Время жестоких чудес
Шрифт:
Макс сел у входа на землю и стал слушать музыку, взгляд его бежал по присутствующим. Кати было нетрудно обнаружить, яркий желтый платок маячил в уголке. Целительница почувствовала его внимание, бросила короткий взгляд и отвернулась, низко наклонилась над своей лекарской сумкой, делая вид, что перебирает пузырьки и инструменты.
Кати прошла Билад-Тэс и приняла звание младшей целительницы. Девушка была счастлива, и бывшие Избавленные дружно радовались за нее. Макс тоже пытался радоваться, но иногда ему казалось, что в груди у него поселился кусок нетающего льда.
Желтый платок, кроме всего прочего,
Последние ноты растаяли где-то вдали. Люди встряхивали головами, напоминая только что проснувшихся. Криста отняла свирель от губ, открыла глаза и оглянулась на Макса.
– Сейчас, – сказал он.
Алек от неожиданности до хруста прикусил свирель.
– Сейчас? – невнятно переспросил он, выплевывая щепочку. Руки сами по себе бережно спрятали свирель в кармашек и подтянули ремни ножен.
– Сейчас?! – Молодые войи вскочили, заговорили все разом. Макс поднял руку.
– Сидите смирно. Сначала в бой вступят пороки…
Сначала в бой вступили пороки. Давно расставленные и «завязанные», механизмы безо всяких предупреждений швырнули камни и бомбы.
Лагерь воличей, который, казалось, сонно дремал, в одно мгновение забурлил и превратился в хорошо организованный хаос. Витазы драли глотки, напоминая каждому его место и обязанность, что всем и так было известно.
Люди бежали в атаку не вразнобой, а шли «черепахой», сомкнутым новым строем. Огромные, в рост человека, щиты превращали строй в бронированный спереди, сверху и с боков квадрат, в толстом обшитом шкурами дереве бесполезно вязли стрелы, мелкие камни отскакивали. Специальные команды бежали с грохотами, расставляли, поджигали, ракеты с визгом и шипением уносились в стены и за стены.
Берские пороки в ответ метнули каменную смерть. Ровные квадраты людей бросали щиты и разбегались со сноровкой, но убежать смогли не все.
Алек вместе с двумя-тремя десятками катил осадную башню, из бойниц которой летели стрелы. Ров вышел из берегов – щитоносцы мостили его своими щитами, в зеленую гнилую воду сыпалась земля и камни из срубов-коробов. Вот один сруб прошел по выстроенному мостику, прилепился к башне, в следующий момент земля дрогнула под ногами, огонь рванулся к небу. Вместо высокой стены зиял пролом, в который мгновенно устремились людские реки.
Алек дернулся было туда, но толкавший рядом мужик словил его за ворот:
– Куды, Проводник тебя, толкай, по первости без нас обойдутся! Налегай, налегай, хиляки!
Алек налег, но башня застряла и не поддавалась. Молодой вой осторожно высунулся и простер мысль, убирая препятствие.
Еж, конструкция из тяжелых заточенных деревянных кольев, взлетел на башню и снес нескольких беричей.
– Налегай!
Они дотолкали башню до рва, еще непроходимого здесь.
В передней стене башни открылось несколько проемов, и на стену полетели веревки с крючьями. Алия прыгнула первой, следом с волчьим воем бросились остальные войи.
Алек не стал залезать по башне, прошел полузасыпанным рвом и быстро полез наверх по канату.
Друзья уже очистили от врагов этот пролет стены и ушли дальше, но едва голова Алека показалась над частоколом, на него
с воплем бросился берич. Цепляясь одной рукой, второй Алек сдернул железный крюк, отразил им удар и чудовищным усилием закинул себя наверх.Враг снова атаковал, визжа, Алек взмахнул крюком на веревке как кистенем, и берич упал с разможженной головой, а молодого войя едва не стянул вниз кто-то порывающийся влезть по веревке.
Алек попрочнее прицепил крюк на зубцах частокола, выхватил меч и побежал к друзьям, уже сбившим строй внизу. Он прошел в первые ряды, чувствуя рядом своих. Все шли рядом – Алия и Джурай на острие атаки, Джо и Дэн плечом к плечу, скупые выверенные движения Кристы и взблески секиры Влада.
Дим тоже был здесь, бок о бок со стариком Харханом, и Дерек, и Колин, и все остальные мертвые шли вместе с ними улицами Белокамья…
Отряд Черного Кора первым пробился через стены и сейчас теснил болотников с внутренних укреплений. Беричи сопротивлялись истово, но бестолково, их со всех сторон подпирали другие отряды. Кор крикнул Питеру, что надо делать, Питер кивнул и отступил, запрокинул голову. Адский шум боя прорезал волчий вой, войи ловко развернулись и перестроились, выдавливая болотников с укрепленных улиц.
Кор наконец выглядел человека, распоряжающегося у врагов, да тот и не шибко прятался. Широкоплечий краснолицый здоровяк в украшенном перьями шлеме орал, страшно выкатив глаза и брызгая слюной, размахивал огромной секирой, словно пластая невидимого врага. Повинуясь этим взмахам, беричи перестроились, снова сплотив ряды, и пошли в атаку, яростную и безнадежную.
Кор воспользовался короткой передышкой, чтобы стереть с лица чужую кровь и свой пот и приглядеться к жестам здоровяка. Переглянулся с Вереей. Женщина только кивнула и поудобнее перехватила меч.
Если предводительствуемые краснолицым удержат укрепления хоть на малое время, то отошедшие с башен беричи смогут объединиться с ними, и тогда исход боя будет… тот же, но потерь со стороны воличей окажется больше.
Кор закрыл глаза и увидел в будущем обрыв одной жизни и продолжение многих.
Носитель Дара Ненависти усмехнулся горько. Вот и все…
Орел понял, что пришла его смерть. Он стер пену с губ, поудобнее перехватил скользкую от крови рукоять секиры и шагнул навстречу войю, на лбу которого был изображен меч, пронзающий Луну.
Меч взметнулся и опустился, сталь зазвенела о сталь. Секира метнулась вперед, вой изящным движением ушел. Меч нарисовал широкую восьмерку, мимоходом словно случайно задев по ноге одного из соратников риша. Рана была пустяковая, царапина, но этого хватило. Меч сражающегося рядом с татуированным метнулся вперед и перечеркнул жизнь риша Шеми. Гореш узнал, та женщина-вой, одна из встречавших его летом, когда риш пришел ползать на коленях, предать своих…
Пора расплачиваться.
Риш споткнулся и едва не упал, поэтому чудовищной силы удар, который свалил бы его, только помог обрести равновесие. Враг засмеялся, тоже оценив шутку Хозяйки Судеб, и ударил снова. Кто-то сшиб риша с ног, Орел ощутил, как дернулось и расслабилось прикрывшее его тело. Гореша выдернули из-под мертвого спасителя и потащили в задние ряды.