Время жить. Книга девятая: Созидатели

Неизвестный корабль зашел на посадку, и Боорк опустил бинокль и отвернулся от наблюдательной щели. Это его и спасло, потому что в следующее мгновение со стороны базы вспыхнул ослепительный свет. Даже на пятнадцатикилометровом расстоянии эта вспышка слепила и обжигала.

Проморгавшись, Боорк, отпихнув кого-то, вцепился в край щели, выглядывая наружу. На месте базы набухала огненная полусфера, а над ней уже начало формироваться огромное черно-буро-красное грибовидное облако. Больше полутора лет назад две дюжины таких облаков выросли на месте филлинских городов, а теперь пришла очередь имперских планет...

По ним прошлась ударная волна. Все вокруг почернело, мир наполнился стоном и треском ломающихся веток, а то и целых деревьев, вывернутых с корнем внезапным шквалом. Но наблюдательный пункт надежно защитил их.

Да, если бы в тот момент они находились на открытом месте, им бы пришлось не сладко! Старый очень вовремя привел их сюда, словно знал... Знал!... От внезапного понимания Боорку хотелось кричать. Старый знал!

– Господа!
– предводитель повстанцев откашлялся, привлекая к себе внимание.
– Сейчас я могу признаться, что несколько дней тому назад обратился к нашим земным друзьям с просьбой о помощи. И вот, помощь оказана! Мы видим ее результаты! База, которая так сильно нам досаждала, уничтожена! Путь на столицу открыт!

Так получилось, что в этот момент Боорк смотрел на землян. Поэтому он успел заметить, как по губам Дэна промелькнула коварная торжествующая улыбка, а лицо Дона приобрело растерянное выражение, но тут же застыло, превращаясь в неподвижную маску.

– Садитесь, Боорк, не стойте тут...

Боорк поспешно сел на предложенный стул. Старый выглядел очень уставшим, но и он чувствовал себя не лучше. Последние сутки выдались для них очень тяжелыми. Мало было победить, надо было успеть воспользоваться плодами победы, пока противник не только потерял важнейший узел обороны, но и деморализован. Поэтому все это время Боорк фактически выполнял роль то ли адъютанта командующего, то ли комиссара с особыми полномочиями, без устали мотаясь по округе, надзирая, организуя и координируя. В штаб он вернулся меньше получаса назад и тут же получил вызов к Старому.

Спохватившись, что он сел и молчит, Боорк начал докладывать о результатах своей командировки, но был остановлен повелительным взмахом руки.

– Спасибо, мне это уже известно. Расскажите лучше, какое настроение у людей.

– Разное, - не покривил душой Боорк.
– Одни рады тому, что путь открыт и наступление продолжается. Другие, скорее, подавлены и испуганы. Они боятся, что за первой бомбой прилетит и вторая, на этот раз по какому-то городу.

– Нет, второй бомбы не будет, по крайней мере, с нашей стороны, - покачал головой Старый.
– Я больше не стану просить землян о такой услуге, а сами они не настолько безрассудны.

– Значит, земные войска находятся здесь поблизости?!
– ахнул Боорк.

– Не армия вторжения, если вы об этом. Но Боорк, как вы до сих пор не догадались?! Вы ведь сами отправили им мое послание! Теперь я могу сказать, что в нем содержалось. Земляне и раньше предлагали мне подобную... помощь, но я отказывался, не желая быть у них настолько сильно в долгу. Но когда мы не смогли взять базу, а восстание оказалось на грани поражения, мне пришлось обратиться к ним... вашими руками. Результат вы видели.

– И что же теперь будет?!
– потрясенно спросил Боорк.

– Будет наша победа, - невесело усмехнулся Старый.
– Теперь нам некуда отступать, да и земляне, применив ядерное оружие на имперской планете, сожгли за собой все мосты. Кроме бомбы, они прислали транспорт с оружием и снаряжением, а за ним, думаю, придут и другие. Они, по-видимому, уже взяли под контроль Филлину, а Тэкэрэо им необходима, чтобы обезопасить ее и себя от ответного удара Империи. Поэтому мы будем продолжать наступление, брать столицу, а потом придется заняться военными станциями на орбите. Вы знаете, Боорк, у них есть одна интересная особенность. Все они рассчитаны на отражение внешнего врага, но не могут нанести удар по планете. Очень удобно... для нас.

– Но что скажут люди?!

– Люди, поверьте мне, ничего не скажут, - цинично улыбнулся Старый.
– Честно скажу, большинство местного населения от перехода под власть Земли только выиграет. Между нами говоря, Империя искусственно сдерживала развитие Тэкэрэо, земляне же будут его ускорять. К тому же, жить под ними станет привольнее и комфортнее. Земляне знают толк в маленьких радостях жизни!

– Но...

– Ни мне, ни вам уже ничего не изменить, - спокойным, но непреклонным тоном оборвал его Старый.
– Я вызвал вас не для споров и праздной болтовни, а потому что хочу дать вам новое поручение.

– Внимательно слушаю вас, командир, - Боорк опомнился, вспомнив о дисциплине.

– Сейчас создается комиссия, которая изучит результаты и последствия ядерного удара по базе Космофлота. Я предлагаю вам стать ее сопредседателем.

– Но... Почему я?!
– поразился Боорк.
– Я никогда не имел дела с ядерным оружием, а мое звание - всего лишь старший офицер третьего ранга!

– Зато вы знакомы с самим Императором и уже принимали участие в важном расследовании на Тэкэрэо. Люди это помнят. Что касается ваших нашивок, не беспокойтесь. Вам будет временно присвоен первый ранг. Самое главное, Боорк, вы нужны мне - там, во главе комиссии!

– Почему?!

– У вас репутация безукоризненно честного человека. И я надеюсь, что вы поддержите правду, какой бы невероятной она ни показалась на первый взгляд. В качестве намека замечу, что наши земные друзья не возражают против созыва комиссии и не собираются чинить ей препон. Наверное, не просто так, да? Это во-первых.

– А во-вторых?

– Я рассчитываю, что у вас хватит благоразумия вовремя остановиться. Нам, безусловно, нужна правда, но, может, не вся правда.

– Но причем здесь благоразумие?

– При том, что вы сами замешаны в этой истории, как говорят земляне, по уши. В том послании, которое вы передали, содержалась не только просьба о помощи, но и секретные коды!

– Коды?!

– А как бы еще, по-вашему, земляне провели свой автоматический корабль с бомбой на борту через линию крепостей?! С точки зрения законов Империи вы, Боорк, такой же изменник и предатель, как и я. Поэтому у нас с вами могут быть только общие цели и общие интересы!

– Пс-с-с-ст!

Оглушенный только что состоявшимся разговором Боорк даже не понял, что его кто-то зовет. И только когда его весьма грубо схватили за руку и затащили в пустующий туалет, он, наконец, немного пришел в себя и увидел перед собой Дона.

– Боорк, вы в состоянии адекватно воспринимать окружающее?!
– бесцеремонно встряхнул его землянин.
– Соберитесь! Вы нужны мне в здравом уме и твердой памяти!

– Но почему?!
– Боорк уже устал сегодня задавать этот вопрос.

– Потому что я подслушал ваш разговор со Старым! Больше у нас с вами не будет возможности встретиться без свидетелей, вас возьмут под плотное наблюдение! А мне очень надо кое-что вам сказать!