Время жить. Книга девятая: Созидатели

Матовый экранчик, наконец, осветился, и на нем проступило изображение, заставившее Беглеца недовольно присвистнуть. Оказывается, он очутился совсем рядом со столицей колонии, а всего в пяти километрах, если он правильно оценил масштаб, находится некая закрытая зона неизвестной принадлежности.

Скорее! Надо срочно валить, пока оттуда никто не заявился посмотреть, кого это принесло им в гости! Ручей с чистым песчаным дном буквально призывал сбросить обувь, закатать штаны и пошлепать вверх или вниз по течению, но опытный Беглец не поддался мимолетному искушению.

Продравшись сквозь лесную чащу, он скоро вышел к оживленной дороге. Пересек ее, воспользовавшись первым же просветом в потоке машин. А затем не спеша потопал по обочине, двигаясь навстречу движению и все ближе подходя к цели - миллионному городу, в котором одиночке заведомо проще затеряться, чем в лесу.

Впрочем, Беглец и не думал теряться. В столице у него был всего один контакт, и тот сомнительный, поэтому он решил действовать по резервному плану, подготовленному им вместе с Реэрном.

Уже в предместьях он зашел в большое придорожное кафе, заполненное народом, где никто не обратил внимания еще на одного посетителя. Там он перекусил, а затем переоделся в туалете, забросив гражданскую одежду в мусорный бак на заднем дворе. Еще раньше он избавился от лишних документов, разорвав их и смыв в унитаз.

Идти было еще не близко, но Беглец шагал и шагал, пока уже недалеко от центра города не увидел то, что было ему нужно, - военный патруль. И, не дожидаясь начальственного окрика, сам пошел навстречу и отдал честь молодому младшему-один с космофлотовскими нашивками в такой же, как у него, черной окантовке. Для Беглеца это была немалая удача.

Его расчеты оправдались. Старший патруля, ознакомившись с документами, оказавшимися у Беглеца в порядке, не стал лишний раз придираться и спокойно выслушал вполне житейскую историю. Командир ремонтной роты, отправленный с орбитальной станции аж в столицу, решил пару-тройку дней погулять и поразвлекаться, отослав подчиненного устраиваться самостоятельно и ждать вызова.

– Слушай, а ты там у себя имел дело только с космической техникой?
– вдруг поинтересовался младший офицер.

– Не только, - осторожно сказал Беглец, потому как на самом деле с космическими аппаратами никогда не работал.
– Я вообще-то больше по танкам спец...

– Вот ты-то нам и нужен!
– обрадовался младший-один.
– Я ведь тоже ремонтник! Нам притащили вчера полторы дюжины танков с консервации, а что с ними делать, никто у нас не знает. И инструкций нормальных нет. Полетишь с нами, ты нам поможешь!

– Мой командир будет недоволен, - для порядку запротестовал Беглец.

На самом деле, такой поворот его очень даже устраивал. Конечно, в гостинице для нижних чинов он имел был куда большую степень свободы, но капсулу уже наверняка нашли, и теперь полиция и Служба Безопасности роют землю в поисках "инопланетного шпиона", проверяя и перепроверяя всех новоприбывших в столицу. А в его положении под тщательную проверку лучше не попадать. К тому же, в казарме он окажется в привычной для себя обстановке в гуще солдатской массы, а это могло здорово помочь его делу.

Однако соглашаться сразу было бы слишком подозрительно. Ведь не только его виртуальный командир, но и он сам по легенде рассчитывал погулять несколько дней в столице. Тем более, что прямо приказывать ему младший офицер не мог, а должен был уговаривать.

– С твоим командиром мы как-нибудь утрясем, - убеждал его младший-один.
– Да и ты внакладе не останешься, обещаю! Если реально сможешь помочь, тебя сам командир рембата на руках носить будет!...

После короткого торга Беглец согласился и вскоре после обеда, быстро и без задержки пройдя все формальности, занялся привычным делом по ремонту военной техники. А вечером, выставив щедрый стол из полученной за работу премии, был благосклонно принят местной верхушкой авторитетных унтер-офицеров и после неспешной беседы допущен в их круг.

В трудах и разговорах "за жизнь" прошло еще двое суток, и Беглец начал всерьез задумываться, как бы организовать "вызов" от командира, чтобы это выглядело естественно и не навлекло на него никаких подозрений. Однако утро третьего дня оказалось необычным.

Ремонтные работы приостановили. Сразу же после завтрака солдат загнали в казармы, а офицеры бегали вокруг словно наскипидаренные. В обстановке информационного голода быстро возникли и начали прорастать всякие слухи разной степени бредовости. Самой ходовой стала якобы подслушанная неким писарем история о том, что земляне внезапным атомным ударом разрушили крупнейшую на планете базу Военного Космофлота и теперь начали вторжение.

Беглец долго отмалчивался, предпочитая слушать, но в конце концов не стерпел.

– Братва, это все ерунда!
– громко и авторитетно произнес он.
– Не знаю, что на самом деле произошло, но земляне там точно не при чем!

"Вот что я здесь потерял?!" - сердито спрашивал сам себя Боорк. И не находил ответа.

Вернувшись из проведенного с Миилен короткого отпуска, он оказался не у дел. "Молний" успели восстановить только две, а дальше процесс застопорился из-за отсутствия запчастей. От пары машин толку было немного, поэтому их держали в глухом резерве, а с управлением оставшимися в их распоряжении разведывательными и малыми ударными беспилотниками вполне справлялись Ире и другие операторы. Единого командования им пока не требовалось.

Вот и вынужден был Боорк уже третий день таскаться в свите Старого, изображая неизвестно что. Между тем, их положение постепенно становилось все хуже. Наступление окончательно застопорилось, а противник, опираясь на неприступную космофлотовскую базу, становился все смелее и уже сделал несколько опасных вылазок. Мрачный Дон называл их разведкой боем.

Сегодня Дон, правда, выглядел получше и даже вполне оживленно разговаривал со своим соотечественником Дэном. Но здесь, на наблюдательном пункте, он как-то приуныл. И было из-за чего. Отсюда очень хорошо просматривались подходы к зоне безопасности проклятой базы, а за периметром в бинокль можно было различить далекие фигурки ремонтников, приводящих в порядок защитные системы. Им не мешали, чтобы, как объяснил Старый, не спровоцировать ответного огня.

Как слышал Боорк, противник уже практически восстановил периметр на этом участке, что полностью исключало попытку нового штурма, по крайней мере, пока они снова не обзаведутся тяжелым вооружением и воздушной поддержкой.

Боорк надеялся лишь на то, что, усилив это направление, противник ослабил другие, но надежды эти были весьма слабые. В последние дни база вела очень активное сообщение с орбитальными станциями. Челноки садились и взлетали каждые несколько часов. Что именно они туда привозили, Боорку известно не было, но вряд ли они приходили пустыми.

Вот и сейчас в бинокль можно было различить, как над базой появилась черточка очередного космического корабля, медленно опускавшегося вниз на антигравах. Вроде бы, обычная картина, но Боорка она чем-то царапнула. Он торопливо нажал на бинокле кнопку зума, увеличивая изображение до предела. Да, совершенно точно, ему не показалось! Это был не обычный челнок, а небольшой кораблик какой-то не знакомой ему модели! Странно, кто это мог быть?! Но, скорее всего, это в любом случае не сулит ничего хорошего...