Время Перемен

– По крайней мере, теперь я не сомневаюсь насчет решения нанять тебя на постоянной основе, - ухмыльнулся эльф.

– Ну так! Не какого-то наемника нанимаешь, а выходца из Братства, - ответно ухмыльнулся я, - раз уж мы с этим разобрались, то тебе еще что-то от меня надо?

– Нет, пока нет, но как только патрульные обнаружат что-нибудь, внушающее опасение - я пришлю за тобой бойца.

– Договорились, - кивнул ему, - а сейчас у меня есть и другие дела, чем развлекать начальство разговорами.

– Иди уже, подчиненный, - помахал рукой Декис

Я не стал дожидаться повторного приглашения исчезнуть и вымелся из кабинета - учитывая возможность вторжения, мне следует перетряхнуть информационный кристалл и подобрать наиболее эффективные для данной местности заклинания. Да и доклад Дохиарату все же следует сделать, раз уж намечается такая заварушка.

Вернувшись в свои покои и возведя барьер, чтобы мне не мешали, я присел на кровать и сосредоточился. Посылать зов на большие расстояния намного труднее, чем общаться в радиусе дневного перехода.

– 'Дохиарат? Это Артазэль, у меня есть важная информация, касающаяся последних событий,' - послал я мысль собрату.

Некоторое время ничего не происходило и я уже хотел повторить попытку, как пришел ответ.

– 'Привет, Артазэль, я тут немало занят, потому, давай сразу к делу, время не терпит,' - чувствовалось, что мой друг явно чем-то серьезно обеспокоен.

Странно, даже когда мы выводили на чистую воду банду охотников за караванами, он не беспокоился и уж тем более, не раздражался.

– 'В общем, я сейчас нахожусь у наших ушастых соседей в качестве наемного мага,' - начал я.

– 'Что? Эти высокомерные болваны преодолели свою неприязнь!? Верится с трудом!' - насмешка и изумление лились из Дохата как из разрушенной запруды.

Учитывая его возраст, явно есть что вспомнить про ушастых, хотелось бы послушать, жаль, сейчас нет времени.

– 'Не перебивай! В общем, я наткнулся на последствия схватки их патруля с семью десятками болотников под предводительством шамана. И похоже, такие стычки в последние два цикла стали далеко не редкостью. Ладно бы только это - так у ушастых на целой заставе оказалось только два слабеньких мага, а их учителя угрохал!'

– 'Мне уже не нравится, как это звучит! А у тебя прямо нюх на неприятности, где бы не появился!'

– 'Угу, я тоже заметил закономерность. В общем, примчавшийся к месту сражения, старший эльф предложил мне занять пост главного мага и я согласился. В первую очередь, потому что из неприятностей ушастых выглядывают вполне определенные личности с чуждой аурой.'

– 'Что!?' - от пришедшей волны ярости я аж поморщился, но удержал нить зова.
– 'Подробности! Все! Сейчас же!'

– 'Болотники объединились в совет племен и образовали единую орду, посылая к эльфийской границе настоящие боевые отряды. Из головы мертвого шамана я смог выудить информацию о магах, ощущающихся совершенно по другому, нежели наши одаренные. Но самое главное не это - около двух циклов назад, темные эльфы отозвали с границы подавляющее большинство своих магов и ветеранов, взамен прислав только выпустившихся новичков, которым и двух сотен не набралось!'

– '...знаешь, я уже устал удивляться,' - повеяло от Дохата какой-то обреченностью, - 'какого демона они это сделали?'

– 'С другой стороны их поджимают вольные баронства. Сначала все начиналось с небольшого набега одного из баронов, потом к нему неожиданно подключилось еще несколько, вдруг появились деньги на наемников, дружины обзавелись приличным магическим оружием и амулетами, за которые можно было бы купить эти самые баронства не напрягаясь. И в итоге, когда ушастые опомнились, против них уже противостояла приличная армия с отличным вооружением и с солидной поддержкой наемных магов. Там же и наги затесались, уж не знаю в каком качестве. По крайней мере, теперь понятно, куда шли все награбленные деньги и магические изделия. В общем, на той стороне сейчас идет полноценная война, куда привлекаются большинство войск и одаренных, а на моем направлении взамен присылают только отучившихся юнцов. Большой угрозы еще и с этой стороны они явно не ожидали. Учитывая, что магическая защита заставы держалась на честном слове последние пол цикла, болотники их задавят просто своим количеством.'

– 'Твоя оценка ситуации в случае подобного развития событий?' - поинтересовался друг.

– 'Ну, я тут подготовился основательно и учитывая мою увеличившуюся силу, тысячи две с несколькими шаманами мы точно выдержим, а вот если будет больше, то счет пойдет на дни,' - доложился я, прикинув примерное соотношение сил защитников заставы.
– 'Радует то, что при совсем плохом положении, мы можем отступить по подземным ходам и перебраться ко второй линии защиты границы, находящейся примерно в дне пути. Вот только в ее отличной подготовке я не особо уверен, учитывая состояние первой...'

– 'Не важно, предоставленная тобой информация очень ценна и я передам ее куда надо,' - сообщил ангел, - 'У нас были подозрения, что у эльфов не все хорошо, да и были наметки в шевелении баронств, но потом в тех местах стали исчезать наши агенты и осведомители, даже случаев похищения или убийства новичков были.'

– 'Кто-то целенаправленно охотится за представителями Братства? Наверняка, это чужаки!'

– 'Вероятность этого велика, но карательные группы, направленные на место, следов чуждых аур не заметели, так что они не исполнители, но вполне могли руководить.'

– 'Мда, дела. Ладно, свой доклад я закончил, так что рассказывай, что там у вас случилось?'

Учитывая настроение Дохата, это явно не маленькое событие и уж точно не относится к приятным новостям.

– 'Не то чтобы у нас, но это касается всего королевства и Братства - неделю назад наши прибрежные города подверглись нападениям с моря. Два, имеющие укрепленный порт и крепость, успешно отбились и надавали по морде атаковавшим, а вот Эямис, что был построен около двух сотен циклов назад и где располагалось только наше представительство, пострадал очень сильно и жертвы исчисляются тысячами.'

Повеявшей от сообщения яростью можно было напугать и демона, но я совершенно не обратил на это внимание, впав в небольшой ступор от таких новостей. Кто-то осмелился нас атаковать? Причем успешно!? Что за чушь!

– 'Как!? Кто посмел!?'

– 'Пираты.'

– 'Какие к демону пираты! Их же всех истребили еще задолго до моего Сотворения! И что делал наш флот!?'

– 'Правильно, тех что были рядом - истребили, а эти пришли со стороны и с достаточно умелыми магами, что смогли скрыть подходящую армаду под пологом морока. Наши просто не ожидали такой вопиющей наглости и большинство кораблей оказалось слишком далеко, чтобы сразу прийти на помощь. Конечно, через портал мы быстро переправили подкрепления, но основной ущерб к тому времени уже был нанесен. Сейчас наш флот зачищает остатки пиратов, что смогли удрать, но за всем этим ясно видна рука чужаков.'