Время выбора 3

Юмор ситуации в том, что городские власти оказались предоставлены самим себе. Шведские чиновники в основном уехали, а прибывшего польского управленца вскоре отозвали. В Варшаве начались волнения и всем стало не до новых приобретений. Понятно, что власть в городе прибрали патриции из немецких купцов и руководители цеховых гильдий.

Надо срочно заняться этим вопросом. Я сразу же написал письмо в Сенат с приказом выдвинуть армию в этот регион. Параллельно указал, что надо начинать работу с членами магистрата. Чтобы захват города прошёл бескровно. Ведь в городе имеется немалый гарнизон из местных, которые охраняют стены и ворота.

С большим любопытством я ознакомился с Домской школой и шведской гимназией. Меня интересовала организация учёбы. Жители в основном исповедуют лютеранство. Один из членов магистрата дал бал для видных горожан. Ну и для неприметного русского графа Азарьева тоже удалось получить приглашение. Мне даже удалось переговорить с этим чиновником.

Чёрт, вот как он сумел раскрыть мою истинную сущность. Был исключительно вежлив и даже предупредителен. Я его вычислил по оговорке, он попытался назвать меня по моему официальному титулу. Но моментально исправился и закашлял, сделав вид, что горло перехватило.

Ну я и выдал пару тезисов, где предлагал принять сторону российской короны. А взамен мы не будем вмешиваться в их внутреннюю кухню. Мужчина кивнул в знак того, что понял меня.

— Афанасий, откуда у местных информация обо мне? Мы же держали всё в полном секрете?

— Хм, Ваше Величество. Но личность Вашего уровня узнаваема. Вы же не сидите взаперти в Теремном дворце. Много иноземцев посещают Москву и Ваши балы.

— Ну да, надеюсь меня не будут торжественно встречать в том месте, куда мы стремимся.

— Чем дальше от нашей границы, тем меньше на это возможности, — с улыбкой ответил посольский.

В польский Гданьск заходить не стали, только одно из купеческих судов высадило там нескольких пассажиров.

Более, борт корабля я не покидал. Даже когда мы пошли вдоль прусского берега. Я не хочу, чтобы весть обо мне летела впереди нашей эскадры. Ведь тогда теряется эффект неожиданности и наверняка мой визит закончится неудачей.

После захода в Копенгагенский порт, где нас оставили все торговые суда, мы взяли курс к нашей оконечной точке плавания.

Географически герцогство расположено одновременно в двух государствах. Область Шлезвиг лежит на юге Дании. А вот Гольштейн в землях, входящих в состав Священной Римской империи. Отсюда и сложности политического устройства. Юг герцогства конфликтовал с севером. Немецкий Гольштейн, потенциальный сторонник Швеции против датского Готторпа. Династия, к которой принадлежит здешняя вдовствующая герцогиня, относится к младшей ветви Ольденбургской династии. При Петре III представители этой линии правили и в России. А вот сейчас я уже не уверен, что ситуация повторится.

Герцогиня физически находилась в своей резиденции, что в замке Готторп. У неё имеется свой двор, советники и чиновники. Это я знаю из докладов моих посольских. Сами города сохраняют определённую автономность от центральной власти и управляются муниципалитетами. Важную роль играют дворяне и местные землевладельцы. Насколько я знаю, герцогиня пытается лавировать между этими силами. На неё также давит братец. Король Дании хочет окончательно прибрать в свои загребущие руки экономические сильное и богатое герцогство. Он в этом плане мой конкурент. Кристиан V формально дал своё согласие на моё сватовство, но рассчитывает на упрямство своей сестрицы. Уверен, знает её сложный характер.

Наши корабли встали на рейде города Киль. В этом портовом городе мы проторчали два дня. Ждали, когда мои люди арендуют достаточное количество гужевого транспорта. Всё-таки нас почти четыре десятка. Да ещё изрядно сундуков с вещами и подарками.

Мы специально выбрали Киль. Он находится в центре герцогства, и я решил начать изучать владения герцогини с юга. Проехав по восточному побережью, мы зависли в славном городе Гамбурге. Затем перебрались на западное побережье, омываемое уже Северным морем. Это побережье сильно изрезано шхерами и нормального порта здесь нет. Лучше всего обустраивать перевалку грузов в Гамбурге, который связан с морем судоходной рекой Эльбой.

Путешествие до северной границы герцогства проходило неторопливо. Я решил устроить себе отпуск. Поэтому поздно вставал, сибаритствовал. Мы часто останавливались в небольших городках. Опять перебравшись на восточное побережье, замкнув таким образом круг, наш «торговый» караван начал приближаться к столице, расположенной в бухте Шлей. Рекой она соединена с Балтикой. Типичный небольшой средневековый город с населением 10 000 человек. Устроившись на постоялом дворе, мы начали присматриваться к замку.

Неплохо устроились местные правители. На озере Бургзее есть небольшой остров, на котором и стоит замок Готторп. Ранее он являлся резиденцией епископов Шлезвига, но лет двести назад был перестроен в роскошную резиденцию герцогов.

У нас заняло неделю, чтобы подкупить местных чиновников и получить пропуск на трёх человек на остров. Судя по всему, на сей раз нам удалось остаться нераскрытыми. Я взял с собой Зубова и охранника. Сицкий, конечно, нам бы не помешал, но он личность в этих краях известная. Всё-таки посланец русского императора при датском дворе. Но я немецкий знаю достаточно хорошо, говорю конечно с акцентом, но мало ли здесь иностранцев.

Длинное трёхэтажное здание с дополнительным цокольным этажом и центральной башенкой, украшенной шпилем, стоит в центре острова. Позади ещё видны пристройки. Всё это окружено французским парком, симпатично. Фасад симметричный, высокие прямоугольный окна. Нам удалось зайти внутрь, просторные залы с кессонными потолками. Возможно, нам показали представительский зал, уж больно он велик. Богатый декор, лепнина. Вход в боковые галереи закрыт для посещения. А вот за небольшую денежку служитель согласился показать нам местный планетарий.

Оказывается, для этого и служит та центральная башенка. Там установлен огромный глобус, диаметром метра три. Интересно как. Дальше служитель начал покашливать, намекая, что пора и честь знать.

Выйдя во внутренний двор с аркадами, мы застали небольшую компанию, прогуливающуюся по парку. Пять женщин и высокий худой мужчина. Вполне вероятно, что одна из них наша герцогиня. Меня резко заинтересовала скульптура некой нимфы с музыкальным инструментом в руках типа лютни. А боковым зрением я сканировал проходящих.