Время приключений
Шрифт:
– Все вы так говорите, – пожаловалось существо. – А поди, проверь!
– Я друг Бразда. – Арчи уже с большим трудом удавалось держать голову наверху: болото засасывало, еще несколько минут – и его могло скрыть с головой.
– Друг Бразда? – удивилось существо. – Тогда почему… а… врешь, поди. Друг не будет бегать по лесу и играть в догонялки с пикси! Друг подойдет и открыто спросит. Так что вряд ли ты друг!
Пикси, обрадовался Арчи, это был пикси! Все вставало на свои места. Пикси, по словам де Веги, работали на него, доставляя такую труднодобываемую иногда информацию. Бразд скорее
– Верь мне. – Арчи постарался придать своему голосу больше убедительности. – Я друг. Бразд и де Вега подтвердят!
Хоть он и старался говорить спокойно, но все-таки в его голосе появилась некая просящая нота. Просить было не в характере гвардейца, привыкшего всего на свете добиваться исключительно своими силами, но ситуация была критическая.
– Де Вегу знаешь? – задумчиво протянул пикси, пристально разглядывая Арчи. – Нет, все равно не верю…
– Вы, пикси, помогли нам тогда, на дуэли! Помоги и сейчас!
– А! Вспомнил тебя! – Пикси чему-то чрезвычайно обрадовался и запрыгал от удовольствия на одной ноге. – Вспомнил! Мы тогда славно постреляли!
– Вспомнил? Тогда помоги же наконец! – крикнул Арчи, уже уставший отплевываться от жижи, упорно лезшей ему в рот.
– Ладно, верю, помогу!
Пикси отбежал к ближайшему дереву, но тут же вернулся, держа в руках прочную палку. Он протянул ее одним концом Арчи и, когда тот схватил ее в руки, с неожиданной для такого маленького существа силой выдернул бедного гвардейца из болота.
– Спасибо! – пробормотал Арчи, оглядывая свой плачевный вид.
– Не за что! – бодро отозвался пикси и, насвистывая опостылевшую Арчи мелодию, развернулся и куда-то направился.
– Погоди… – остановил его Арчи. – Ты не мог бы меня вывести к городу?
– А, это без проблем! За этим деревом тропинка, иди по ней и придешь куда надо!
– И еще… – смущенно продолжил Арчи. – Ты не мог бы никому не рассказывать о нашем с тобой контакте?..
– Подглядывать за друзьями стыдно! – наставительно произнес пикси. – Впрочем, хорошо, я никому не расскажу! Ну все, я пошел и так с тобой много времени потерял!
Пикси исчез за деревьями, дружески кивнув Арчи напоследок. Тропинку гвардеец нашел без труда и уже через полчаса вернулся в город. Спугнув наглого племянника Макса, сидевшего у гостиницы и плюющего в разные стороны, Арчи попытался быстро пройти в комнату и переодеться во что-нибудь чистое, но по дороге наткнулся на Бразда, который, увидев его, вопросительно приподнял бровь, что служило для него признаком наивысшего удивления.
– Погулял неудачно… – в очередной раз за вечер смутился Арчи.
Бразд в ответ только молча кивнул, но почему-то Арчи показалось, что он обо всем догадался. Давно молодому гвардейцу не было так стыдно.
Глава тринадцатая,
в которой друзья лучше узнают женский характер
На следующий день опять пошел дождь. Дороги размыло, и скорость передвижения сильно упала. Арчи это нервировало, но Бразд оставался
спокойным. Значит, думал гвардеец, поблизости врагов не наблюдается. Пикси наверняка сообщали только проверенную информацию. Почему Бразд не говорил Арчи о своих постоянных контактах с маленькими разведчиками? Не доверял? Или причина в чем-то ином? Возможно, тролль просто проверял молодого гвардейца, его способности командовать отрядом, его интуицию… да мало ли что еще…Или просто Бразд подчинялся прямому приказу де Веги – это было еще обиднее, но по крайней мере понятно. Де Вега, представитель серьезной организации, не привык безоглядно доверяться окружающим, даже несмотря на то что его и гвардейца связывали приятельские отношения: заниматься такими делами Короны, за которые отвечал граф, – очень большая ответственность.
Занятый своими думами, Арчи не забывал контролировать дорогу и отдавать приказы Максу, который полностью подчинялся ему в данной ситуации.
После полудня дождь полил еще сильнее, засверкали молнии и загремел гром. Лошади стали пугаться и громко ржать. Арчи подъехал к головной карете и крикнул Бразду, стараясь перекрыть шум дождя:
– Нужно где-нибудь остановиться! Есть тут поблизости постоялые дворы?
– Есть один, – подумав, ответил тролль. – И как раз недалеко!
– Вот и отлично, правь туда, а мы за тобой!
Бразд оказался прав, в чем гвардеец ни на секунду и не сомневался: кареты свернули на одно из ответвлений дороги, и вскоре, минут через десять, показался постоялый двор, как две капли воды похожий на все предыдущие подобные места.
Бразд лихо подъехал прямо к крыльцу и, соскочив с козел, скрылся в доме. Через пару минут он появился вновь и сообщил Арчи:
– Все в порядке! Комнаты уже готовят!
Гвардеец приоткрыл дверцу кареты. Принцесса и Марго вопросительно посмотрели на него.
– Дорогие дамы, нам нужно переждать дождь! Лошади не хотят идти дальше… Придется остановиться на время в этом трактире!
Анриетта нахмурилась, но Марго что-то тихо шепнула ей, и принцесса радостно заулыбалась. Однако, заметив удивленный взгляд гвардейца, тут же вновь сдвинула брови и заявила:
– Мы согласны! Будьте любезны, проводите нас в наши апартаменты!
Арчи со всей возможной галантностью помог девушкам выйти из кареты. Тролль так удачно остановился, что девушки попали прямо на крыльцо, умудрившись даже не намочить ног. Арчи был ему безмерно за это благодарен – только очередных женских капризов и недовольств ему и не хватало. Служанка Марго гордо проследовала за ними. Макс остался на улице, устроить лошадей, а тролль, взвалив на плечи огромный сундук с вещами Анриетты, потопал следом.
Бразд, как и в прошлые разы, снял смежные комнаты. Так было удобнее на случай возможных неприятностей. Девушки проследовали в свою, а тролль отнес туда большой сундук и, сходив еще раз к каретам, принес более скромный сундучок с вещами Марго.
– Кажется, придется сидеть здесь до утра… – сообщил Арчи, выглянув в окно. Непогода разыгралась вовсю: небо сплошь закрывали черные, страшные тучи, не оставляя ни малейшего просвета; дождь лил сплошной стеной. Гвардеец не смог даже разглядеть ближайшие деревья.