Время пришло

– Это не объяснить в двух словах. В любом случае, эксперимент без вашего согласия не имеет смысла. Если вы откажетесь, думаю, для вас найдется и другая работа, а на эксперимент пойдет кто-то еще, более смелый.

– Я не понимаю. Если это вам так нужно, почему вы сами на него не идете?

– Объяснения вы получите, но не прямо сейчас. Сейчас это невозможно. Эксперимент секретен, а вы должны еще пройти несколько тестов и только если вы их пройдете, я смогу начать объяснения того, что же мы делаем.

– Какие тесты?

– Биологические.

– Я не понимаю.

– Мы должны проверить ваш организм на некоторые параметры. Это обычная медицинская проверка. Идите за мной.

Иднер отправился вслед за профессором. Он пару раз натыкался на стены коридора при езде на новой тележке, но вскоре приноровился, и она стала не плохо слушаться.

Очередной зал был не столь большим, как цех с машинами. Иднер оказался перед доктором, и профессор объяснил, что надо сделать. Вскоре у инвалида брали анализы крови и кожи. А через некоторое время врач объявил, что все в норме, и Иднер поехал вслед за профессором в новый кабинет, где он оказался наедине с человеком.

Профессор не объяснял ничего, а устроил Иднеру экзамен по математике и языку.

– Да, с математикой у вас плоховато.

– Я с двенадцати лет воевал, а не учился, - объявил Иднер.

– Это одна из главных причин, почему я выбрал вас, - ответил профессор.

– П-почему?
– удивился Иднер.

– У вас двенадцать лет боевого опыта. А это первое, что требуется для нашего эксперимента.

– Я не знаю, что это за эксперимент.

– Думаю, теперь я могу сказать. Речь о боевой машине, которой будете управлять вы.

– Что? Но я же без ног!

– Именно потому, что вы без ног.

– П-почему?
– Иднер еще более удивился.

– Это не обычная машина. Для ее управления не требуется ноги. Для не управления требуется только голова и знания.

Иднер плохо понимал, как такое возможно.

– Знаний у вас маловато, но в нашем случае важны именно знания бойца, а это у вас есть. Думаю, вы понимаете, что речь идет об эксприментальной машине?

– Но почему я?
– растерянно спросил Иднер.

– Потому что вступая эксперимент вы рискуете. Рискуете своей жизнью. Что получится в результате, нам не известно.

– То есть вы выбрали меня потому что моя смерть меньше стоит, чем смерть здорового воина?

Профессор смотрел на Иднера и не подтверждал его слов, но Иднер понял, что это так.

– Я согласен, - произнес инвалид.

– Я почти не сомневался в том, что вы согласитесь.
– Профессор отправился в следующую дверь, и Иднер поехал за ним. Теперь они не шли по коридорам, а сели в вагончик, и тот умчался куда-то с огромной скоростью, а когда прибыл, Иднер оказался окружен солдатами охраны.

Он попал на военный завод. Не такой мелкий, где он работал, а на настоящий завод машин, где производилось все, от простых броневиков и пушек, до сверхсекретных космических истребителей.

Иднер был представлен начальнику завода - генералу Шеренскому. Молодой человек едва не выскочил с тележки, пытаясь встать перед генералом, но ремни не дали, и Иднер только неуклюже отдал честь.

Генерал выпроводил охрану, и Иднер оказался с ним один на один в кабинете. Даже профессор ушел.

Голос Шеренского завораживал и вливался в уши словно странный поток. Иднер что-то отвечал, и вскоре уже не помнил что, он очнулся в небольшой комнате, не понимая, как в нее попал.

Через минуту, кое как взобравшись на тележку, он выехал за дверь и оказался перед охранником, хлопая глазами.

– Вам надо проехать туда, господин Шерро, - сказал солдат, указывая на дверь. Иднер не ответил и сделал, как ему сказали. Он очутился в столовой, и во время обеда к нему подсела молодая девчонка.

– Меня зовут Лия, - сказала она.

– П-простите...
– буркнул Иднер.

– Несколько дней я буду вашим проводником, господин Иднер.

– П-проводником? К-куда?
– едва заикаясь спросил тот.

– Здесь, по комплексу. Вы ведь ничего не знаете.

– Но я совсем ничего не знаю, даже что мне делать.

– Ваш распорядок у меня в кармане, - объявила она, показывая листок бумаги.

Иднер взял его, и едва не поперхнулся. В листке был расписан каждый час. Большее время занимали лекции, которые Иднер должен был прослушать.

– Мы уже опаздываем на первую лекцию. Поторопитесь, пожалуйста, - Сказала Лия.

Он не стал возражать, быстро закончил обед и отправился через комплекс к учебному отделу. По дороге Лия говорила, что где, какие цеха что делали, но Иднер почти не воспринимал этих данных. И только на первой лекции он пришел в себя, когда учитель потребовал внимания. Вместе с иднером на лекции оказались пятеро других инвалидов и еще одиннадцать человек.

Начиналось все с ознакомления с числами. Иднер слушал, и чувствовал, что все это знает. Однако, под конец он совершенно потерял нить рассуждений лектора и только тогда заметил, что Лия сидит рядом с тетрадью и все записывает.

– О, Иднер. А где ты был вчера?
– Рядом оказался Фольд, один из безногих.

– Он был у профессора Лиенского, там ему стало плохо, и он попал в медблок, - сказала за него Лия.

– К-какой медблок?
– удивленно спроси инвалид.

– Ты оттуда пришел, забыл?
– произнесла она.
– Все, пора на следующую лекцию.

По дороге, когда рядом никого не было, Лия потребовала от Иднера молчания на счет встречи с генералом Шеренским. Это незачем было знать лишним ушам.

– А ты откуда тогда знаешь?
– спросил он.

– Я знаю о тебе все, - ответила она.
– Вот только не думала, что ты зануда!

Она вошла в дверь новой аудитории, и Иднер въехал вслед. Вскоре началась новая лекция, и все вопросы забылись. Лекция была по истории, и Иднер ушел в нее с головой.

Он вновь был там, на войне, в лесах, с оружием в руках. Иднер вспоминал своих друзей, тех которых потерял в бою и тех, что еще оставались живы, когда он навсегда отправлялся в госпиталь. Лектор говорил о глобальной войне. О целях людей, основной из которых была борьба за выживание и борьба со зверями. Зверями называли не диких животных, живших в лесу, а врагов - разумных существ, явившихся на Анер много тысяч лет назад. Тогда правительство решило впустить их для того, что бы не оказаться под хмерами, еще более жестокими врагами. Но время изменилось. Хмеры были побеждены, а звери не ушли с Анера, как это предписывалось договором. Они вообще не признавали тот договор и считали мир людей своим...