Время решать

Мадлен вздохнула. Она была не лучшего мнения о злосчастной соседке, но неужели было бы легче, если бы сейчас в руках пиратов оказалась и Дениз?

— Хочешь знать, сколько возьму с тебя? — лукаво прищурилась Изабель.

— А сколько? — растерялась Мадлен.

— Не волнуйся! — усмехнулась Изабель. — Две тысячи экю, как за обычную консультацию.

Сумма действительно оказалась невелика, но это не так обрадовало, как насторожило Мадлен:

— Но ты уверена, что получится?

— Дорогая моя, я никогда ни в чём не уверена! — с ноткой высокомерия в голосе отозвалась Изабель. — Однако твой случай особый. Всё, что требуется, должна сделать ты сама. Я только подскажу тебе, что и как. Так что, согласись, грех был бы брать с тебя плату как за настоящую работу.

— И что я должна сделать? — с готовностью спросила Мадлен.

— Сейчас узнаешь. Следуй за мной.

Ясновидящая направилась вглубь коттеджа, и Мадлен с замирающим сердцем проследовала за ней. Они прошли по коридору, в глубине которого царил полумрак: стены и потолок были выложены мерцающими 'звёздными' обоями, но это не изгоняло темноту, а скорее угнетало. Изабель открыла дверь направо:

— Заходи, подружка! Привыкай к обстановке! Сейчас я принесу то, с чем ты будешь работать.

Мадлен кивнула и вошла не без робости. В этой комнате не было окон, стены украшены обоями цвета индиго, и только тёмно-синий потолок на высоте не менее пяти метров тускло освещался непонятно чем. Посередине этой комнаты стоял большой тёмно-синий стол причудливой формы: круг диаметром метра четыре, с вырезанным отверстием, вероятно, предназначенным для человека, который зайдёт внутрь. Там стоял странный чёрный стул — большой, тяжёлый, с ременными креплениями на подлокотниках, вызывающий малоприятные ассоциации с электрическим. Это и есть рабочее место? Но как попасть туда? Ползком, под столом, забираться, что ли? Или, наоборот, по столу лезть?

Пока Мадлен размышляла, каким образом она окажется внутри, чтобы занять место на жутковатом стуле, в комнату вошла Изабель. Она держала в руках поднос, на котором лежал жёлтый шар диаметром сантиметров тридцать.

— Так, дорогая моя! Вот сейчас тебе и придётся поработать. В туалет не надо?

— Нет, спасибо.

— Уверена? Учти, если понадобится во время сеанса, потом придётся всё начинать заново, и потеря времени может повредить тому, кого ты любишь.

— Что это у тебя? — превозмогая робость, спросила Мадлен, кивая на жёлтый шар.

— Это и есть твой спутник в предстоящем путешествии. Янтарь. Самый большой, какой только существует в мире. Он тебе и поможет. А теперь, моя дорогая…

Изабель поставила поднос на стол. Затем она хлопнула в ладоши, и та часть стола, которая была обращена к двери, неожиданно сдвинулась, отъехала вправо, открывая проход внутрь.

— Заходи, Мадлен!

Голос Изабель изменился, теперь он был сухой и деловитый, словно ясновидящая была чем-то озабочена. Мадлен, стараясь сдержать дрожь, прошла внутрь и села на зловещий стул.

— Прости, Мадлен! Во время сеанса ты не должна менять позу, вообще старайся двигаться поменьше! Надеюсь, ты быстро войдёшь в транс!

С этими словами Изабель пристегнула к стулу сначала талию и грудь, а затем также руки и ноги своей гостьи. У той холодок пробежал по спине, стало не по себе: теперь она была связана, полностью во власти бывшей соперницы в борьбе за Жерара. Однако делать нечего…

Беспокойство Мадлен ушло прочь, смешилось безмерным удивлением, когда янтарный шар, стоявший справа на подносе, внезапно сам подпрыгнул, повис в воздухе, а затем из него выделилось не менее десятка точно таких же шаров. Они сместились в горизонтальной плоскости и повисли правильной дугой вокруг головы молодой женщины, словно наблюдали за ней.

— Всё, Мадлен! Остальное зависит только от тебя! Я ухожу, но буду в соседней комнате. Если возникнет какая-то проблема, позови, и я сразу приду. Только лучше, чтобы ты без этого обошлась. Успеха тебе!

Изабель вышла, и в комнате внезапно наступила почти полная темнота, в которой слабо мерцали большие жёлтые шары. Тот из них, который висел прямо перед лицом Мадлен, приблизился к самой её переносице. Женщина могла видеть его насквозь. Да, он был прозрачен, но не совсем. Что-то там было — внутри этого куска янтаря. Она попыталась всмотреться…

Мадлен с удивлением оглядывалась. Ещё миг назад она была привязана к большому жутковатому стулу в кабинете своей знакомой, ясновидящей Изабель, а теперь стояла посреди безбрежного зелёного луга, в шелковистой траве, приятно гладившей ноги, под золотистыми лучами, исходящими от странного светила в голубой небесной вышине. Её лицо обдувал свежий ветер, который нёс непривычные, но приятные ароматы. 'Где я? Как попала сюда? Мне же надо спешить на помощь к Жерару!' — подумала Мадлен в смятении.

— Не бойся, всё хорошо! — услыхала она странный женский голос, принадлежащий не Изабель, а какой-то незнакомке. Голос шёл словно отовсюду — и ниоткуда.

— Мне надо как-то помочь моему мужу, Жерару! — жалобно ответила Мадлен, ища глазами собеседницу, словно надеясь, что она поможет. — Он попал в беду! Его похитили пираты! Как мне быть?

— Не волнуйся. Помочь ему — в твоей власти. Ты находишься сейчас в своём мире. От тебя зависит, каков он будет. Можешь загадывать желания!

— Да? — с неожиданной радостью отозвалась Мадлен. — Тогда я хочу, чтобы Жерар…

— Не спеши, — остановил её голос незнакомки. — Продумай свои желания хорошенько. Нельзя ошибиться, иначе твои мечты обернутся против тебя.

— Вот как? — смутилась Мадлен. — Как же мне быть? А вы не могли бы помочь мне разобраться?

— Да, разумеется. Для этого я сейчас здесь, с тобой. Спрашивай!

— Ну… — мысль Мадлен работала лихорадочно. — Скажите сначала, как вас зовут? А то мне неудобно обращаться к вам…

— Можешь называть меня Юдит! И обращайся на 'та'! — молодой женщине показалось, что невидимая незнакомка улыбнулась.

— А я — Мадлен. Очень приятно, Юдит!

— Да, я знаю твоё имя. Мне тоже очень приятно. Всё хорошо, Мадлен. Спрашивай!

— Скажи, Юдит… — неуверенно произнесла Мадлен. — А я могу пожелать, чтобы и мой муж, Жерар, оказался здесь?

— Да, конечно. Только называть его Жераром не совсем правильно. Помни об этом, когда произнесёшь желание, касающееся его!

Мадлен почувствовала, что сбита с толку. Почему Жерара нельзя называть по имени? Ну да ладно…

— Значит, я могу теперь же пожелать, чтобы мой муж появился здесь? — неуверенно спросила она.