Время жить - 3. Осколки мира. Часть 2

Кто бы мог подумать, что и в городе нужно быть следопытом? Арнинг вздохнул про себя. Он остро чувствовал свою ущербность. Он не умел лечить людей, как доктор Станис, работать лопатой или ломом, как Леттер Ярки, не знал, как можно укрепить досками подземный ход, даже не обладал хозяйской жилочкой, крестьянской сметкой и работящими руками Нейла Вифиниса. А кому здесь и теперь нужны его знание иностранных языков и умение разбираться в финансовых документах? Ценность собственного образования и профессии казалась ему равной нулю.

Пока он предавался самоуничижению, они пересекли дворик, зашли в подворотню и спустились по узкой лестнице в полуподвал.

– Эй, кто там? – Вифинис бесцеремонно забарабанил в дверь. – Отпирайте! Это я, Нейл! Мы выбрались!

С полминуты было тихо. Затем дверь тихонечко заскрипела, и в образовавшуюся щелочку осторожно выглянула пожилая женщина.

– Что-то я не разберу, – с подозрением проговорила она. – Вроде бы, и знакомый кто, а не пойму.

Дверь все это время оставалась запертой на цепь, достаточно толстую, чтобы удержать дюжину волкодавов.

– Да это же я, – радостно сообщил Вифинис. – Узнаете, тетя Галла? Я в одном доме с Лефом жил. Мы сейчас в бомбоубежище устроились, вместе с ребятами. Вспоминаете?

– Ну, конечно! – цепь с лязгом упала. – Заходите. Живы, значит, а то Леф говорил, будто бы вас засыпало. Проходите, мальчики. Лефа и Нис нету дома, они на площадь пошли.

– На какую такую площадь? – остановился Вифинис. – Может, мы его там найдем?

– Площадь Барениса, конечно. Там сейчас мэр выступает.

– Кто выступает?

– Мэр, кто-кто. Наш мэр. Он наш город восстанавливает. Или ты, Нейл, совсем как я тугой на ухо стал?

Сказать, что площадь Барениса, место их несостоявшегося отъезда, была полна народу, было бы очевидным преувеличением. Число людей, собравшихся вокруг памятника великому открывателю севера, не превышало трех-четырех сотен. Но после зловеще-пустынных улиц с разрушенными домами толпа казалась просто громадной. Еще бросалось в глаза то, что площадь выглядела относительно целой. Ее, конечно, тоже окружали только остовы зданий, но большая часть завалов была расчищена, мостовая освобождена от обломков, а на тротуаре перед сравнительно мало пострадавшим пятиэтажным зданием универмага «Саркис и Мэнсер» стоял грузовик с уродливыми коробками газогенераторов по бокам кабины.

Пьедестал памятника Баренису напоминал капитанский мостик, и на нем хватало места еще для нескольких человек, казавшихся спутниками знаменитого мореплавателя. Одним из них был мэр – невысокий, сутуловатый, похожий на университетского преподавателя, в известном по телепередачам серо-коричневом свитере и распахнутой куртке.

– ...Мы с вами не дикие звери, чтобы жить в развалинах, – говорил мэр. У него не было ни мегафона, ни рупора, но его голос разносился по всей площади. – Поэтому нашей основной целью должно стать приведение города в пригодное для жизни состояние. Это нелегко, но никто не сделает этого, кроме нас самих. В городе остались неповрежденные или мало пострадавшие здания. Все они, независимо от их прежнего назначения или принадлежности, станут основой нашего будущего жилого фонда. Нашей первоочередной задачей должно стать возобновление водо– и теплоснабжения. Мы должны создать и наладить новую промышленную базу, которая сможет обеспечить нам пристойное существование. И самое главное, нам надо восстановить дороги, соединяющие нас с окружающим миром. Для нас дорога – это жизнь в самом буквальном смысле слова...

– Вот понес, – недовольно пробурчал Нейл Вифинис.

– А чего тебе не так? – сразу же вскинулся Леттер Ярки. – Он дело говорит.

– Ну, не нравится мне он, – признался Вифинис. – Что это за мэр – мелкий, худой, в очках – ни вида, ни стати. И говорит всегда гладко как по писаному. Разве такой дело сделает?

– А какого мэра тебе надо? – огрызнулся Ярки. – Как вице-спикер парламента Вергинис, он же Райнер Два Центнера? И чтобы говорил, запинаясь после каждого слова? Я за него голосовал! И нашу Спасательную службу после того, как его выбрали, сразу лучше финансировать стали!

Ярки покосился в сторону Арнинга, ища у него поддержку, но тот молчал. Почему-то он вспомнил, как несколько лет назад подрабатывал на каникулах разгрузкой посылок вместе с Томи Ларнисоном – где он сейчас, жив ли? Их забирали без двадцати четыре утра и везли на окраину города, к огромному помещению, похожему на ангар. Там они разгружали фуры с разнообразными посылками, ставя их на движущуюся ленту наклейкой вверх, чтобы водители многочисленных мини-фургонов могли распознать код, а затем забрать нужные и развезти по своим районам.

Тогда, проезжая по Галане ранним утром, он всегда удивлялся обилию разнообразных грузовиков, фургонов, трейлеров, привозящих тысячи тонн грузов, необходимых для жизни шестимиллионного города. Даже если мэр восстановит дороги, возобновится ли этот поток? Или город, да что город, весь мир уже умер, словно человек, в одночасье лишившийся всей своей крови?..

– Гредер, – Тайдемар Станис тронул его за рукав. – Пойдем. Там Нейл, кажется, нашел своего Лефа.

Лефандур Герцен стоял возле самого пьедестала, полуобняв за плечи жену – невысокую изящную женщину с коротко остриженными темными волосами. Увидев Вифиниса, он не стал ни удивляться, ни даже радоваться, а как ни в чем не бывало дружески хлопнул его по плечу.

– Привет, Нейл. Здорово всем. Я так и знал, что вы выберетесь.

– А чтобы помочь, так нет? – хмуро заметил Вифинис. – А если бы мы все там загнулись?

Кажется, Герцен немного смутился.

– Это ваши копали, – пряча глаза, сказал он. – Я им только показал. Целый день работали, а потом главный их увел. Сказал, что без техники не пробиться, а времени нет. Ну а мы, уж не обессудь, продолжать не стали. Если профессионалы не смогли, что уж нам...

Вифинис тяжело молчал, в упор глядя на Герцена. Темноволосая женщина теснее прижалась к мужу, словно желая защитить.

Только над ухом звенел голос мэра.

– ...Все, участвующие в восстановительных работах, будут обеспечены продовольствием и спецодеждой. Для всех членов семьи...

– Воздух! – вдруг истошно крикнул кто-то поблизости.

Подняв голову, Арнинг увидел прямо над площадью девятку стремительных «Молний». Внезапно они окутались белым дымом – выпустили ракеты. На площади началась суматоха.

– Не туда! – Лефандур Герцен потащил их прямо к подножью памятника. – Сидим здесь. Если что рухнет, так это развалины вокруг, а мы останемся целы.

Не стал никуда бежать и мэр. Он только еще сильнее вцепился в бронзовые поручни, словно помощник капитана Барениса во время шторма. Земля слабо содрогнулась. Раздались приглушенные расстоянием взрывы.

Продолжения не последовало. Арнинг, ничего не опасаясь, встал на ноги. Было слышно, как наверху пищит рация, а один из спутников мэра разговаривает с кем-то в микрофон.

– Что? – жадно спросил мэр.

Арнингу показалось, что радист колеблется.

– Мост. Тот самый, что мы почти восстановили. И развязка на Садовом шоссе.