Время верить

И что любовь с магами делает?.. Она хоть понимает, У КОГО и Что просит?..

Когда я высказал данное предположение, девушка обвила мою шею руками, слёзно умоляя помочь. Такого мощного аргумента могли не выдержать мои шейные позвонки — и пришлось согласиться.

— Не представляю вас вместе. Сессен, вы же совершенно разные: он — безэмоциональный, как бревно, а ты — сама понимаешь.

— Так ведь это и здорово! Знаешь, где у меня эти чувствительные сидят?! Хочу бревно.

— Давай выстругаю? — с надеждой предложил я, не желая взваливать на себя ещё одну проблему — чужую, к тому же…

Разговор с ларром отложил до лучших времён. Сейчас мне нужно кое-что другое… кое-кто другой.

— Так чего ты хочешь, дроу?

— Чтобы ты проследил за землянкой. Мне нужно знать, куда она пропадает — и вообще, кто она… что она. Одержима, быть может.

Туман колыхнулся.

— Ты знаешь, чего это будет стоить?

Я рассеянно кивнул, постукивая пальцами по крышке стола. Нашёл, чем угрожать. Он заберёт мой образ — то есть моё тело, память, знания и речь — на два часа для выполнения каких-то своих тёмных дел в иных мирах. По правде говоря, часть моей чёрной-чёрной репутации складывается именно из этих деяний. Валяй, забирай — всё равно, в Хеле гореть: вечностью больше, вечностью меньше — какая разница?..

Говорят, на Земле был маг по имени Фауст, который попался на ту же удочку, что и я. Говорят, на Земле такой Договор вообще был популярен…

Много чего говорят.

ЛАЭЛИ

Сегодня на Земле Новый Год. А здесь — каникулы, день второй.

Пошумев вчера, сокурсники полным составом разбежались по домам — пить рассол, анальгин или зелья — кто во что горазд. Остались только я да Сессен. Демоница никогда не возвращается в Аменту, домой… Почему — не желает рассказывать. Обмолвилась однажды, что с рождения была определена в гарем, так как это считается единственным возможным занятием для девушки. Сессен пыталась сбежать несколько раз — но безуспешно: доходило до того, что её сажали на цепь и… и — не знаю, тут она замолкает. Потом девушка сбежала, бродила по миру, перебиваясь кое-как. Нет, вы себе представляете жизнь беспризорницы (которая нигде не сахар) в Аду?!

Я рада, что она сейчас здесь, с нами. Быть может, полученные в детстве раны заживут?..

Отмечу Новый Год (ну традиция, что тут поделаешь) — и пойду к ней. Мы договорились встретиться в час у выхода из башни.

ДАРМ" РИСС

Сессен дала мне дубликат ключа от своей комнаты перед каникулами.

— Заскакивай, если соскучишься, — подмигнула она.

Не то, чтобы я соскучился… но с ней, по крайней мере, забываешь на время обо всём.

Вы никогда не мечтали об амнезии?

Я зашёл в комнату, но демоницы там не было. Обидно… Ещё обиднее — в восьмигранке послышались шаги и смех. Стрекоза, демон! Интересно, что она здесь делает? И что подумает, застав меня в своей комнате с ключо… ой-ёй.

Закатился под кровать, решив выбраться, когда девчонка уйдёт. Надеюсь, это будет скоро. Зря надеюсь… Она с Аспидом. Теперь мне на ум пришли свечи, бокалы и бутылка какого-то вина в углу… Точно, она вчера говорила про какой-то своё праздник с Земли. Мать моя паучиха, да я и правда идиот. Вылезти сейчас из-под кровати, отряхнуться, сделать морду кирпичом и уйти?

— Аспид, помнишь, я говорила, что у нас сегодня отмечается праздник?

— Да… что-то вроде.

— Называется Новый Год. Ты садись… и закрой глаза.

Надо мной скрипнула кровать. Ну, великолепно!

— Папа, а что ты здесь делаешь?

Я сначала не обратил внимания на шёпот, но курносое любопытное личико Эммы заставило снизойти мыслями до подкроватной реальности.

— А ТЫ что здесь делаешь?! И никакой я тебе не папа! — зашипел я. — Пшла вон отсюда!

— Не-а, не пойду. Я тоже хочу праздник отметить, а Лаэли меня выгоняла, говорила, что я ещё маленькая… А ещё они говорят, что у меня не должно быть две папы, а должна быть папа и мама. Ты будешь мамой?

— Ч..то? Бабушкой ещё скажи!

Пока мы препирались, наверху зажглись свечи — на полу заиграли мягкие оранжевые блики. И иллюзия снега. Спасибо тебе, Лаэли, что только иллюзия.

— Ну вот. Открывай глаза!

Аспид задержал дыхание а затем исторг из себя что-то восхищённо-неразборчивое. Из соображений элементарной вежливости я пытался заткнуть уши и Эмме, и себе, но это было сложно по причине недостаточности конечностей.

— Тебе нравится так отмечать праздник?

Да, демон меня забери, я просто в восторге!

Кровать прогнулась ещё чуть-чуть. Хорошо, что девушка худенькая… Студентки МУМИ вообще полными не бывают. Почему? Интересный вопрос… подумаю-ка я об этом…

— Па-ап! А что они там делают? Можно я посмотрю?

Что двое молодых магиков могут делать в полутьме на кровати? М-да.

— Маленькая ещё!

Звякнули бокалы.

— Ты прелесть.

Так-так, о чём там нам рассказывали на лекции? Значит, потоки, проходя через Кор, образуют… э… образуют…

— Аспид, ты устал?

— Нет, что… а? Да, я устал, — в голосе онъа мелькнуло удивление, которое тотчас же пропало, сменившись мощным зевком. — Прости, милая, я и правда, что-то…

— Ничего, я понимаю, — мягкий и заботливый голос землянки.

А я нет.

— Или к себе Аспид, и ложись спать… Увидимся завтра.

Ещё один долгий прощальный поцелуй (быстрее уже, что вы там копаетесь!) — и онъ убрёл к себе, подволакивая ноги.

— Папа, теперь можно вылезать? — затрещала неугомонная Эмма, которая теперь была ростом с табуретку. И по интеллекту далеко от неё не ушла…

— Да уж вылезай, милая! — под кроватью материализовалось суровое лицо землянки.

— Э… привет, — я не нашёл ничего лучшего, чем оскалиться и помахать рукой.

Сейчас меня будут убивать — медленно и со вкусом.

Вместо этого она, потаращившись на нашу семейную идиллию, вздохнула и исчезла. Сверху донёсся её ворчливый голос, так непохожий на недавнее воркование с кавалером.

— Выбирайтесь уже. Испортили мне праздник, варвары… Ну, Кенррет, теперь ты просто обязан мне сказать, какие увеселения в ходу у тебя на родине — чтобы я могла отомстить.

— Мне кажется, или ты не слишком разочарована? — я набрался нахальства спросить, отряхиваясь (хотя под кроватью не было ни пылинки) и садясь рядом.

Вместо ответа она взяла на руки Эмму, оправила её юбочку.

— Смотри, линяет: почти все чёрные волосы вылезли. Совсем не эмо — разбаловали мы её.

— А давай я её стукну? — кровожадно предложил я.

— Не смей!

— Посмею! Я её породил, я её и…

— Ага, признался, признался! — захохотала девушка, откидываясь назад. — Эмма, да он же впервые признал ваше родство. Кричи "Ура!"