Время жить. Книга девятая: Созидатели

– К сожалению, обстановка сложная, - отрывисто произнес Брайтон, завершив все процедуры.
– Мы получили коды, которые помогут вам пройти линию космических крепостей и высадиться на Тэкэрэо. Но на планете идет война!

– С кем?!

– Скорее, между кем и кем. С одной стороны - верховный повелитель маршал Гмиазм и его сторонники. С другой - борцы за свободу и независимость Тэкэрэо.

– Независимость?!
– сразу вычленил ключевое слово Беглец.
– А что тогда происходит в Метрополии?!

– В Метрополии была попытка переворота, -Беглецу показалось, что начальник землян сам испытывает смятение по этому поводу. Но он только начал учиться пользоваться своими новыми способностями и поэтому мог легко ошибиться.

– Оонк убил Императора, уничтожил весь Совет Пятнадцати и попробовал захватить власть, но проиграл. В живых остался принц Кэноэ, племянник прежнего Императора. Сейчас он занимает трон. Совет Пятнадцати упразднен. Вместо него Империей управляет Государственный Совет во главе с новым начальником Службы Безопасности принцессой Инноэне, вдовствующей Императрицей-бабушкой по прозвищу Старая Змея, и Первым Министром Суордом.

– Суорд?!...

У Беглеца разгорелись глаза. Значит, они все-таки победили! Жаль только, что все произошло без его участия, но все равно очень здорово!

– Вы меня слушаете?
– недовольно спросил землянин.
– Вам все понятно?!

– Да, конечно...

Беглецу и в самом деле было все понятно. На Тэкэрэо идет борьба между Гмиазмом, ставленником прежней властной клики самых махровых реакционеров, и местной буржуазией, выдвинувшей демократические лозунги, чтобы задурить голову народу, но на самом деле желающей отделиться от Метрополии, где победила революция.

– ...Не спешите объявлять себя сторонником центральной власти, - продолжал Брайтон.
– Мы еще не знаем, какую она будет проводить политику...

Беглец отмахнулся от его предостережений. Это на Земле революции свергали монархов. Но тамошние императоры все как один перешли в реакционный лагерь, противопоставляя себя восставшему народу, за что и заслуженно поплатились. У них же Союз Борьбы всегда называл Императорскую власть союзником в борьбе против олигархической буржуазии и военщины, чьи интересы представлял Совет Пятнадцати. Поэтому Беглец считал совершенно естественным, что Суорд заседал в Государственном Совете вместе с принцессой из Императорского Дома. А Старой Змеей ее, небось, назвали клятые буржуины!

– ...Мы, земляне, попали на Тэкэрэо в двойственное положение, - говорил дальше начальник экспедиции.
– Маршал Гмиазм - наш несомненный недруг, поэтому мы поддержали его противников, еще ничего не зная о переменах, происшедших в Метрополии...

Беглец кивнул. Ему по-прежнему было все ясно. Враг твоего врага - как минимум, твой временный попутчик. Главное только - не ошибиться и правильно определить, какой враг более опасный.

– ...Поэтому если у вас появится возможность встретиться с представителями имперского правительства, передайте им, что Земля желает только мира и сотрудничества с Империей, искренне сожалеет и приносит извинения, если из-за нашего незнания обстановки возникли какие-либо недоразумения и эксцессы. Но также мы не имеем права бросить наших союзников на Тэкэрэо и призываем проявить к ним понимание и снисхождение.

– Все понял, - степенно кивнул Беглец.
– Сделаю!

Не бросать своих, даже если это не совсем свои, - такой подход ему понравился. И, конечно, он будет просить не за буржуазную верхушку, преследовавшую в выступлении против повелителя свои узкоклассовые цели, а за пошедший за ней народ.

– Кроме того, у меня есть к вам еще одно очень важное поручение, - сказал Брайтон, и на этот раз Беглец точно уловил его волнение.
– Там, на Тэкэрэо, есть наши, земные агенты. Они помогают повстанцам. Я прошу разыскать одного из них, по имени Дэн. У него такие... довольно светлые волосы на голове и, возможно, лице, - Брайтон провел рукой по подбородку.
– Ему необходимо передать послание... на земном языке. Готов поклясться чем угодно - оно не несет угрозы ни вашему правительству, ни Империи в целом!

– Не надо, - покачал головой Беглец.
– Я верю вам.

– Тогда... Прошу прощения, но я должен немного поработать с вашей памятью. Эту фразу на не знакомом для вас языке нужно запомнить и потом воспроизвести слово в слово.

– И этого не надо, - возразил Беглец.
– Говорите, я запомню.

Вера в новые способности не подвела. После того как Беглец несколько раз повторил послание и потренировался в произнесении сложных для него земных звуков, Брайтон удовлетворенно кивнул.

– Теперь я верю, что вы справитесь. Собирайтесь! Вы вылетите на челноке через половину земных суток!

Брайтон ушел, но и Беглец, решив не дожидаться Олега, заторопился в свою каюту. Перед отлетом ему надо было кое-что сделать и что-то для себя решить.

Выскочив из отсека, он почти догнал начальника экспедиции, но все-таки еще отставал от него на добрую дюжину шагов, когда Брайтон свернул к своей каюте. Бросив любопытный взгляд в сторону двери, медленно закрывающейся за спиной землянина, Беглец вдруг заметил в глубине женский силуэт. Он даже замедлил шаги, чтобы рассмотреть его получше, но спина Марка заслонила большую часть непонятной фигуры, а через несколько секунд дверь закрылась, снова скрыв каюту от внешнего мира.

Тем не менее, Беглец кое-что все-таки разглядел и был изрядно удивлен. То ли ему уже начали везде мерещиться голые девицы, то ли начальник землян тоже увлекается созданием фантомов сексуальных кээнок, только не блондинок, а черноволосых!

Ариант встретила его в одной легкой коротенькой блузочке, небрежно наброшенной на голое тело и застегнутой на единственную пуговку. Впрочем, за все время их совместного путешествия она, как правило, не обременяла себя одеждой.

Конечно, вначале это было очень и очень, но за две с лишним дюжины дней приелись даже занятия любовью. Кроме того, Марк все-таки был начальником экспедиции с кучей обязанностей и огромной ответственностью, и чувствовать себя в роли секс-игрушки для ненасытной агентессы было неприятно и унизительно.

Поэтому Марк был даже рад сообщить Ариант о грядущем скором расставании и был готов напоследок выдержать то, что прилагалось к этой новости. В конце концов, такой женщины у него никогда раньше не было и, скорее всего, никогда больше не будет.

– Ты запустишь только челнок?
– как бы невзначай спросила Ариант, продолжая нежно ласкать его после завершения очередного акта.

Марк резко насторожился. Умиротворенная расслабленность как по команде сменилась предельной собранностью. Он не передавал Ариант весь текст послания, пришедшего с Тэкэрэо сегодня утром по корабельному времени! Это означало, что она или вскрыла его личный код, или страшноватый слушок о том, что ведьмы могут вытянуть любую информацию и вообще сделать все, что угодно, с мужчинами, с которыми переспали, - это совсем не слухи!

– Так ты собираешься выполнить просьбу координатора на Тэкэрэо?
– спросила Ариант, подтвердив его худшие опасения.

Ее изящная ручка вдруг словно невзначай сомкнулась на самом дорогом, легонько сжала и отпустила.

– Нет, и ты сама должна понимать, почему, - сердито заявил Марк, протягивая руку, чтобы защитить свое уязвимое место.
– Одно дело - помогать повстанцам оружием и снаряжением и совсем другое - выпустить по Тэкэрэо ракету с ядерной боеголовкой! Это слишком легко превратить в неспровоцированное нападение землян на имперскую колонию!