Время под колоколом
Шрифт:
Ночь сквозь темно-синие стекла на окнах казалась аспидно-блестящей подобно мантии великого инквизитора. Ассоциация, посетившая короля, не была случайной: зависимость от церкви тяготила его величество.
Инквизиция, верная, но ненасытная служанка, вела себя столь требовательно, что Карлос, вынужденный уступать, нередко сам оказывался в унизительно -подчиненном положении. Одна мысль об этом лишала его уверенности и ощущения крепости своей власти.
Он давно уже искал способ поставить великого инквизитора на место. И вот, кажется, такая возможность могла появиться. Летучий яд - хороший козырь не только в борьбе с еретиками.
Карлос забрался под одеяло, прикрыл глаза. Представил войну необычную, без крови и разрушений. Представил поверженные без единого выстрела вражеские войска. Представил пустынной Францию, представил пустынной Италию, представил пустынными Нидерланды, Англию, обширные владения арабов и турок.
Перевернулся на другой бок, вздохнул и заснул ровным спокойным сном.
Киор, он же купец Гойкоэчеа (продолжение)
Дон Кристобаль замахнулся... подался вперед, теряя равновесие... упал - в мертвых глазах застыло удивление.
Киор сжимал разрядник, небольшую коробочку с торчащей из нее тонкой трубкой, с такой силой, будто хотел его раздавить. Гален шагнул к нему.
– Наконец-то вы решились! Но почему вы не предупредили меня?!
– Назад!
– крикнул Киор, направляя трубку на него; голос Киора дрожал, сам он был весь, как в лихорадке.
На улице зашумели; по потолку заметались отсветы факелов.
– Бежим, будет поздно!
– сказал Гален.
– Помогите шуту...
Гален развязал Себастьяна. Шут встал, потирая затекшие руки.
– А теперь идите! Бегите! Быстрее уходите отсюда!
– сказал Киор.
– А вы?
На лестнице затопали. Гален выхватил из сумки на поясе коробочку, такую же, как у Киора, выбежал из комнаты.
– Я знал, что рано или поздно выйду на вас,- сказал Себастьян.
– Снимаю шляпу перед службой безопасности,ответил Киор.
С лестницы неслись звуки борьбы...
Дон Мануэль, секретарь великого инквизитора (продолжение)
– Путь до дома, где свили гнездо слуги дьявола, был недолог, но все же достаточен, чтобы дон Мануэль успел погрузиться в свои мысли. А думал он о...
Несколько лет назад осведомитель донес ему, что один из чиновников инквизиции овладел философским камнем и обращает металлы в золото. Дон Мануэль не стал преждевременно поднимать шум, а под благовидным предлогом пригласил этого чиновника к себе. Разговор получился кратким и ошеломляющим. Чиновник, некий лиценциат дон Кристобаль, без обиняков предложил секретарю великого инквизитора вступить в долю, и дон Мануэль не выдержал искуса. Ничтоже сумняшеся, он -легко дал убедить себя в том, что суть занятий лиценциата далека от дьявольских наущений. Доносчик, сведший его с лиценциатом, через день, случайно оступившись, сломал себе шею, а дон Кристобаль, приобретший покровительство дона Мануэля, попал на службу в Алькасар, не менее почетную, чем обременительную.
...С тех пор дон Кристобаль время от времени тайно появлялся у секретаря великого инквизитора и вручал ему увесистые кошели, ничего не требуя взамен. Иногда, впрочем, он интересовался направлением мыслей его преподобия и высказывал небесполезные для святого дела идеи, которые дон Мануэль при случае излагал великому инквизитору как свои собственные.
– Дон
Мануэль привык к подношением лиценциата, как к чему-то само собой разумеющемуся, и, вероятно, принимал бы их, не задумываясь, еще Бог весть сколько, но лозавчера к нему явился некто, не назвавший себя, и потребовал донести на дона Кристобаля великому инквизитору, или - что даже лучше для вас, сказал незваный гость,- без шума отправить лиценциата к дьяволу, где ему, несомненно, уготовано место. Иначе...Дон Мануэль хорошо понял, что значит это "иначе"...
...От невеселых мыслей его отвлекли крики. Он выглянул из портшеза и увидел мечущиеся в свете факелов тени.
Эро, брат Киора
– Снимаю шляпу перед службой безопасности,- сказал Киор, стараясь говорить медленно и, как ему казалось, спокойно.
– При чем здесь служба безопасности?
– Выходит, это королевский шут и никто иной знает стихи, которые будут написаны через четыре века?
– Служба безопасности ни при чем, Киор. Разве ты не понял, кто я? Я Эро!
– Кто?
– Эро. Твой брат.
– Брат? Может быть... Как там у них станут говорить: все люди братья, так?
– Киор, что произошло с тобой?
– Со мной? Ничего! Но не со мной произойти могло. Тут,- Киор кивнул на баллоны, стоящие на полке,идеальное средство уничтожения. Попадая в организм, вызывает мгновенную смерть с последующей утилизацией останков. В санитарном отношении - незаменимо. Хватит на пол-Толедо.
– И вы хотели предложить свои услуги Карлосу?
– И при случае занять его место. Его величество Гален Первый. Звучит великолепно, не хуже, чем Карлос Второй. Между ними есть даже портретное сходство. Не замечали?
– Сколько вас?
– Теперь двое - Гален и я. А это Голох.- Киор подошел к трупу инквизитора, закрыл его полой сутаны.Ему проще других было выйти на короля или великого инквизитора, но он предпочитал таскать каштаны из огня чужими руками. Хитрый лис, но так и не понял, кто есть королевский шут. Был еще четвертый, Пютер, но он умер - вдохнул препарат. В этом корыте то, что осталось от собаки, которая четырнадцать часов назад тоже вдохнула препарат.
– Пютер тоже... так?
– Почти. Мы не могли ждать долго, и Гален ускорил реакцию с помощью пожара.
– Это ужасно, Киор...
– Служба безопасности, полагаю, видывала и не такое. Вы что, знали его?
– До своей последней трансмутации он был резидентом академии хомологии в Испании двадцатого века и служил при Франко. Неужели ты ничего не помнишь?!..
– У службы безопасности вопросов по существу больше нет?
– Киор резким, плохо рассчитанным движением сорвал с двери портьеру, бросил ее на лужу крови, натекшую рядом с трупом слуги, потом, пересиливая себя, нагнулся и натянул ее на скрючившееся в агонии тело.
– Где вы храните газ?
– Все здесь. Раньше хранили в подвале, но хозяйка что-то заподозрила.
С улицы выстрелили. Посыпалось стекло на балконе.
В дверях появился разгоряченный Гален.
– Я придержал их!
– крикнул он, размахивая разрядником.- Надо уходить верхом на соседнюю крышу. Идемте, Киор!
– Я никуда не пойду.
– Вы с ума сошли!
Киор сел.
– Прощайте, Гален!
Гален подбежал к нему.
– А-а... я понял! Вы решили сыграть в одиночку с помощью этого урода. Но это вам...