Время разбрасывать камни

– Похоже, рассказывать придется только мне, - с горестным вздохом констатировала Эльза. Но вскоре стало ясно, что такая роль ей очень даже по вкусу. Говорила она легко, непринужденно, создавая из своей биографии увлекательный очерк.

Как оказалась, выросла Эльза вот в таком же социальном отстойнике. Родители на момент ее появления уже нигде не работали и вели растительный образ жизни. Дочь же их росла проблемным подростком, прогуливала школу и чуть ли не ходила в атаманшах банды малолеток. То, что успел узнать про напарницу Юлий, позволяло в это поверить. Возможно, оттуда из бурной юности и пришли в ее лексикон странные словечки. Но о дальнейшей судьбе молодая экстремистка довольно рано начала задумываться. Благодаря одной из программ по социальной адаптации ей удалось поступить в Государственный гуманитарный университет. Вот тут уже она обратила свою энергию на учебу, и закончила факультет журналистики с отличием. А дальше начались командировки в еще оставшиеся на планете проблемные зоны. В одной из них она и познакомилась с Александром Грабе. Около года они проработали вместе в центральной Африке, изучая проблемы браконьерства на территориях международных заповедников.

Картины африканской природы и местного быта Эльза рисовала с красочными подробностями. Чувствовалось, что это свидетельства не лишенного литературного дара очевидца. Когда же она рассказывала о погибшем журналисте, Юлий невольно подумал, что их отношения вряд ли были чисто служебными. Но тут же постарался отогнать от себя эту недостойную мысль:

" Во всяком случае, тебя это никак не должно касаться!"

Вспомнив о распоряжение Гулевского, он постарался подробнее расспросить о последнем расследовании журналиста. Но тут Эльза ничего не смогла рассказать. Сообщила только, что Александр вышел на некое сообщество с не понятными, но явно опасными планами. Причем ниточки туда тянулись из Центральной Африки. Вполне возможно, что попытка проникнуть в их тайны и стала причиной гибели. После того, как это случилось, она начала свое расследование. И тут уже ее стали преследовать какие-то темные личности. Несколько раз предупреждали по телефону, чтобы не лезла куда не следует. Организовали постоянную слежку, от которой она, впрочем, довольно легко уходила.

За беседой время тянулось быстро. Кажущееся изобилие закусок оказалось иллюзией. Поубавилось и содержимое бутылок. Эльза и Юлий налегали на коньяк. Вадик предпочитал вино, что не помешало ему захмелеть быстрее остальных. История о том, как он оказался на конспиративной квартире, в итоге была рассказана. Началось все с того, что Гулевский вышел на подающего надежды выпускнику факультета информатики и предложил интересную работу. Поставленная задача, правда, показалась несколько странной, но так было даже увлекательней. Вадик относился категории компьютерных специалистов, прозванных ныряльщиками. С тех пор, как вышедшая на новый уровень международная компьютерная сеть неофициально стала называться "Океаном", ее самые преданные адепты получили этот титул. В своем узком кругу прозвище несло в большей степени уважительный, чем ироничный оттенок. Общение ныряльщиков с "Океаном" носило почти сакральный характер. Даже серьезные ученые иногда высказывали предположение, что гигантское хранилище информации начинает проявлять признаки самостоятельно мыслящего субъекта. А для таких, как Вадик, этот сверх-мозг был еще и чем-то вроде божества. Можно было по-разному относиться к новоиспеченной религии, но бесспорным оставалось то, что мистический подход давал неожиданно потрясающие результаты.

Смоделировав алгоритм возникновения в современных реалиях тайных сообществ, Вадик запустил его, как рыболовную сеть, в "океанские" волны. Первый улов появился не сразу. Несколько раз приходилось уточнять и изменять параметры поиска. И, наконец, "Океан" сообщил о некой организации, которая целенаправленно и довольно успешно проникала во все ветви власти. Гулевский был очень доволен и поощрил внештатного сотрудника хорошей премией. Большую часть ее Вадик потратил на приобретение сверхмощного компьютера своей мечты. Продолжая работу, он все более отчетливо выделял зоны влияния и прорисовывал контуры этой таинственной организации. Ну а потом случилось непредвиденное. В то утро он в домашних штанах и майке, прихлебывая крепкий кофе, сидел на своем обычном месте за компьютером. И вдруг открытая страница самопроизвольно исчезла. Вместо нее во весь экран появилась надвигающаяся акулья пасть. Между рядами хищно изогнутых зубов замигала надпись:

" Опасность! Срочно сменить место пребывания!"

"Океан" на сухом компьютерном языке предупреждал своего адепта. От надвигающейся пасти морского чудовища повеяло почти осязаемым ужасом. В спешке переодевшись и захватив с собой только телефон и пластиковые карточки, Вадик покинул квартиру. Пройдя метров на двести по улице, он почувствовал новый импульс страха и оглянулся. Как раз в этот момент напротив его дома остановилась машина. Двое крепких мужчин в камуфляжной форме быстро вошли в подъезд, и в голове почему-то промелькнуло:

"Это за мной!"

– Брр, прямо мистика какая-то!
– прокомментировала рассказ Эльза, и тут же предложила выпить за их случайно сложившееся боевое братство: - Теперь мы, мальчики, в одной команде! Не знаю, кто наш враг, но он у нас общий, а это сближает!

Вадик заплетающимся языком тут же начал говорить, что очень рад знакомству. При этом смотрел в основном на журналистку, вернее на ее неприкрытые халатиком ноги. Вскоре он покинул кампанию, а Эльза и Юлий продолжили вечеринку. Теперь они уже сидели по одну сторону стола. Юлий рассказывал о том, как познакомился со своей женой, и жаловался на то, как ее погоня за романтикой отравляла семейную жизнь. Эльза вставляла ироничные замечания, но это было совершено не обидно. Постепенно беседу сменили объятия, а потом и в страстные поцелуи, Наконец, Эльза, решительно поднявшись с его коленей, скомандовала:

– Давай в душ! Ты первый.

Вскоре, лежа на диване под одеялом, Юлий вслушивался в доносившиеся со сторону ванны звуки падающей воды. Воображение рисовало картину, которую он бы увидел, если бы мог заглянуть за пластиковую перегородку душевой кабины. В голове еще крутились обрывки моральных установок примерного семьянина. Однако, поступок сбежавшей супруги если до конца не разрушил, то сильно поколебал прежние устои. Да и пытаться как-то изменить ход событий, наверное, уже было поздно. Во всяком случае, выглядели бы такая попытка совсем глупо.

Наконец вода в душе перестала шуметь. Через пару минут появилась Эльза. Остановившись на середине комнаты, она будто еще делала выбор, но потом решительно двинулась к его дивану. Оказавшись рядом, весело заявила:

– Давай, двигайся, женатик!

Следующим утром он по привычке встал в начале восьмого. Эльза ночью вернулась на свою кровать, и сейчас спала, выставив из-под одеяла загорелое колено. На лице застыла детская улыбка. Вспомнив ее рассказы и вчерашнюю передачу, Юлий почему-то предположил, что она видит сейчас во сне африканских мартышек. С удивлением обнаружил, что начинает относиться к этой женщине с большой долей нежности. И тут же постарался себя одернуть:

" Аккуратней! Вспомни, о чем Гулевский предупреждал!"

Подействовало ненадолго. Завтракая в одиночестве на кухне, он мыслями возвращался к спящей и чувствовал, что вряд ли теперь сможет воспринимать ее, как к потенциальную угрозу. Случайное ни к чему не обязывающее последствие хмельной вечеринки начало перерастать в духовную привязанность. Возможно, что это было свойством его характера, а может потому, что прежняя привязанность была грубо разорвана сбежавшей супругой. Во всяком случае, в душе снова начинала бродить требующая нежности и любви закваска. Процесс шел быстро и никакие инструкции Гулевского, не могли этому помешать. А тот оказался легким на помине. Когда Юлий допивал кофе, на телефон пришло сообщение. Главный аналитик назначил встречу на станции подземки. На месте следовало быть уже через полчаса. Вылив остатки кофе в раковину, Юлий сполоснул чашку, и тихонько прошел в прихожую. Когда одевал ботинки, за спиной воркующее, но с оттенком иронии, прозвучало:

– Ты далеко, милый!

Эльза в небрежно накинутом халатике, картинно облокотившись на дверную коробку, стояла на пороге комнаты. От неожиданности Юлий чуть было не сказал правду. Но в последний момент сумел вполне правдоподобно соврать:

– На работе надо показаться.

– Давай там осторожней, пожалуйста- прозвучало уже в спину. Несмотря на подчеркнутую озабоченность, он сразу уловил нотки фальши. Пока, игнорирую лифт, сбегал вниз по узеньким лестницам подъезда, в голове крутились обрывки испуганных мыслей. Привычный мир, в котором все было понятно и просто, где можно было без каких либо ограничений доверять близким людям, продолжал распадаться на мелкие осколки. И он плохо понимал, как можно существовать в этой новой враждебной реальности.

На некоторых лестничных пролетах валялись разорванные продуктовые упаковки и пустые бутылки. Было видно, что по вечерам в этих не очень чистых местах общего пользования устраивали оргии. Такое наверняка случалось и в уютных коттеджах статус зоны. Но здесь людские пороки заявляли о себе открыто, никого не стесняясь. Вспоминая биографию Эльзы, он думал о том, что, между мироощущением мальчика из неполной, но вполне благопристойной семьи и атаманши шайки малолеток из социальной зоны, должна пролегать пропасть. Наверное, вот так же обезьянка выросшая в атмосфере любви и заботы приемных человеческих родителей, несмотря на принадлежность к одному виду, сильно отличается от своих диких собратьев.