Время перемен

– Послушай, Ева, – ласково уговариваю я, – успокойся и возьми себя в руки.

– Натали меня ненавидит!

– Ничего подобного.

– Она меня только что вышвырнула вон!

– Неправда. Натали предоставила тебе право выбора и рассчитывает на твое благоразумие. Сказать по правде, я тоже надеюсь, что у тебя хватит ума поступить правильно.

Не веря своим ушам, Ева в ужасе смотрит на меня.

– Как ты сказала? – Ее голос звенит от обиды. Понимаю: дочь считает меня предательницей.

– Натали права. Ты ведешь себя как капризное дитя. Возьмись наконец за ум.

Некоторое время Ева пребывает в замешательстве, но потом поднимается с места и снова начинает распихивать вещи по чемоданам.

– Немедленно прекрати.

Но дочь будто оглохла.

– Я же сказала: мы сегодня никуда не поедем.

– А я хочу домой! – сжав кулаки, выкрикивает Ева.

– Даже не думай!

– Я позвоню бабушке.

– Давай.

– Ладно, тогда вызову такси.

Я хрипло смеюсь ей в лицо:

– Молодец, так и действуй!

От неожиданности дочь замирает на месте, вцепившись в ручку чемодана.

Все, с меня довольно! Схватив сумочку и банку пива из мини-бара, лечу пулей в ванную.

От гнева у Евы отвисает нижняя челюсть:

– Ма, что на тебя нашло! Думаешь, я украду у тебя деньги?!

– А я уже не знаю, что и думать. Ты только что грозилась вызвать такси, и опыт побегов у тебя уже имеется.

Ева устремляет на меня полный жгучей ненависти взгляд, а потом хватается за пульт и включает канал, по которому передают «Фактор страха».

– …пенящийся коктейль из протухшей коровьей крови, лягушачьих лапок и поросячьих глаз…

С грохотом захлопываю дверь ванной. Узнать все ингредиенты адской смеси желания не возникает.

* * *

К счастью, Ева не упаковала вместе с вещами шампунь и кондиционер, которые выдаются в отеле. Не спеша принимаю душ, хочу побыть какое-то время в одиночестве и дать возможность дочери прийти в себя. Вечер обещает затянуться надолго, особенно если не удастся уговорить Еву выйти к ужину.

От Евиных рук не пострадала лишь одежда, что я захватила в ванную, а потому приходится извлекать вещи из чемоданов, раскладывать на кровати и разглаживать руками.

– Зачем понадобилось комкать мою одежду? – упрекаю я дочь.

Ева никак не реагирует на мое замечание.

– Ну ладно. Я иду на ужин. Тебе что-нибудь принести?

– Да, чизбургер.

– Что? – в изумлении переспрашиваю я.

– Ты прекрасно слышала.

– Слышала. Только, может, выберешь нормальную пищу, чтобы не было утром противно на себя смотреть.

– Мне и так уже противно на себя смотреть.

– Так что тебе принести?

– Чизбургер, черт возьми! – взвизгивает дочь и, пнув кулаком подушку, поворачивается лицом к стене.

* * *

Разумеется, о покупке чизбургера, который едят все нормальные люди, не может быть и речи, но оставить Еву голодной не хватает совести. В результате в поисках ресторанчика «Красная луковица», рекомендованного бывшей подружкой сына ночного портье, приходится исколесить довольно обширную территорию. Якобы именно здесь предлагается особое меню для веганов.

– Это точно можно есть веганам? – осторожно интересуюсь я, пока юное веснушчатое создание с многочисленными косичками упаковывает в оберточную бумагу заветный чизбургер. В каждой ноздре у девушки по золотой сережке, а еще одна красуется на брови.

– Ага, – безмятежно улыбается девушка.

– Но ведь тут есть сыр и булочка. – Я сверлю продавщицу пристальным взглядом, намереваясь разоблачить подвох.

– Только соя и текстурированный тофу.

– А майонез?

– Приготовлен без яиц.

– Точно?

Девушка смеется, демонстрируя еще одну серьгу на языке.

– Не сомневайтесь, у нас все блюда готовятся исключительно для веганов.

Поблагодарив продавщицу, хватаю пакет и несусь в отель.

* * *

Ева сидит на кровати, скрестив ноги, и наслаждается очередной серией «Фактора страха». Похоже, эта передача идет круглые сутки без перерыва.

Швыряю ей пакет с чизбургером и еще два маленьких пакетика с кетчупом и горчицей.

Ева отрывается от телевизора и с изумлением рассматривает еду. Выдержав короткую паузу, протягивает руку за пакетом, осторожно его разворачивает и достает картонный контейнер. Открывает его и, изучив содержимое, ставит перед собой на кровать.

– Еще есть время передумать, – намекаю я. – Пока не поздно, можно сходить в ресторан и взять фирменный салат или тарелку супа. Со сливками из цветной капусты. Натуральными сливками там и не пахнет.

Ева снимает верхнюю половину булочки и принюхивается. По краям булочки свисает оранжевое вещество, именуемое сыром, и тает на глазах. Дочь наклоняется еще ближе и извлекает ломтик маринованного огурца.

– «Клаас», да? – осведомляется она, зажав огурец между пальцами.

– Понятия не имею.

Развернувшись всем корпусом, дочь метким броском зашвыривает огурец в корзину для мусора.

– Сперва могла бы ради приличия предложить его мне.

– А тебе хочется?

– Ну, может, и съела бы. – Я только сейчас вспомнила, что, охотясь за вегановским чизбургером, не удосужилась позаботиться о собственном ужине.

На экране телевизора голая женщина топчется в тазу, заполненном червями. Внизу стоит бокал, куда льется полученный в результате ее стараний «нектар».

Схватив пакетик с кетчупом, Ева выдавливает содержимое на «сыр», водворяет на место верхнюю половинку булочки и налегает на чизбургер. Набивает битком рот, и я опасаюсь, как бы она ненароком не подавилась.

С ужасом и восхищением смотрю на изголодавшуюся дочь.

– Ох, объедение! – шамкает Ева, и я вижу, как по ее подбородку стекает сок. – Какая прелесть! Ты даже не представляешь, как мне не хватает мяса.

Женщина на экране выскочила из деревянного таза с раздавленными червями и держит в руках бокал с бурой жидкостью. Ведущий уговаривает ее выпить это зелье, и бедняга, зажав нос, делает первый глоток. С чувством омерзения отворачиваюсь от телевизора.

– А-а-а! – воплю я, заткнув уши. – Господи, неужели хоть раз в жизни нельзя посмотреть приличную передачу, где нет поросячьих глаз, бычьих пенисов и протухшей коровьей крови?! Где пульт? Сейчас же дай пульт!