Время выбора

– Может, тебе стоило записать музыку Лавра на магический кристалл?
– предложила Татьяна.

– Бесполезно. Эльфы не поддаются подобной магии. С них даже голограмму приличную снять нельзя, - вздохнул полоз.

– Жаль, - посетовала Татьяна.
– Ты представляешь, сколько бы такой кристалл стоил? Любая женщина, особенно небельс, душу за него продала бы. У твоих дверей началось бы целое паломничество! Думаю даже, что дамы стали бы требовать с рыцарей в знак любви именно подобный кристалл, а не голову дракона.

– А зачем даме голова дракона?
– поразился эльф.
– Что она с ней делать будет?

– На стенку повесит, - хмыкнула Татьяна.
– Понимаешь, голова дракона - это символ. Дама хочет быть уверена, что ради любви к ней рыцарь готов на любые подвиги. Даже в одиночку убить дракона.

– По-моему, небельсы безумны.

– Не буду спорить, - пожала плечами Татьяна.

– Что, неужели даже не заступишься за свою расу?
– ехидно поинтересовался эльф.

– Не думаю, что Татьяну можно считать небельсом в прямом смысле этого слова, - невозмутимо поправил Лавра Хант.
– Скорее всего, она принадлежит к пока еще неизвестному науке виду людей. Татьяна - намного более удачное творение Властителя, чем обычные небельсы. И я очень надеюсь, что это творение - единственное в своем роде. Если бы создавший Татьяну Властитель решил переделать по ее образу и подобию людей нашего измерения, мы были бы уже давно завоеваны.

– Ты меня так порадовал!
– желчно буркнул эльф.

– Хочешь отказаться от такой опасной напарницы, как я?
– поддела Лавра Татьяна.

– Просто мечтаю!
– с изрядной долей сарказма огрызнулся эльф.

Татьяна нахмурилась. Да... решение поставить ее в пару с Лавром явно было не из лучших. С одной стороны, он ей нравился, (что было не удивительно, эльф все-таки), а с другой... стоило только ему открыть рот и выдать ехидный комментарий, как Татьяна тут же заводилась. Толи у них с Лавром несовместимость была полная, толи одно из трех, но магичка никак не могла найти с ним общий язык. Тьфу! Она же славится своим хладнокровием! Так почему же эльфу с такой удручающей регулярностью удается вывести ее из себя? Хе... задала вопросик. Татьяне намного проще было разобраться в философских изысканиях мага Психологуса (хотя она и считала их первостатейным бредом), чем в своем отношении к эльфу. Хорошо хоть Хант со своей кучей вопросов отвлек магичку от очередной ссоры с Лавром и несколько снизил напряжение.

– Ну, вы там долго еще будете сидеть?
– в очередной раз не выдержал нетерпеливый эльф.
– Если вы оба забыли, то напоминаю, в наше измерение проникли опасные особи! И мы должны остановить их до того, как они пересекут границы нейтральных земель!

– Да, Хант, Лавр прав, - вздохнула Татьяна, с неохотой отрываясь от очередного интересного заклятья.
– Давай лучше я к тебе после задания загляну. А сейчас действительно пора телепортироваться. Иначе как бы нам и вправду не опоздать. Если небельсы успеют покинуть нейтральные земли, мы таких проблем огребем, мало не покажется.

– Во-первых, я не уверен, что в наш мир проникли именно небельсы. А во-вторых, никуда вы не опоздаете, - уверенно пообещал Хант, настраивая телепорт.
– У меня своя, особая система ориентиров на местности. Так что перемещение окажется предельно точным и максимально близким к объекту.

Хант действительно не подвел. Когда Лавр с Татьяной вышли из телепорта, они оказались как раз на таком расстоянии от проникших в портал незнакомцев, на каком им это было необходимо. Достаточно близко, чтобы попытаться их просканировать, но не настолько, чтобы потенциальные противники могли заметить или почуять парочку Охотников. Эльф тут же напрягся и прислушался к собственным ощущениям. Его умение чувствовать опасность на расстоянии еще ни разу Лавра не подводило, а сущность раптора помогала определить параметры. Если им верить, поджидавшая эльфа с Татьяной опасность была... какой-то странной. Не похожей на то, что обычно встречалось в дороге.

– Это не люди, - авторитетно заявила Татьяна, прощупав магический фон местности.

– Что-то знакомое...
– нахмурился эльф.
– Но никак не могу понять, что именно.
– Татьяна спрыгнула с Ржавого и послала небольшой поисковый импульс.
– Ну, что там?
– нетерпеливо уточнил Лавр, тоже спешиваясь.

– Ты не поверишь, - хмыкнула магичка.
– Там эльфы.

– Эльфы?! Ты хочешь сказать, что Ролум послал нас против эльфов?!
– поразился Лавр.
– Да быть того не может! Террел сказал, что открылся неконтролируемый портал. И что охотиться мы должны на опасных гостей из иного измерения. Ибо они опасны...

– И считают свою расу единственной, достойной существования, - продолжила Татьяна.
– Так оно и есть. Судя по магическому фону, эти эльфы действительно прибыли из иного мира. А вот по поводу их расотерпимости я пока сказать ничего не могу. Чтобы определить ее уровень точно, нужно провести сложный обряд, а у меня нет на это ни времени, ни нужного артефакта. Хотя... в тяжелый год и топор анальгин.

Татьяна начертила на земле небольшую пентаграмму и прочла короткое заклятье. Нарисованные линии на мгновение исчезли, а затем снова появились, замерцав бледно-зеленым светом.

– И что?
– полюбопытствовал эльф.

– Конечно, это не обряд, а халтура, и выяснить расотерпимость подобным образом можно только весьма условно, но...

– Что "но"?!

– Зеленоватое свечение линий пентаграммы означает, что перед нами полные идиоты. В принципе не способные существовать рядом с какой-либо из других рас. Я даже усомнилась в том, что пришедшие через неконтролируемый портал типы - действительно эльфы, - недоуменно изложила свои выводы Татьяна.
– Вряд ли, конечно, мое магическое чутье могло меня подвести, но... зеленоватого свечения пентаграммы я не видела даже тогда, когда сканировала троллей.

– В том, что нам предстоит встреча именно с эльфами, можешь даже не сомневаться, - вздохнул Лавр.
– Я просто не ожидал их здесь увидеть, потому и не понял сразу, почему ощущаю нечто столь знакомое. Странно... зачем они решили перебраться в иной мир?

– Да эти твои собратья по расе вообще... странные. Надо подойти и взглянуть на них поближе. Вот только не знаю, смогу ли я нормально нас закрыть. До сих пор я с эльфами не воевала. И не знаю порога их чувствительности к магии.

– И что ты предлагаешь?
– заподозрил неладное Лавр.

– Предлагаю проверить на тебе. Закрой глаза.

– Я тебе что, кролик подопытный?
– возмутился эльф.

– Хорошо, глаза можешь не закрывать, - вздохнула Татьяна, произнесла заклятье и... исчезла. Лавр напрягся. При всем своем желании, учуять магичку он не мог. Хотя... у эльфа в запасе был один довольно простой трюк. Лавр прикрыл глаза, погладил ствол ближайшего дерева, и вскоре раздалось громкой ругательство, а потом и звук падения тела на землю. Огненный шар разорвал травяную западню, и Татьяна проявилась.

– Значит, ты меня учуял даже под двумя щитами, - вздохнула магичка.
– Плохо. Три щита я долго не удержу.

– Тебя учуял не я, а деревья, - снисходительно пояснил Лавр.
– И то только по моему приказу. Я знал, что ты рядом, а потому сумел запустить целенаправленный поиск противника. Эльфы о нашем присутствии не подозревают. Значит, и найти нас подобным образом не смогут.

– Вот ты гад!
– возмутилась Татьяна, поняв, что ее просто "развели".
– Ладно, пойдем смотреть твоих эльфов. Но учти. Я еще с тобой сочтусь за этот фокус!