобных проблем.