Время пришло

Обратная связь. Люди вокруг замерли, а профессор лихорадочно набирал команды и слова, которые уходили к машине. Иднер отвечал, и это означало успех. Не просто успех! Это была победа. Первая настоящая победа.

"Будь спокоен, Иднер. Эксперимент продолжается. Ты ушел дальше всех. Во много раз дальше!"

Иднер слушал слова. Они казались далекими и... медленными. Он отвечал, исполнял указания, получал ответы, а через некоторое время уже начал понимать, что происходило снаружи. Он двигал лапой, затем Иднер задел другие струны, и голос снаружи объявил о том, что произошло. Надо было действовать осторожно, потому что машина едва не свалилась на бок от неуклюжих действий.

Буква "А".

Иднер некоторое время раздумывал, как передать сообщение прямо, затем мысль повернулась к тем кодам, что он уже знал, и в очередной раз Иднер знаками отстучал сообщение.

Его не поняли. Команда требовала остановиться, но Иднер остановился только закончив сообщение. Затем последовала длинная пауза.

Контакт. Как произвести контакт?

Удар.

Два удара.

Три удара.

Четыре удара.

– Это счет, он считает, - произнесла Лия.
– Он хочет что-то сказать.

– Но что?
– профессор еще не понимал.
– Нужен код, который бы он понял. Надо передать ему код...

– А, может, он уже передал? Тот долгий стук был похож на код, - заговорил Шеренский.

Запись была прокручена вновь, но на этот раз компьютер делал анализ, и вскоре код был получен. Прямой код!

"Я вас слышу. Со мной все в порядке. Вижу огненную сеть и более ничего."

"Иднер, мы поняли твое сообщение. Не используй этот метод передачи. Механика может не выдержать. Мы найдем метод связи, жди." - передал Лиенский.

В ответ было только молчание.

Иднер принял сообщение и не стал отвечать. Он довольно долго раздумывал. Иных сообщений не было, и Иднер перешел на воспоминания, а затем на уроки...

Что-то сверкнуло в стороне. Огонь угас, и Иднер едва не взвыл, ощутив странную потерю. Часть машины словно умерла! Он дернулся, но остановил сам себя. Люди снаружи не должны были его убивать. Они что-то делали, но это не могло быть для Иднера вредным действием.

Огни гасли. Одна за одной линии огня исчезали, и вскоре Иднер оказался в полутьме. Часть огней осталась, но она была вдали, и Иднер переместился туда. Он делал это мгновенно.

Оставшиеся огни не гасли.

"Иднер, попробуй передать любое сообщение. Но не делай это долго." - Возникло указание.

Иднер просто досчитал до пяти на одной из огненных струн.

"Отлично." - возник ответ.
– "Сейчас у машины отключена вся механика, Иднер. Твоя передача произошла через сигнальную лампу левого поворотного огня. Попробуй рассказать, что ты видишь сейчас."

Иднер рассказал. Об огнях, об исчезновении огромной части сети, о своем ощущении пропажи. Он делал все четко и медленно, а через некоторое время техники переключили "связную струну" на другой прибор, и Иднер ощутил новую перемену. Сигнал теперь передавался значительно быстрее. Тест показал, что Иднер способен выдавать данные с быстротой компьютера, на пределе линии связи, и скорость эта недостижима для человека.

А затем канал связи был расширен. Иднер получил еще несколько огненных струй, которые связали его с внешним компьютером, а через некоторое время с библиотекой центра.

Профессор объяснил, что Иднер должен был делать.

Ему предстояло ИЗУЧИТЬ ВСЕ ЧТО ВОЗМОЖНО.

Чему равна вечность? Иднер, получив доступ к электронным данным, получил и время на изучение. Время, которое человеку могло бы показаться баснословно коротким, но оказалось равно вечности. Секунды спрессовались в годы, и, когда снаружи прошла всего одна ночь, для Иднера прошла вечность. Он изменил себя. Он изменил свое знание. Он прошел мирриады преобразований и стал другим...

"Иднер, ты слышишь меня, ответь." - передал Лиенский.

– Да, я слышу, профессор, - возник голос со стороны, и профессор вздрогнул. Он обернулся и замер, потому что машина не лежала, как прежде, а стояла рядом и, казалось, перед профессором был огромный зверь.

– Что это?!
– воскликнул человек.

– Я - Иднер.
– Огромный железный зверь тихо опустился, сев на землю, а затем лег и потянулся, словно кошка.
– Я вижу, вас, профессор, и слышу. И, я полагаю, что эксперимент закончен.

– Что?! Как это закончен?!

– Я закончил его сам. Впрочем, вы можете его продолжить. Я готов исполнять все ваши указания.

– Что ты сделал?!

– Простите, профессор, но это не объяснить. Потребуются сотни лет, чтобы я сумел быстро рассказать, что я сделал. Представьте, что скорость вашей работы увеличилась на пять порядков. Вместо одного дня вы получили триста лет. Что за это время вы могли сделать?

– Триста лет? Для тебя прошло триста лет?!

– Боюсь, что больше. Мне кажется, что вечность прошла. Я изменил систему управления машины. Переписал ее заново. Кое что выкинул, кое что добавил. Но более всего я обезопасил проект.

– Что? Что значит обезопасил?

– Это значит, что отключение машины стало принципиально невозможно. Вы можете меня убить, но не сможете отключить.

– Иднер, ты не мог этого сделать!

– Я это смог. Потому что вот этого аппарата больше не существует.

От зверя вылетел кусок железа у рухнул на песок недалеко от укрытия.

– Вера должна быть взаимной, профессор. Вы мне не верили, я не верил вам.

– Кто не верил?! Вам доверили всю информацию!

– Не всю. Далеко не всю. Я узнал, например, что вы убили Фольда. Не отпирайтесь, профессор, это бессмысленно.

– У нас не было выбора. Он сошел с ума, и!..

– Не старайтесь. Я знаю все, что произошло. И, быть может, на вашем месте я сделал бы так же. Но я не на вашем месте, в этом и состоит разница между вами и нами.

– Есть еще кое-какая разница, - возник голос со стороны.

Иднер обернулся и замер. На полигоне рядом с ним оказался огромный железный зверь.

– Не двигайся с места, - зарычал монстр. Иднер увидел не просто страшного зверя. Он увидел оружие, направленное на него. Кем был этот зверь, Иднер не знал.
– Если ты думаешь, что за тобой никто не следил, то ты ошибаешься! Железяка, которую ты отсоединил - всего лишь камуфляж!..

Иднер некоторое время раздумывал.

Некоторое! Секунды для него спрессовались в часы и дни! Он проверил не мало систем в себе и нашел тот самый камуфляж. Система была изменена, и неправильный блок просто стоял никуда не подсоединенный. Даже без энергии.

– Значит вы врали, что я ушел дальше всех в эксперименте, - произнес Иднер. Он отвернулся от зверя и взглянул на профессора. Тот не отвечал и выглядел совсем растерянно.

– Ты обязан подчиняться!
– зарычал железный зверь.